是工作不尽理想的月份、或是只做些例行公事而没有特别表现的月份，帐户里仍旧会有月薪入帐。我不觉得当时比较好，也没有后悔自己的还释，只是当时还没能感受到每个月的租金仿佛逐渐挖空我脚下地面的寒意。
如果能够独家报导王宫事件的真相，我就会一举成名。不奢求十年、至少也有五到六年可以不用担心工作。视情况发展，还有可能出书。金钱很重要。没有收入不仅无法生活，也等于是被断定你的工作没有价值……
「太刀洗！」
我听到有人叫我，惊讶地抬起头。我摇摇头，想要抛开迷惘。撒卡尔靠在东京旅舍的墙壁。他用手掌推了一下土砖墙，朝我跑过来。
「你去哪里了？查梅莉出去了。」
糟糕。难道是拉杰斯瓦联络她了？我只离开旅舍三十分钟左右，竟然会错过通知，运气实在太差了。
「她出去了？去哪？」
「去采买。不然连饭都不能做。她很担心，还问太刀洗去哪里了。」
我果然应该设法告知她自己的去处，如果不行也要留下纸条，这样她或许就会等我了。我正思索着该怎么办，撒卡尔便得意地笑了。
「别担心。她要我传话给你。看。」
他的小手中拿着小小的信封。我接过信封，检视正反面。灰色的信封以胶水黏住封口。不知是否纸质较差，信封感觉软趴趴的。撒卡尔把手交叉在脑后，问：
「内容是什么？」
「对不起，我得保密。谢谢你。」
我给了传信给我的撒卡尔两卢比做为小费。他耸耸肩收下。
我可以回到房间再打开，不过因为太急，便当场拆开信封。里面有两张折成一半的纸条。一张以英文潦草地写：
——下午两点到茉莉俱乐部。单独前来。务必保密。
另一张是地图。我一开始担心会找不到，不过仔细看似乎是在王宫街上。这样应该就没问题了吧？
我读信的时候，撒卡尔无所事事地踢着地面。当我把纸条折回两半放回信封，他便立刻对我说：
「对了，我今天去捡破烂了。这一带都没有客人经过，而且你又不起床。」
「我起床了。」
我八点就起床了。
「是吗？可是你没有走出房间。所以我就去了王宫附近。你知道那里现在怎么了吗？」
「不知道。」
这时撒卡尔难得显出严肃的表情，说：
「大人聚集在那里。人数很多。」
「比昨天多？」
「完全没得比。他们和警察对峙，喊着要贾南德拉出来、发表真相之类的。他们好像快要去推挤警察了。如果一个不小心……砰！」
我也察觉到不安稳的气氛。如果聚集在王宫前的人群因为集体心理而变得过度狂热也不意外。守护王宫的警察队应该也有配备步枪。如果情况像撒卡尔所说的，确实很危险。
不过如果已经展开枪击那又另当别论，我不能只因为情势变得紧张就退缩。我看看手表。现在是十点半，距离和拉杰斯瓦见面还有时间。
「谢谢你，我会过去一趟。」
我把手伸向东京旅舍的铁门，准备到房间去拿相机。这时撒卡尔在我旁边说：
「喂，我替你带路吧。」
「不是在纳拉扬希蒂王宫吗？我知道路。」
他嗤之以鼻地哼了一声。
「你知道的是从新街绕行拉特娜公园的路吧？我知道另外的捷径，可以缩短十分钟、甚至十五分钟。」
我思索片刻。今后我大概还会前往王宫前采访好几次。如果来回可以缩短二十分钟，那会非常方便。虽然担心能否保护撒卡尔的人身安全，不过只是带路，应该不要紧吧？
「我知道了，那就拜托你了。」
撒卡尔露出洁白的牙齿笑了。他用拳头敲了两下胸脯。
我在昏暗的走廊上从口袋掏出钥匙。小小的木片吊牌开了孔，用麻绳和钥匙绑在一起。我进入房间，把电池放入刚买的收音机。
我把收音机放在二〇二号房伤痕累累的桌上，打开开关。我调了一阵子寻找BBC，不久就听到英语广播。
『政府预定在这之后重新针对事件进行发表……』
不知是因为收音机的功能、或是因为室内的电波较弱，音质并不良好，必须聚精会神才能听出新闻内容。不过我还是确认至少可以听，然后又插入耳机。耳机完全没有问题。
我把收音机和耳机放入单肩背包，立刻走出旅舍。撒卡尔在外面等待。
我们走在小巷中。
东京旅舍的斜对面有一座象头神的神祠。先前这里没有人，但此刻神祠前方蹲着一名年轻女性。我走过她背后时听到啜泣声。不知是为了国王而哭泣，或是为了完全无关的理由。
我们来到右转就是新街的十字路口，撒卡尔继续前进，然后立刻走入建筑间的窄巷中。从这里开始就是陌生的路径。
带红色的土砖营造的街景没有太大改变。虽然如此，但不知是不是我多心，总觉得路好像越来越窄。头顶上悬挂着晒衣绳，晒在绳上的白色衣服随风飘扬。我闻到