卡尔：
「你刚刚说你得赚钱，对不对？」
撒卡尔诧异地看着我，似乎不理解我为什么都问这种理所当然的问题。
「嗯。」
「很抱歉问你有些私人的问题，是你在养你的家人吗？」
他先前出现在东京旅舍斜对面的屋子二楼，看到我之后，以特技般的方式跳下来。看他的样子似乎很习惯这么做，而且他自己也说是那一带出身的。那里应该就是撒卡尔的家吧。
也就是说，他有个可以回去的家。我不认为他是独自居住在东京旅舍斜对面的那栋房子。他应该有家人。
撒卡尔似乎不以为意。
「我不是一个人在养家。我妈在饭店工作。不是像东京旅舍那么小的地方，而是在更大的饭店，穿着制服，晚上工作到很晚。不过我也得赚钱，才能养活几个妹妹。」
我默默点头。
「我爸出外到印度赚钱，然后就失去联络了。如果他是在那里开始过别的生活，那倒也罢了。」
他的口吻似乎暗示着也有其他可能性。或许他有理由认为父亲遭遇到不幸。
撒卡尔踢着步伐行走，继续说：
「东京旅舍虽然是穷酸的地盘，不过八津田教我日文，算是我好运。用差劲的日语向日本人兜售东西，绩效很不一样……虽然说，这招对你没有用。」
他的个性很坚强。更重要的是——
「你很聪明。」
撒卡尔露出困惑的表情，然后脸上浮现不知该如何反应的暧昧笑容。
撒卡尔没有说他要去哪里。我就这样跟着他走了一小时以上。
前方出现一条河，河宽大约有二十公尺左右。不知是否最近雨量比较少，河水浅到可以看到河底。河水流速很慢，甚至显得有些停滞。
我抬起头，看到前方长着茂密的树木。在处处是土砖和裸露泥土等干涸色彩的这座城市，我好像是首度看见代表生命力的绿色。在树林前方，西斜的太阳照射在圆顶上。我曾在照片中看过那里。
「那是帕舒帕蒂纳特神庙吧？」
我说出这座建筑的名称。撒卡尔只是有些恍惚地说「嗯」。
「那里是人气观光景点，所以我猜你会喜欢。」
帕舒帕蒂纳特庙是尼泊尔最大的印度教寺院。河边铺石板的道路上开始出现一间间礼品店。这条参拜路也兼作寺庙前的市集。
越接近寺院，人也越来越多。就如撒卡尔说的，这里是人气景点，因此也有很多看似旅客的人，不过更多的是看似当地人的访客。有穿着笔挺白衬衫的男人，但也有穿着领口变得松弛、颜色也几乎褪光的T恤的男人。有将留长的头发绑成很多条辫子的行者，也有朝着圆顶低下头的美丽女性。
这里不仅是印度教的圣地，也是火葬场。不论是富人或穷人，迟早有一天会被送到这里。
「这里就是你喜欢的场所？」
回答我的是平静到不可思议的声音。
「不是。我只是想要来这里。这座城市里没有我喜欢的地方。」
撒卡尔轻轻招手，示意要我跟着他走。
纪念品店卖着常见的神像与曼陀罗图。戴着墨镜的金发女性面带笑容在讨价还价。撒卡尔走上石造的桥。他走到一半突然停下脚步，俯瞰河岸。
「你看。」
从这里可以看到往河面突出的好几座火葬台。在我们下方，堆在高台上的薪柴开始燃烧。有人死了，即将被火化。
我曾听说烧死者会产生可怕的气味，不过此刻空气中并没有闻到令人不快的气味。飘来的只有类似焚烧营火或烧过原野后的火焰气味。
撒卡尔喃喃说：
「我得向你道歉才行。我收了你的钱当导游，却来了我自己想去的地方。」
「我不介意。」
「我哥哥也是在这里烧掉的。」
他望着烧得很旺的火焰。
「延续刚刚的话题，我有个大我五岁的哥哥。哥哥曾经在地毯工厂工作。太刀洗，你看过地毯工厂吗？」
「没有。」
「如果可以带你去看就好了。不过应该不会很愉快。工厂里总是飘着很细的毛絮，灰尘很多，所以有很多人肺部出了毛病。」
「你哥哥是因为这样……」
撒卡尔摇摇头。
「不是。哥哥很强壮，脆弱的是我。」
撒卡尔把小小的手放在自己胸前。
「我出生时就差点死掉，五岁时又发了高烧，被宣判没救了。哥哥为了救我，努力想要赚钱，可是时机不好。」
「……发生什么事？」
「外国电视播出地毯工厂的环境有多恶劣。当时我才五岁，而且濒临死亡边缘，所以不太记得那时候的骚动。我只知道工厂因此停止运作，哥哥也失去工作。」
在持续燃烧的火葬台旁边，已经烧尽的炭堆积如山。穿着白衣服的男人走近，以棍子把台上的遗体灰烬推落到河中。