那是在接近开店的约书亚的店里发生的案件。
趁着三更半夜没有行人来往的时候，有人把鲜红的墨水泼在店铺正面。
「呜哇……被搞得很惨啊。」
侧眼看着从一大早就忙着收拾的员工们，史都华三子女确认约书亚店门口的惨状。
纯白色外墙和地面上铺的石板染成鲜红色。
无论怎么看都会先联想到血泊，这光景令人怀疑是否发生了凶杀案。
「虽然改装期间就经常被骚扰，不过今天这种情况实在很难收拾。」
约书亚手上还拿着清洁刷，有点困窘地笑了。
清晨员工发现后试了许多方法，不过红墨水就是清不掉的样子。
约书亚的店把目标客层集中在就读学园的贵族千金，原本预定是要贩售装饰品和小配件等杂货，不过以店铺这样的惨状，别说贵族千金了，谁也不会想来买东西吧？
「还没抓到犯人吗？」
格奥尔格接过约书亚手上的清洁刷，使尽全力边刷边问。
「因为发生在半夜，也没有目击者，可能和以前一样，跟第一王子派有关系，不过即使知道犯人是谁，能不能追究责任也很难说……」
完全束手无策，约书亚摇摇头，似乎放弃了。
第一王子派有许多老牌贵族。
虽说罗斯柴尔德家买下爵位，终究是新兴贵族，即使想在王都追究责任也很有可能没人理会。
今天利用学园放假，原本预定举行咖啡厅的甜点菜单试吃会，不过现在不是谈这个的时候。
「这……轮到我出场了吧？」
威廉凛然地断言。
「因为……身体是少年！头脑是……」
「「啃老族？？？」」
艾玛和格奥尔格迅速回答。
照惯例就是这样。
「你们两个还是一样过分！」
威廉无力跪地，约书亚还问他啃老族是什么？再添一击。
拿刷子用力刷却发现徒劳无功的格奥尔格，看向约书亚。
「约书亚，这样应该去不掉喔。」
鲜红的墨水就算拿刷子用力刷，颜色也完全没去掉。
「伤脑筋……就算墙壁重新粉刷，问题在于地面。这个……不是削掉石面就是得全部挖起替换……不管怎么处理，都会很花成本和时间呢。」
改装就要完成时碰到这种恶意破坏实在吃不消。
「这种不能去除的墨水很罕见，来调查看看吧。」
嗯嗯，还摆出侦探款的威廉说，三子女决定去调查直接的线索墨水。
王都这里的商店街，商品齐全种类繁多，号称没有找不到的东西。
「可是，要怎么找？贩售墨水的店想来不少吧？」
甜点试吃会变成找墨水，和深感遗憾的约书亚告别的艾玛，向威廉发问。
「话说，一次购买那么大量的墨水想必很困难。毕竟墨水是小瓶贩售的东西……无论是跑到复数店家分开购买，还是以订货方式一次采购，应该能找到线索。」
三子女到达约书亚的店之前，员工和约书亚试过很多方法，不过墨水仍是鲜艳的红色。
无论如何尝试都无法去除的性质，可以推测显然是特殊规格。
若是准备到足以让整片店面变红的分量，不被发现才奇怪。
弄清楚应该不难，虽然一间间地问过商店街的店，却没能找到线索。
「真奇怪。每间店的墨水都只有黑色。」
「原本就没有红色的呢……」
格奥尔格和威廉马上就说泄气话。
因为前世的记忆，就自然以为店家也有在贩售红色墨水，但是并没有这种商品。
「这个世界的染料没有能那样强烈发色的东西，所以想成墨水会不会是错的？」
若是颜料用水冲多少会掉色，而且想到的是笔的墨水……其他还有可能是什么？艾玛双手抱胸思考。
为了改良帕雷史丝绸的染色试过很多种方法，但从未见过能呈现那么鲜艳颜色的染料。
即使多次反覆叠加染色……大概也很困难吧？
一次就能充分着色，而且不会掉色的染色剂，连我都想要。
正因如此，对约书亚的店伤害很大，看到大片鲜血般红色的人，都大惊失色地快步通过。
要是不好的谣言传开，光是想到对约书亚的店的影响，就感觉非常不得了。
得早点解决这件事……
「这里没有的话，就只好放弃了。」
「真不愧是矮子啃老族侦探，这么快就放弃呢。」
艾玛对着垂头丧气的威廉轻轻一笑。