学园入学前举办了王家主办的派对。
准备入学的史都华三子女也被邀请了。这是他们首次在王都出席社交场合，在格奥尔格和威廉的陪同下，艾玛从马车下来。
艾玛身穿的礼服是白色质地的艾玛丝绸，整体用特制的紫线精细地刺绣，她在头上蒙上薄面纱，遮住脸上的伤痕。
王都流行的礼服暴露度年年提高，不过艾玛的礼服是相反的设计，暴露的部分非常少。
很遗憾地胸部的成长顺利地延误，苗条身材的艾玛并没有能够给人看的地方。
格奥尔格和威廉身穿黑色礼服，衬衫上装饰的紫色刺绣和艾玛是相同图案。
由于是王族主办的派对，两人都是披上单边斗篷的正装。
格奥尔格这一年来长高了，穿上礼服十分体面。
威廉则是稳当的闪亮美少年。
如果不开口，三子女看起来就是华美的贵族……如果不开口。
一踏进会场大厅，格奥尔格就跑去找饮料。威廉发现认识的邻近领地的朋友便去打招呼，两人都短暂离开了艾玛身边。
虽然他们平常绝对不会这样，不过两人也是第一次在王都出席派对，或许有点紧张。
从骚动的根源，一切的元凶艾玛身上移开视线，不可能什么事也不会发生。
啪沙
宛如看准变成独自一人的艾玛呆愣在原地时，有一位千金手上的红葡萄酒泼在艾玛的礼服上。
「哎呀，真抱歉。」
这位千金带着与说出的话相反，没有一丝愧疚的笑容，就这样站在艾玛面前。
她的两公尺后方，微胖的千金和高瘦的千金露出贼笑，看似在窥探这边的情况。
这个组合……好像是反派千金和跟班，彷佛前世看过的故事中的一个场景，这幅光景令艾玛不合时宜地自然露出微笑。
在王都第一次出席的派对上，葡萄酒泼在礼服上也是熟悉的发展，她连忙忍住持续涌出的笑意。
眼前千金拿着空葡萄酒杯发笑的姿态十分美丽，但似乎带着一点点难受。
（插图008）
虽说还没正式开始，原以为在派对会场上发生的意外事件也会令周遭的人感到惊讶，没想到宾客几乎都装作漠不关心。
其中也能看到零星几个像是放弃，又像厌烦的表情。
今天是学园庆祝入学的派对，宾客仅限学生。
虽然还是有够格出言管教的年长者在场，不过像是串通好似的，所有人都视而不见。
梅尔莎之前才说总之不要引人注目，对艾玛来说大家的这种反应实在值得感谢。
该不会，这是每年都会发生的事吗？
周遭不自然的冷漠，令艾玛不禁这么觉得。
就像是证据似的，服务生没有半点慌张的样子，以熟练的动作递给艾玛擦拭礼服的布。
「哎呀！谢谢你这么周到。」
向服务生道谢的艾玛，完全不顾自己的礼服，她开始用轻轻拍打的方式去清除脚下地毯的污渍。
「咦咦咦？」
出乎预料的行动令原本漠不关心的旁人一片哗然。
泼葡萄酒的罪魁祸首法兰西丝卡•德拉库尔侯爵千金也被她的举动吓到，忍不住开口说：
「你是笨蛋吗？」
一般而言，最应该担心身上的礼服。
王家主办的派对对贵族千金来说是重要的大场面。
假如礼服被葡萄酒弄脏了，就无法登上重要的舞台。
可是她却不哭不闹，完全不管礼服，这位千金还努力去除地毯的污渍，实在不明白她的用意。
就连冷静的服务生们，也想阻止行动出乎预料的艾玛，很罕见地慌了手脚。
因为不可能会有比起自己的礼服更担心地毯的千金……
正常来说，应该是慌乱地擦拭礼服，看到擦不干净的红色晕染污渍后只好哭着回家，偏偏这个套路却立刻走样了。
这是王都一带的贵族无人不知的第一王子派的洗礼。
换句话说，就是骚扰的例行公事。
一切都在王族到来前开始，在王族到来前结束的迅速骚扰。
第一王子派有许多在贵族中也高人一等的高门大族，目前为止接受洗礼的千金不能抱怨，只能忍气吞声。
每年被盯上的第二王子派家族千金，她们只能哭着缺席派对，或是聚在一起绝不分开，集体行动保护自己。
在这当中，独自呆愣站着的艾玛被盯上已是必然。
在王都史都华一家无论当事人有无自觉，已被谣传是第二王子派的主要势力。
实在是过于充分，不，是最有理由被盯上的立场。
手上还拿着空玻璃杯的法兰西丝卡•德拉库尔侯爵千金，对着仍然在轻轻拍打，持续与地毯上的红葡萄酒污