用铜币过生活！？ 在这种像屎一样的穷困地方，怎么可能活得下去啊！！」
开什么玩笑！开什么玩笑！开什么玩笑………………我是罗伯特•兰斯耶。
再过十年，我是要成为兰斯公爵的高贵身分喔。
像你这种、这种、这种骑士，根本连和我说话的资格……都没有！
「你是罪人耶，罗伯特。你只是多亏了宽大的圣女才捡回一条命。如果有任何不满，那要不要用睽违三百年的断头台处决呢？」
骑士瞪着罗伯特。
在那场骚动出动的骑士都知道。
最大的被害者，艾玛•史都华无法靠自己站起来的憔悴模样。
她在哥哥格奥尔格•史都华的细心注意下被抱起来，缓缓地、慢慢地移动的身影。
对少女做出那种事，光是能保住一命就该谢天谢地了。
骑士忍住想要砍死他的冲动，转头就走。
「等、等一下！！ 至少别在这里，让我去更富裕的村子！这种地方不是人，不是正常人可以生活的地方！」
房屋和道路都很简陋，家畜也非常瘦弱。
光是远远观望就知道是很贫穷的村子。
听到罗伯特大喊，原本走动离开中的骑士突然停住。
「哦，我忘了说。这里是兰斯领内非常普通的农村。被重税压得喘不过气的村民，要是知道你是领主的儿子会怎样呢？」
骑士没有听从罗伯特的请求，留下「哈哈哈」的干笑声，搭乘马车离去了。
◆ ◆ ◆
「陛下！！ 这是为何！？」
人称冷静沉着的爱德华王子久违地用不相称的大音量，逼问身为国王的父亲。
「欧瓦他在皇国繁殖，再过几个月就会很危险，现在为何派史都华家前往皇国！？」
只有王族与一部分的外交官，和史都华家才被告知的事实。
皇国即将灭亡。
皇国已经被植物魔物欧瓦他侵蚀绝大多数土地，目前无计可施。
现在前往皇国是连生命都岌岌可危的行为。
「冷静一点，爱德华。这是史都华伯爵家主动提出的。伯爵夫人访问皇国，对于他们的惨状感到痛心，于是告诉史都华伯爵想尽些心力。」
「可是，连艾玛也……连孩子们也跟去危险的国家！」
「爱德华，你最清楚吧？」
国王看着儿子的眼睛。
「唔！！ 艾玛是很善良的女孩。如果有人受苦，纵使是国外，她也会伸出援手吧。可是陛下！她，那个女孩太过努力了。她明明纤细敏感、弱不禁风！就连乘船旅行，在皇国的环境变化，都不晓得她能否承受得住！」
我不愿看到艾玛受苦。
希望她完全远离危险的事、难过的事，希望她露出幸福的笑容。
「……我也要去皇国！」
既然无论如何艾玛也要去皇国，不管怎样我都要保护她。
爱德华向国王提出请求。
「不准任性。」
然而，坐在国王右边的王后严厉地斥责王子。
「爱德华殿下，在王都最宜人的这个时期，学园也休息两个月，你不会不晓得这是为了什么吧？」
没错，在王国的贵族社会最重要的社交季节（史都华家基本上每年都不会参加）。
各国的重要人物也会配合这个时期来访。
人类只能住在被结界包围的有限范围内，国家之间的贸易在这个世界是不可或缺的。
虽说是第二王子，但是一国的王子在这个期间缺席是不被允许的。
国家之间的交流，在王家的工作之中也很重要。
「爱德华，如果是艾玛，一定没问题的。在新学期开始时她一定会平安回来。」
坐在国王左边的侧妃萝丝安抚王子。
「爱德华，史都华伯爵家是狩猎边境魔物的家族。假如有人能够从被魔物侵蚀的皇国平安归来，也就只有他们了。」
王子的请求没被接受。
◆ ◆ ◆
「约书亚！？ 你刚才说什么？」
在社交季节之前将大量的帕雷史丝绸运输到王都的父亲，丹尼尔发出尖叫声。
「暑假期间，我要前往皇国。」
约书亚的眼神没有迷惘。
「…………去年的帝国，棉花收成不佳的情报进来了。因为价格很有可能会因此上涨，我不是叫你去设法谈判到有利条件吗？」
丹尼尔揉着太阳穴盯向儿子。
王国的丝绸、帝国的棉布是两国的主要外销商品。