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当然在变成这样之前，已经尽了一切努力。
然而，每个尝试皆以失败告终，现在只能为了国民确保短暂的食物，直到灭亡为止。
面对深陷绝望之中的天皇与将军，忍者百地说也许还有希望。
他相信在史都华家看到的一家人、猫与蜘蛛。
王国可能是拯救皇国免于毁灭的，希望。
将这个希望压在只想吃白饭的史都华家之上，负荷似乎有些过于庞大。
◆ ◆ ◆
『这位是第一百二十一代天皇，所缘乃宫•日乃本陛下。而这位是第四十五代将军，藤吉朗•丰臣阁下。』
被女官长阿梅带到房间后，一行人换上正式服装，前往江户城。
谒见天皇与将军是在天守阁最顶层，这里不可能设置电梯，要跟上以惊人的速度爬上楼的女官长阿梅有点吃力。
奥利弗呼吸困难地往上爬，梅尔莎提议要不要请阿梅稍微减速，结果他发火说不需要。
从学生时期，替他着想反而经常讨骂呢，她觉得很怀念。
『诸位来得正是时候。感谢王国的援助。』
天皇、将军一齐低下头。
在皇国被奉为神明的天皇，和军事领袖将军礼节周到的模样，令人感受到为政者的宽广胸襟。
虽然威严很重要，不过礼仪也很重要。
看到低下头的天皇和将军，奥利弗洋洋得意，看到他如此心胸狭窄实在觉得丢脸。
『这是来自史都华伯爵家的支援物资的目录。』
只是简单地问候之后，梅尔莎把天皇和将军可能最在意的粮食支援的目录，交给在一旁等候的阿梅。
目录是由罗斯柴尔德商会准备，梅尔莎事先翻译过了。
透过阿梅接过目录，匆匆地浏览一下的天皇倒抽一口气。
『这、这是……』
远远超出预期的支援。
『等等，你，刚才说这是来自史都华伯爵家吗？这并非来自王国的支援吗？』
将军没有漏听梅尔莎的话。
国家的支援与私人的支援不是一码事。
追求私欲的人，会要求回报。
如果是国与国，则会有一定程度的包装，不过若是贪婪的私人，就会毫不留情。
十之八九，史都华伯爵家的目的是魔石吧？
暗中示意给王国方面的魔石情报被贪婪的贵族掌握了。
比想像中更早抵达的支援物资，加上来报告的忍者的样子，在见面之前就应该注意到。
由于不熟悉外交，才会失败。
『是的。要以国家角度准备支援，实在需要花上一段时间。听了达斯克殿下的话，我们擅自推测，贵国应该没有等待时间的余地。已经获得我国国王的许可。史都华伯爵家是期待回报才进行支援，因此天皇陛下与将军阁下都不需要低头。这是交易。』
老实不客气地承认这是以回报为前提的支援，听了口译员的话，将军警戒的表情稍微放松。
如此坦然地说是交易，反倒觉得心情愉悦。
我们的愿望，不就是别让人民挨饿，迎接最后的时刻吗？
『有意思，你，叫什么名字？』
比起一旁傲慢的外交官，将军对令人有好感的口译员产生兴趣。
若非皇国面临这种事态，甚至想要把她纳入后宫。
『我叫做梅尔莎•史都华。』
『…………史都华？』
『是的，史都华伯爵是外子。』
咻……将军脸上的表情消失了。
啊───已经结婚了啊───！
身为女性来到皇国，会觉得是单身吧～？
会觉得有机会吧～？
『……那么，让我听听史都华伯爵家要求的回报是什么。』
侧眼看着垂头丧气地低下头的将军，天皇代替他向梅尔莎问话。
实在令人傻眼，就算国家陷入危机，将军好色的毛病似乎是改不掉。
『『『陛下！』』』
排在两旁的一行近臣们忍不住发出声音，不过天皇和将军只用眼神就让他们闭嘴。
皇国只能再维持一年。目录上的粮食足够充分，能够帮助人民。
至少要听一下她的话，否则会显得失礼。
『看了达斯克殿下的样子，皇国的情况看起来相当严重。但是，我家也有不能让步的事。希望您能够理解。请过目……』
梅尔莎轻轻递上纸张，和目录一样由阿梅送到天皇手上。
天皇浏览史都华伯爵家