多田打从心底里赞同行天的自我评价。不过，看来又会遭到凪子的责备，于是他做出将默不置评贯彻到底这一英明的判断。
行天家原来应该就在冈家附近。该不该调查一番呢？如果向附近的居民打听打听，说不定就能弄清楚行天家的亲子关系。
将这事作为研究事项记在头脑的一个角落之后，多田决定再次投入当前的难题中。
“三峰女士，听了您的话，我越发觉得要让行天同意代为照看小春，是极其困难的。”
“我就是想拜托您千万想想办法，才特地前来拜访的。”
凪子将坚如磐石的意志推到了前面。这个实在离谱的要求，反而容不得他缩回手脚。面对这堵磨得滑溜溜的岩壁，多田绞尽脑汁，不知该如何攀登才好。
沉默落在了多田便利屋的事务所内。
过了一阵子，凪子开口说话了：
“也许我太过拘泥于正面进攻打法了。”
感觉到她有让步的迹象，多田探出身去。没准她能放弃？
“只要不说春是春就好了，您说呢？”
凪子笑着提议道。多田陷进了沙发里。
“这样不行，绝对要露馅。”
“哎哟，怎么会？小春可一次也没见过春呀！”
“第一，小春长得像行天；第二，别看行天那副德性，直觉可相当敏锐。说到底，一叫小春的名字，马上一记本垒退场。”
“小春可知道春的名字？”
“到底是自己的女儿，当然知道吧。”
“我觉得好像没跟小春讲过。多田先生，您告诉过他？”
听到她带着责问的语气，多田感到招架不住了。虽说这种事不会一一记得清清楚楚，可想必多半说过孩子的名字。因为在这之前，他是在认为行天“当然知道女儿的名字”的前提下和他交谈的。
凪子叹了口气，像是说“没办法”。
“在请您代为照顾期间，您可以改用别的名字来喊春，没关系的。”
“这可是侵犯小春的人权啊！给幼儿造成混乱怎么办？”
“那么，就跟小春撒个谎，跟他解释说‘春’是爱称，本名叫‘春香’？”凪子说到这里站起身来，“哎哟，都到这时间了！”她一边轻轻抻平裙子上的褶皱，一边朝事务所的门口走去。
“等日子临近了，我再和您联系。”
“等等，请等一下！”多田慌忙追上去拦住她，“靠刚才那套作战方案，没法从根本上解决问题。”
凪子已经打开门，她扭头望着多田问：
“怎么说？”
“行天与其说是‘因为是自己孩子才发怵’，倒不如说他是‘对全体孩子发怵’。”
“这一点请您说服他。”
凪子带着完美的微笑说，俨然一副嘱咐暴饮暴食引起腹痛的患者“请多保重”的医生面孔。
门关上了，多田一人留在了事务所内。
“怎么办？”
悄然呆立了一会儿，估计行天该回来了，多田果断地振奋起精神开窗换气，把茶杯洗好擦干收进橱柜。怎么活像一个“赶在妻子回家前努力消灭外遇罪证的丈夫”？！多田觉得自己真是可怜。
正当他关上窗，心潮难平地在沙发上坐下时，行天回来了。
“我回来了。”
行天说着环顾事务所内，似乎还呼扇了几下鼻翼。不，可能是心理作用吧。多田告诉自己要冷静，他尽可能从容地答应着：“回来啦。体检怎么样？”
“他们把我塞进一台奇怪的机器里面骨碌骨碌转了一通，我又不是要洗的衣服。”
行天在厨房洗了手，又漱了口，轰轰地发出冬天猛然刮起的暴风似的声音。
“结果什么时候出来？”
多田接着问道，其实心不在焉。他满脑子都是什么时候把代为照顾春这件事告诉行天，怎样取得行天的谅解，等等。
“好像是下个星期吧。啊，对了，老太太也一如既往像个死人一样很有精神地躺着。”
“是吗。”
坐在对面沙发上的行天，听见多田的附和，诧异地侧着脑袋问道：
“总觉得有点怪啊！刷漆那活儿谈得怎么样了？”
“哦，回绝了。”
“是吗？”
行天看着多田，多田觉得，这时候一旦挪开视线就等于输了，但是他实在没勇气看他的脸，于是将视线投向了行天手边。
所谓心脏快要从嘴里飞出来了，指的就是这种时候，多田心想。
只见行天把一片绛红色的花萼放在指尖上转着玩。肯定是凪子搁在茶托上的那片花萼，在他洗茶杯的时候沾在水槽的不知哪个角落了。
他怎么就眼睛贼尖地发现了，还拿到了沙发这里？
多田一边祈祷着自己脸上神色如常，一边从兜里摸出了好彩烟的盒子。点着一根烟，他将烟深深地吸进肺里。