」
「对不起。」
「那就说来听听。」
多田终于不再抵抗，听他说明后发现，他和助手的确是因为「高中同学会」的事闹得不愉快。
「前几天事务所收到调查同学会出席意愿的明信片，我不知道高中同学是怎么查到我的地址，因为我从来没有告诉任何一个高中同学自己的工作和下落。」
「为什么？」
「因为如果告诉他们我开了便利屋，他们可能会觉得必须捧场。」
冈太太无法接受这个答案，所以看着多田的脸。多田敌不过冈太太的视线，笑了笑补充说：
「因为我不太希望他们问起我以前的事。」
冈太太很想继续追问。虽然有些人只是基于好奇询问你的往事，但应该也有人是因为担心你，所以想要知道你的情况。她很想这么说，但想到自己并非他的家人、朋友或是女友，没资格说这些话，所以最后还是忍住了。
「这样啊。」
她只应了一句，点了点头，示意他继续说下去。她感受到和多田之间的距离就像新婚之初和丈夫吵架时一样，内心有点难过也有点落寞。
「我并不打算出席，所以就把明信片丢在那里。结果行天没有征询我的意见就勾选出席，寄了出去。」
「所以就吵架了？只是因为这点原因？」
「我不是说了吗？是不足挂齿的小事。」
「助手也要去同学会不是吗？不需要这么生气啊。」
「他自己不去，却叫我一个人去，所以我才火大啊。」
冈太太有点搞不清楚。
「他为什么要逼你一个人去？」
「他叫我去同学会拉生意，开拓新的客源。」
「我觉得很有道理啊，但他为什么不去？」
「冈太太，就像你刚才说的『不知道该聊什么』，而且别人也没寄明信片给行天，没有人知道他在我这里，即使知道应该也不会邀他，因为他没有朋友。」
「那你呢？」冈太太平静地问：「你不是助手的朋友吗？」
多田说不出话，但皱着眉头的脸上写着「我不是」。冈太太忍不住想要笑。不管是朋友也好，工作伙伴也罢，在旁人眼中觉得他们很合得来，但男人有时候真的很傻，经常为了一些无足轻重的事逞强，反而迷失了重要的事。
但也许自己也一样，冈太太想道。自己和丈夫共同生活太多年，早就不再是男人和女人的关系，有时候连是夫妻这个事实也渐渐模糊了，但内心深处像灯火般的东西仍然没有熄灭，那是超越男女、夫妻和家人之类的字眼，是一种只觉得对方很重要的心情，虽然温度很低却顽强地持续着，如同宁静的祈祷。
这种感觉和每天勤快地做事、完成自己职责时的心情相同，将心灰意冷、惰性和使命感，以及一丝丝的温暖轻轻连结在一起，没有任何一句话可以形容这种关系。正因为没有，所以让人不知所措。虽然对仍然认为彼此是「丈夫和妻子」，整天高枕无忧的丈夫感到烦躁，但自己并不打算离开他。
其中的理由如果可以用「爱」来表达，该有多么简单啊。
「你不妨去同学会看看。」冈太太说，「邀助手一起去就好。」
「因为有可能会开发到新客源吗？」
多田无奈地叹着气说。
「对啊。」
「行天自己去就好了啊，他以前也做过业务，」
「你在开玩笑吧？」
「可怕的是还真有这回事。」
冈太太想像助手向人推销的样子，比想像有朝一日太阳会吞噬地球更难。
这个世界上有名叫便利屋的职业真是太好了，无论对助手、助手当年的同事以及助手曾经工作过的那家公司的客户而言都是。
多田似乎和冈太太想到同一件事，忍不住笑了，冈太太也笑了。
「在你们和好之前，不可以再进我家。」
「我们平时看起来关系很好吗？」
多田纳闷地问。
「倒不是这么觉得，」冈太太据实以告，「只是如果助手没有和你吵架，应该也不会说那些让我丈夫血压升高的话。」
「对不起。」
「还有，以后不可以随地小便，可以借用我家的厕所。」
多田没有吭气，低下了头。冈太太想像多田对着素陶人偶小解，不由得乐了起来。
助手似乎一个人搭上公车回去真幌站前，把冈先生独自留在公车站。冈太太看到助手在公车车窗内挥手的样子，费了好大的力气才忍住笑。
冈太太安抚觉得很没面子的丈夫，把两人份的炸竹荚鱼交给频频道歉的多田，总算解决了纷争。
「那个毛小子太不像话了。」
丈夫在晚餐时不停地抱怨。
「算了算了，他已经走了，再说也没用。」
「你太好说话了，所以那个毛小子才会那么嚣张。」
「啊