在须磨调查公司的办公室中，峰森琴叶伫立窗边，望向百叶窗外。
雨下午就停了，时间已过五点。夕阳穿透潮湿的空气，染红汐留的商业区。然而，眼前景色与沉静相去甚远，直升机的巨响毫无间断，不时夹杂巡逻车的警笛声，不停在路上奔驰而过的警示红灯十分醒目。
一旁有人走近。琴叶转头，看到须磨康臣同样眺望着底下街景。几道皱纹在已有岁月痕迹的眼角聚集。
「奇怪，」须磨嘀咕，「最近常看到巡逻车，及警方的直升机。新闻没报导任何案件，似乎也不是哪个重要人物访日。」
「听说侦探会与警署的人打好关系，难道不能问出内部情报吗？」
「我们是民间人士，警方不能随便透露情报。接受正式委托后，在调查的过程中陷入僵局，才会倚赖这条人脉。当然，认识的办案人员不见得会为我们做什么，没下文的情况占压倒性多数。」须磨苦笑。
「他们那么无情吗？」
「警察和律师没有帮助我们的道理，泄密违反他们的职务规范。比起侦探业者，媒体更熟悉警方的动向。」
此时，背后传来桐嶋的话声：「就算与记者攀上关系，记者往往对负责的新闻线以外的情报毫不关心。到头来，还是只能踏踏实实收集情报。」
琴叶的不满日渐累积，深深感到与外头世界的隔阂。她从早到晚只能待在办公室，玲奈外出后就不见人影，根本没人联络反侦探课。不仅在办公室，连在社会上也遭到孤立。这样的处境真可悲，令人郁闷到极点。
「反侦探课有客人。」一名女职员通知。
讶异地望向走廊，琴叶大受冲击。
以前不认得的阿比留佳则，近来已烙印在她眼中。现下本人突然登场，那对瞪得大大的眼珠子环顾办公室，嘴角挂着微笑。他的领带没系紧，打扮得有些正式又轻松。
公司内弥漫着异样的紧张气氛。须磨走上前，向他点头致意。「阿比留社长，初次见面，我马上拿名片过来。」
「不用了，」阿比留举起一只手制止，「这么郑重的问候就省省吧。须磨社长，我时常想前来拜访，迟迟找不到机会。」
「您找反侦探课有何指教吗？」
「是啊，今天我遇到纱崎玲奈小姐。」
「哦，纱崎啊。两位在哪里遇见？」
「我以为您知道。」阿比留的脸上留有笑意，却突然目露精光。「我本来认定是您在背后指使。」
须磨的眼神锐利，言词依旧沉着。「咦，可是我没收到任何报告。」
社长在装傻，琴叶努力维持表情。针对阿比留介入的前警视厅副总监遗产继承的问题，玲奈这阵子一直在收集情报，并且报告过好几次，须磨理应知情。
然而，须磨并未特别提供支援，也没阻止玲奈的行动，始终保持「只要没遭到举报，随你自由行动」的放任态度。
即使如此，阿比留直接找上门肯定出乎须磨的预料。琴叶不禁心跳加速。
自从目睹突如其来的暴力场面，琴叶一直过着心神不宁的日子。尤其是阿比留那双焦点飘忽不定的金鱼眼，不断挑动她的不安。想到他可能突然发动袭击，琴叶就无法镇定。
阿比留望向天花板垂挂的反侦探课名牌，接着视线移到部门的办公桌，及站在一旁的琴叶。
「你是……？」阿比留问。
琴叶无法顺利发出声音，她满心焦虑，好像快要过度呼吸了。
须磨伸出援手，向阿比留介绍：「她是刚进公司的新人，在反侦探课担任实习助手。」
「哦，」阿比留露出骇人的笑容，「这样啊，反侦探课增加为两个人。今后请多多指教。」
带着无法克制的颤抖，琴叶低头行礼，费好大的劲才挤出一句：「您好……」
阿比留的手伸进怀中。琴叶怕到动弹不得，但他拿出的是名片夹大小的盒子。只见淡蓝包装纸上绑着缎带。
递出盒子后，阿比留嘱咐：「麻烦转交纱崎小姐，聊表我的歉意。」
「咦？」琴叶愣愣接过小盒子。
阿比留冷不防转身步向走廊。或许是玲奈不在，他无话可谈。
须磨跟上去送客，已无应酬的温和神色，警戒地保持几步的距离，仿佛在跟踪。
办公室内紧绷的氛围随即消散，琴叶叹一口气。
最令她惊讶的，是职员的适应速度。像是阿比留不曾造访，众人开始闲聊、打电话、使用电脑，桐嶋早就走向咖啡机。
那份威胁还留在琴叶手中。她颤声向桐嶋求救：「这会不会有问题，是不是毒药或危险物品？」
桐嶋一脸泰然地拿起咖啡杯。「果真如此，阿比留社长不会亲自造访，在众人面前交给你。」
「或许没错，」琴叶一心想把这东西交给别人，「但要是窃听器怎么办？」
啜饮一口咖啡，桐嶋朝柜子方向抬抬下巴。「我们也承办侦测窃听器的业务，器材很齐全。最上面那层是电场强度计，第二层是高频电磁波测量仪。说明书全收在档案夹。」
事到如今，用不着桐嶋介绍，琴叶整整一周都待在办公室，对公司用品足够熟悉。她什么都知道，也晓得其实窃听器就藏在上锁的收纳柜中。
桐嶋似乎没注意到琴叶不满的表情，拿着咖啡杯快步走回办公桌。