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她一口如同在试探深浅的语气，让我回忆起那讨厌又熟悉的感觉。对了，那是……在写真杂志还盛行的年代，为了挖出绯闻而试图让我动摇的记者们惯用的那套话术。几十年前形成的防卫本能，突然之间又在体内苏醒。
“我把爱星前辈的演出录像全部观摩之后发现，约三年前，您的头发是不是有些许变长了呢？莫非在不远的将来，魔法就要解除了吗？”
我立即盯着她的脸。连经纪人也没有发现的秘密，居然被她看透了——这连3厘米都不到的变化。
“作为特邀出演的机会在不断减少，坚持单人活动也因粉丝的高龄化而走到瓶颈。不如就借此机会放下对单人活动的执着吧？为过去的女人坚守什么志节，现在早就不流行了、啊噫！？”
眨眼间，曾经为对抗狗仔记者而习得的令人怀念的防身术也在体内觉醒，我一把扭起她的手腕。她的右眼变为紫色，看来终于从心底里大吃了一惊。哼，这就叫岁月积淀的差距——虽然这话说出口只能自损八百。
我把毫无招架之力的少女拽向门口。
“选拔结果为落选。有劳你的忠告。我会为了保持人气而继续努力的。如果你真的想踏上舞台，请先学会理解人心再说吧。等你单人出道的时候，至少花我还是会给你送的。像菊花不就很合你吗，食用菊的那种~”
按着她挣扎的后背推出房门。还要记得稍后去买点食盐泼洒驱邪，我一边盘算着如何善后，一边准备锁住房门、将手伸向门把。
“我知道国府田惠的下落。”
我的手一瞬间冻在半空。
“资料上有写吧，我之前曾周游世界。在某个地方，某个雇主告诉我，她曾以国府田惠之名，和爱星理咲在舞台共演。”
我一把打开房门，紧紧攥住她的衣领。这次轮到对方不动声色，仅在脸上露出得意的笑容。
“告诉我吧。现在，小惠在哪儿，在做什么？”
她的右眼变成喜悦的橙黄色。而与之相对，面对在年龄的位数上比自己少2位的对手，我忍受着厌恶感和一丝丝恐惧感，只能对她的发言洗耳恭听。
“——等你我一起踏上舞台之后，再说！”
原来从一开始，我就别无选择。