emsp;我再度抬头仰望，发现两层楼建筑的沟吕木家不仅建筑物本身宏伟，整体的占地也很广大。既然有这么大的房子，屋主拥有许多藏书也不难理解了。稍远的地方还传来了牛叫声。
「大宅后面有牛棚，那儿养著牛，因为用牛耕地最适合了。欸，不过牛只的数量相较于过去已经少了许多。」
跳次郎先生表示他们家的牛也会借给邻居耕田。
我们跟在跳次郎先生身后进入玄关。一瞬间浓郁的书味飘来，类似地层经过日晒烘乾后散发出的独特气味。
「请在这里稍候片刻。」跳次郎先生说完，快步消失在屋内。他打算请家里的人过来。
「欸，好像已经有客人先到了。」
等候时，枯岛先生突然这么说。为什么他会知道？顺著他的视线看过去，我也注意到了，在穿鞋处有几双符合这栋气派大宅、打理得很乾净的鞋子；不过在距离那些鞋子稍远处则摆著两双十分老旧、处处沾著泥土的运动鞋。乍看之下也能够判断那两双鞋子不属于这家人。再者，更重要的是，我们的鞋子上也沾著同样的泥土，也就是说，那两双鞋子的主人也和我们一样越过吊桥、走过山路，可以肯定应该是来自村外的访客。
「哎呀，让各位久等了。」
走廊尽头终于出现一位灰长裤搭配白衬衫的中年男子。不晓得是否被派去处理其他事情了，没见到跳次郎先生。
「欢迎各位远道而来。」
「叔叔，好久不见。」
柚方往前踏出一步，对男人这么说。中等身材的男人一见到柚方，立刻笑逐颜开。
「这不是小柚吗！你长大了呢！」
「没能够前来参加葬礼真是抱歉……」
「啊啊，别放在心上。毕竟这儿交通不方便。好了好了，你们快点进来吧。」
我们听从他的催促进屋。
「不好意思，我还没自我介绍。我是过世那位源一郎的弟弟沟吕木奉二。」
走在走廊时，他简单自我介绍。他说他今年三十八岁。
「家兄今年四十三岁，是个很固执的人，不过也因为我们兄弟两人年龄有差距，所以小时候几乎不曾打架。小孩子的年纪若不是相近到某个程度，也无法吵起来。」
我虽然听著奉二先生说话，不过从刚才开始就对走廊两侧感到好奇。枯岛先生和桃花当然也注意到了。说起来从一脚踏入玄关那一刻起，我们都已经看到了。
摆在墙边的成排书柜里密密麻麻都是书。彷佛打造大教堂的红砖一样堆积排列著。
这些书静静待在书柜上凝视著访客、看著我们。它们在观察。脚下也被书堆到几乎没有空间。那些书正仰望我们，就像趴伏在路旁的老百姓一样。
我也爱书，而且是很爱很爱，不管是老书、新书、快乐的书、悲伤的书，只要一翻书页，就会引起我的兴趣；可是现在摆放在这栋大宅里的书却令人毛骨悚然。
也许书这种东西过度大量聚集在一处的话，就会变质成令人不舒服的东西。
「你们一路上很辛苦吧。」
走在前头的奉二先生没有察觉到我的困扰与不知所措，继续说：
「欸，都怪那条通往山下城镇的联外道路因为大雨坍方了……我们已经拜托市政府尽快修复，否则这样下去来村里做生意的商人也很头痛。」
这一带不靠海也没有商家，因此小贩会远道而来卖鱼等商品。背著大量货物走过那座吊桥，想来确实有点困难。
「对了，那座吊桥对于来自都市的人来说，应该很刺激吧？」他以开玩笑的语气说。
走到这里，走廊矮了一阶，原本在仰望左右书柜的我，脚下一个踩空，差点摔倒。
「啊啊，请小心这里。这栋大宅多年来不断增建，到处变得凹凹凸凸，格局也很复杂。」
增建。都是为了数量庞大的书吗？
「我们家族直到战前都是大地主，环境富裕，现在却必须审慎花钱，连家兄也不得不屈服。他好不容易从南方战地平安归来，准备继承家产，却遇上农地改革，土地都被夺走了。」
听说源一郎先生与奉二先生的父亲是在战争时病逝。尽管经济上必须缩衣节食，仍旧有能力维护这栋大宅，我对此感到惊讶。
「我们想办法保住遗留下来的财产。话虽如此，家兄出了那样的事，我们今后也不晓得该怎么办。」奉二先生踩得地板吱嘎作响，一边感慨万千地说。
来到日式客厅，就见五名男女聚在那儿。擦得晶亮的气派木茶几摆在榻榻米房间正中央，几个人围著那儿跪坐。
这里也是──这个房间里也有大量的书。
「欢迎各位前来。」
率先开口的是穿著白色女用衬衫、绕著时髦围巾的漂亮女子。她的长发呈现美丽的波浪。
「我是长女雪绪。」
说完，雪绪小姐跪坐在原地上朝我们行礼；她身为女性却有著凛然的剑眉和双眸，看来英姿焕发。在她左边坐著一位氛围与雪绪小姐有些相似的女子。
「我是次女月绪，请多指教。」我们还没有开口问，对方就先自我介绍。后来我才知道雪绪小姐二十一岁，月绪小姐十九岁。两人的轮廓十分相似，不过举止大不相同；月绪小姐留著直发，因此首先可由发型分辨两人。
「在下是『谷雨堂』的枯岛，收到委托前来拜见贵府的藏