枯岛先生说：「可是民众曾经那么重视并祭拜的祠堂，现在却荒废成这副模样。」
祠堂四周杂草丛生，屋顶的木头也处处腐朽。
「嗯，说来丢脸，近来造访这座祠堂的人愈来愈少。我有时也会过来拔草，不过还是没能够把环境顾全完善……」
我正准备踏进草丛里、想走近一点看清楚，跳次郎先生却强力阻止：「别走到山路外面。这一带从以前就有许多野狗，它们会成群结队行动，遇上它们可就麻烦了。」
「野、野狗……咦咦！」
我连忙把脚收回，就像放弃踏进热水里洗澡的人一样。
「只要走在山路上就不会有事。」说完，跳次郎先生对我露出可靠的微笑。
也许村民也是因为有野狗，才不再过来这里打理祠堂了。
「时代转变，人心跟著改变，信仰的对象也会改变。自古以来的传承固然重要，不过也无须过度在意。活在现在的我们应该谨守本分，踏实地过好现实生活。如果因为太坚持昔日的信仰，使得现实生活过不下去，岂不本末倒置？当然我也认为记住这里有神并懂得自律，进而谨慎守规矩地活下去，也不失为一桩好事。」
说完，枯岛先生朝祠堂行一礼，再度迈步前进。我们也模仿他行完礼之后跟上去。
走完九弯十八拐的山路、穿过茂密的树林后，眼前的视野变得开阔。彷佛被人强行撕碎、飘在空中的形形色色大小云朵，正以眼睛也能看出的速度随风移动，因此显得有些阴郁沉重。那些云似乎也各自怀抱著深刻的烦恼。
山间为数不多的平地上是一排排民宅。山脚下有一整片美丽的梯田。
「这里是花开村。村民都简称这里为花开。」
花开村四周有四、五百公尺高的山丘峰峰相连，据说因为村庄的地形朝中心凹陷，彷佛引诱昆虫的花朵，因而得名。河水会流进四座水池里，加上雨量多，因此这座村子鲜少缺水。村子整体的地形南北狭长，中央有河川由东向西穿过。
「那条是舞川，是村子的主要水源。」
舞川也因为前几天的大雨影响，河水呈现混浊的褐色。
「真怀念啊。我最后一次和家人一起来是十三岁的时候，已经时隔四年了！」
「我们走快点吧！」说完，柚方拉著我和桃花的手走下斜坡、走向村子。
「哎呀呀，真像是活泼好动的三姊妹呢。」后头的枯岛先生愉快地说。
一边欣赏左手边的梯田，往前走了一会儿，我们来到三叉路。右边的路直接通往北边。
「嘿，这边。」说完，柚方指著向左延伸到远处的斜坡。
刚过正午的阳光令人不由得眯起眼睛。仰望那头，那儿盖了一栋大宅，高墙那一头可看见瓦片屋顶；耸立在屋后山丘上茂密的树木伸枝展叶，充满夏日气息，更加突显那栋宅邸。
我正佩服著宅邸的雄伟，枯岛先生和跳次郎先生已从后头跟上我们。
「很壮观吧？据说那房子已经有两百年以上的历史了。」
八成是我的感受全写在脸上，跳次郎先生看到后这么说，像在夸耀自己的房子一样自豪。
突然吹起一阵大风，我们的头发像嫩草一样随风摇曳。我注意到额头上渗出不少汗水。
「好了，各位，我们走吧！」
「云雀怎么一副自己是什么大人物的样子？」
我作势这么一说，桃花就对我露出没好气的表情。
「我、我不是故意的，别捏我的侧腰啊。」
「好了好了，难得有这机会，就让小雀走前头吧。」
枯岛先生介入解围。
「什么叫作『难得有这机会』！我不懂啦！」
桃花对枯岛先生勇敢抗议。愈来愈觉得她真是一板一眼的好孩子。
「好了好了。」
枯岛先生不改笑容，捏著桃花软Ｑ的脸颊。
「乙在揍啥摸（你在做什么）！」
啊啊，枯岛先生在跟桃花玩，应该说在玩弄她。多么温馨的画面啊。站在我身边的柚方似乎也有同样感觉。我们两人垂著眼角欣赏眼前这景象。
「虽然我们到这儿来的一路上都在一块儿，可是我完全无法看透那个人的想法。」
脸颊终于获得解脱的桃花一边擦著脸颊，一边喃喃说著。
嬉闹暂且告一段落之后，我们终于开始上坡前往大宅。行走间只听见不绝于耳的蝉鸣声。
穿过华丽的大门后，在飞石尽头可看见相当气派的玄关。广阔的庭园里尽是妥善修剪的盆栽；围墙旁是成排的树木，每棵树上都开著花。
「那是紫薇花和夹竹桃。」
注意到我的视线在看什么之后，枯岛先生这样告诉我。那些树木附近甚至还有池塘。看到池塘，我才发现：「这是有钱人的房子啊！」
「你怎么突然说那么没礼貌的话！」桃花把我骂了一顿。
庭园里有池塘和添水竹就是有钱人──我自以为这是所有庶民共同的感觉。从这个角度看不清楚，不过那座池塘里一定有许多肥嫩的鲤鱼悠游其中，而且每片鱼鳞上都刻著「锦」字。
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