的绳子和扶手都是用植物的藤蔓编成。我打出娘胎还不曾走过这样子的吊桥。
从木板缝隙能够看见下方的急流。浊褐色的水势发出地鸣般的声响，从上游滔滔不绝涌来，彷佛一条巨龙急速移动。「你急著要去哪里啊！」我对著河川大喊的声音也被风和水声淹没。
夏季制服的裙子因为吹过河谷的风咻咻翻飞著，完全无法控制。我像美国电影《七年之痒》中的玛丽莲．梦露一样拚命按著裙子，但这么一来我就没有手抓扶手也无法前进──因为这样的恶性循环，我从刚才开始已经在吊桥中央站了二十分钟，就快往生了。
「小雀，不要紧张，慢慢走过来吧。」
早已过了桥的枯岛先生对著我挥手说。我虽然很感谢他的声援，却觉得这景象彷佛有人正从冥河那一头呼唤我。而在他旁边──
「加油啊小雀！只剩下一小段了！快跟著我一起，吸、吸、吐！」
「云雀！展现你的毅力！」
我最爱的朋友兼同学，柚方和桃花也站在枯岛先生身旁。柚方优雅按著草帽避免被风吹走；她站在这种深山急流旁也全然犹如一幅画。桃花今天也是甜美的连身裙打扮。
我完全弄不清楚怎么回事，就按照柚方说的反覆吸吸吐，一边迈步前进。风势变得更强劲，吊桥晃动得犹如马戏团的高空秋千。我很快就后悔为什么要来这里了。
「为什么……我为什么会……遇上这种事！」
「拜托，替我引介『谷雨堂』的老板。」
事情要回溯到一个礼拜之前，那个静静下著雨的午后。在我就读的明尾高中图书室里，同班同学沟吕木柚方这么恳求我。
柚方隔著桌子坐在我对面，坐在她旁边的是同为同班同学的犬饲桃花。这天是进入暑假的第二天，我们三人聚在一起，打算同心协力解决大量的暑假作业。因为如果不这么做的话，等到暑假最后一天，就只能边哭边写作业了。会有这种情况的，主要只有──我。
桃花是柔道社的明日之星，身子虽小，力气很大，男同学说她强势又粗鲁，但其实她是我们三个人之中最老实、守规矩且具备常识的人。桃花一边听我和柚方的对话，默默写作业。
「可以吗？拜托你。」柚方进一步逼著我答应。被美少女这样恳求感觉不坏，可是她拜托的内容却让我瞠目。
「我希望小雀帮我引介你的朋友，枯岛先生。」
她形容枯岛先生是我朋友，在我听来很诡异，不过这么说也没错。
「你……你爱上他了？」
「为什么会变成这样？」
你这孩子真伤脑筋、没救了──面前这位与我同龄的女孩子对我露出这种表情。
「枯岛先生在神田经营书店，对吧？其实我有件事情要委托他。」
「要请他找书？」
才貌双全的柚方也喜欢看书，因此如果有一两本想要的书也没什么奇怪。但是她摇头。看来似乎不是想找书。
「难道是要找墓碑？」
「最近开始流行请书店的人找墓碑吗？」
「没有，对不起，我只是开玩笑。」
如果是枯岛先生的话，他很可能会表情淡然地说：「如果是那样，我家里有块好石头，顺便介绍你一块不错的墓地吧？」诸如此类。
我突然注意到柚方隔壁的桃花手里的铅笔在颤抖，似乎是因为我们的对话太愚蠢，莫名戳中了她的笑穴。柚方对于桃花的反应不以为意，继续说：「我有书希望请他收购。」
「啊啊，收购啊──」
原来是这么回事。
「而且数量很多。」
「很多？有多少？」
听我这么一问，柚方有些语塞，接著缓缓环顾整间图书室。
「……难不成，有这个图书室这么多？」我再度惶恐地问道。
结果柚方这么回答：「比这个图书室的藏书量──多上许多。」
于是当天，我带著柚方前往「谷雨堂」。
「这位是小柚。」
「我是沟吕木柚方。」
我对正在店里搬著沉重书籍的枯岛先生再次介绍柚方。「啊啊！」他难得语气充满雀跃。
「你是明尾祭时在妖怪爵士咖啡馆扮演倩兮女那个女孩、一直在呵呵笑的小柚吧？我一直从草丛暗处观察著，你的表演真是太精彩了，根本就是倩兮女的化身。」
「谢谢您的称赞。不过从那次之后，我始终改不了习惯，现在也是只要一遇到觉得有趣的事情，就会忍不住呵呵笑。」
「等等，枯岛先生！草丛暗处（注１）指的不是阴间吗！」
柚方没有和平常一样开口揶揄，于是我代为说出口。没想到这两人只露出不解的表情。
「我想要委托您估价收购旧书。」──言归正传说明来意之后，枯岛先生掀起通往店内后侧的蓝色短门帘，请我们上座。
「要谈生意的话，我们到后头慢慢聊吧。我去泡茶。」
「啊，你们谈正事的期间，我负责顾店。」
「噢，小雀，那就麻烦你了。」
「用不著客