一家小诊所。
「后来经营不善，关门歇业了。」奉二先生尴尬地搔搔头。因此他现在回到老家生活。
「这就是没有成家的方便吧。」
这个村子里没有医生，每隔几天就会有镇上的医生特地前来替村民看诊。
「村里的人只是小伤或感冒的话，我也会像这样替他们看诊。」
坐在檐廊上的花绪晃动著和服衣襬下没穿鞋子的双脚，始终低著头，似乎因为突然其来的意外而忧心、困惑。这也不怪她，因为我也一样。
到底是谁做出这种事？居然拿滚烫热水泼向别人的脸。赤司先生的情况不要紧，否则运气不好的话恐怕会失明。
难道大宅里真有可疑人物横行吗？
或者是夕刻神？
莫非夕刻神真是一发现背取师赤司先生想要带著旧书离开屋子，立刻毫不留情施予惩罚吗？
「这个屋子真是危险！让人连一本书都无法安安心心地看！」
听说宇野山先生当时人在另一处浏览书柜。「浏览」是他本人选用的词汇。他回到客厅后就像这样一直抱怨个不停。
掉落在走廊上的茶壶，眉子小姐不久前才刚装了水正在煮。
「我想要端茶给各位才煮了热水……没想到视线才离开一下，茶壶就不见了。我原本以为是在外面劈柴的跳次郎先生拿到外面去了，正要去问他，就先听见惨叫声……这、这都要怪我……都怪我没注意才会……」
「你不需要这般自责。」
「是啊，眉子小姐没做错事。」
我和柚方把手摆在她颤抖的肩上。
「发生什么事了？」
此时一位少年从纸拉门缝隙探头进来。第一次见到的人。少年脸色白皙，长相清秀工整，衬衫底下伸出的纤瘦手臂显得稚气未脱。
「穗积，你可以下床吗？」
雪绪小姐柔声问道。她唤少年为「穗积」。从我们来到这栋大宅以来，只展现出严肃一面的她，此刻的表情也变得几分温柔。
「这位是长男穗积。他身子弱，多半都待在房间。今天也是从中午前就待在房里休息。」
雪绪小姐介绍完毕后，穗积略显害臊地向我们点头致意，随后坐在雪绪小姐旁边。雪绪小姐小声为他解释事情经过。我想奉二先生应该不是在模仿他们，不过他也小声对我说：
「我大哥夫妻俩最后一个生的孩子就是穗积了。在此之前连续生了三个女孩，所以他算是大哥期待已久的儿子。」
一问之下得知穗积才十岁。
「那么，他这么年幼就失去父亲，接下来将要扛起这栋大宅的责任吗？」
我很自然也跟著小声说话。
「慢慢会往那个方向发展。在此之前，是由我这个不成材的长辈暂时代理。」
此时其他人暂时停止聊天，现场变得一片安静。我再度听见蝉鸣声。不对，蝉鸣声始终不曾停止，只是因为大宅的诡异与赤司先生发生的意外，让我没注意到蝉鸣声罢了。
与我们抵达大宅时不同，蝉鸣声更加热闹了。
我看向摆在壁龛的时钟，时针指著下午四点五分。
「总之！赤司看来暂且没事了，我要继续去看藏书……」
「今天检视藏书的工作最好到此为止吧。」
雪绪小姐态度坚定地说，阻止正打算起身离开的宇野山先生。
「可是……」
尽管宇野山先生表示抗议，雪绪小姐却无动于衷，不肯退让。
「赤司先生遭到袭击一事，我不认为与那封恐吓信无关。你打算独自行动太危险了。」
这是很实际的想法。
「这座村子里没有旅馆，请两位今晚也留下来过夜吧。赤司先生要带著那个伤势下山回到镇上，恐怕也很吃力。」
「这样真是太感激了……」
宇野山先生和赤司先生似乎从昨天起就住在镇上的民宿。那条山路的确不好走，因此他们两人接受了雪绪小姐的提议。
「距离晚餐还有一点时间，我们来切西瓜吧。」
雪绪小姐起身数了数在场人数后离开客厅。想到赤司先生发生的事，就很难尽情品尝西瓜，不过我很感谢她的体贴。
「咦？对了，枯岛先生呢？」
我突然想起枯岛先生，这才注意到他不在现场。
「该不会是迷路了吧？或者说他还一个人在到处看书？」
桃花带著开玩笑的语气说，不过以枯岛先生的情况来看，应该是后者的可能性较大。
「谷雨堂那家伙！趁著我们这边出意外的好机会，想要独占珍贵宝物吗！」
宇野山先生对此反应激烈。
「话、话说回来……雪绪小姐真是坚强呢，明明那么年轻。」
我这么说是想要转换话题，没有特别对著哪个人说。不过事实上这也是我在此之前的感想，身为这种大宅邸的长女，自然就会那么坚强吗？<