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千翳小姐完全没有料到这情况，右手仍握著沾血的刀子呆立在原地，彷佛被谁拋下。
「千翳小姐，那份情感与疯狂与爱，全都是你的东西，不会有人拿走，我也不会夺走分毫，我只要你把云雀还给我。请你继续怀抱那份情感，等待思慕的人吧，不管是变成幽灵或怨灵。」
老师一字一字慢条斯理地对她说。不晓得为什么在我听来，老师是在用他所能表达的最好词汇鼓励著千翳小姐。
「再说，我家已经有水果刀，也够用了。虽说平常使用水果刀削桃子皮的总是云雀，而我则是负责吃。」
不知不觉间，老师的语气又恢复原本的傲慢态度。
此时，原本气势减弱的烟火再度同时射向夜空。悄悄飘浮在黑夜中的云朵被烟火照亮，在夜空里映照出夏日的模样。
千翳小姐握著刀子放声大哭。铃兰花样的凉爽夏季和服、满是泥泞的双脚、手上是沾著血的刀子──
然而她却哭得像个孩子。
即使是彷佛在强调这是最后高潮的烟火群声响，也无法掩盖她的哭声。
员南刑警静静站在她身边，慢慢拿起她手里的刀子。
「我刚才说要你和我们一起去筱川家的事……就当我没提吧。」
他故意抬头看著大宅的屋檐落水管，有所顾忌地说。看样子只要女人一哭，他就没辙。千翳小姐好一会儿任由泪水滴落脚边，不过最后她以自己的袖子擦擦眼睛。
「不。」
她摇头。
「不，我要去。此刻我非常想要见到那个人。」
她眼睛深处的深厚情感仍像灰烬里的火星一样点亮著，脸颊染上了樱粉色。
大概是烟火的光芒吧──我仰望天空这么想著。
但是，原本布满整个夜空的烟火，早已不复存在。
＊
我想接下来就简单说明后来的发展吧。
千翳小姐向我和老师说完：「对不起。」并深深鞠躬后，就被员南刑警带往筱川先生家了。
「我会继续等待，等著那个人，所以──」
你也要加油──临去时，她这么对我说。这句话让我的心脏跳快了一拍，而且变得满脸通红，但我却无法从千翳小姐的身上移开视线。
我觉得自己似乎明白成熟稳重的她挥舞刀子、想要加重自身罪行的心情，似乎明白希望让自己与爱人背负同等重量罪行、维持天秤平衡的心情。
我觉得自己似乎懂。
结果，我和老师没能够见到动手行凶的筱川百弥。
接下来是警方的工作──一方面是员南刑警态度严肃地坚持他的意见，另一方面也是因为我忙著处理老师的伤口，没那个兴致。只不过受伤的当事人却不愿意乖乖接受紧急包扎，从头到尾不断说著惹人厌的话。
再者，即使我们能够取得警方许可、一同前往，我想我也会拒绝。我不希望在千翳小姐和筱川先生见面的场合插上一脚。
乙绘夫人犹如需要上发条的人偶，茫然目送女儿被带走的背影。失去丈夫、过去的外遇又曝光，接下来她该怎么办？身为职业妇女的她是否会选择全心投入工作？或是再次重拾母亲的身分面对千翳小姐？
铁太先生虽然也一直逞强，不过当他直击姊姊不为人知也没人留意的激昂情感时，似乎显得不知所措，他或许是深切感受到自己的幼稚。他今后是否会减少装模作样耍无赖、夜晚在外游荡的情况呢？虽说经历过这些之后，他还有可能不改旧习。毕竟本性难移乃人之常情。
下过雨后的地面变得比原本更坚硬。那一家人也一样吗？不，这不该由我来想。
这不是侦探的工作。
「话说回来，老师──」
在永穗家檐廊上替老师包扎时，我问了一个自己始终在意的问题。
「没有开枪的永穗教授身上，为什么会验出硝烟反应呢？」
这也是千翳小姐布置的假证据吗？
「啊，比方说，她让教授手上握著枪，然后朝著完全不同的方向扣扳机，这样？这么一来，既找不到教授射出的子弹也不会留下指纹了，对吧？」
如果要临场发挥的话，我觉得这是我所能想到最好的办法。
「我想，正确答案是教授的枪射出的子弹从打开的门窗飞往某个方向去了。不过我不认同这是千翳小姐布置的假证据。如果她这么做，一定会增加夏季和服沾染血迹的风险，而且我曾经有多次机会靠近她身边，却没有嗅到半点硝烟味。所以关于这件事，我有另一个假设。」
「另一个？」
「永穗教授正在清理枪枝时，突然遭到枪杀，中弹的冲击力道让教授的身体一紧，因此误扣了扳机。」
「所以教授身上会验出硝烟反应？可是这样子也太奇怪了，哪有人会在清理枪枝时装上子弹呢──」
再怎么奇怪的人，也不至于做这么危险的举动吧？
「嗯，非常危险。教授为什么要装上子弹呢？他是不是打算射击某个目标，不，射击某个人呢？趁著今天这个众多烟火就在附近施放的日子。」
趁这个能够以烟火声响掩盖枪声的日子。
「他或许也