这感觉，简直就像是从我的头顶乓地施放出一朵小小的烟火。
我希望趁著自己的灵光乍现仍清晰时说明一切，于是再度在榻榻米房间的矮桌上摊开地图。
「怎么，你这回要做什么？」
员南刑警注意到我的举动走了过来，永穗一家也纷纷凑近看向地图。所有人就像在望著乾涸的水井，说著「真的连一滴水也没有了吗？」一样。
「这里是永穗家。然后后侧，隔著马路的对面这一户是真田先生家，他们家是两层楼的大房子。我不清楚他们家详细的家族成员，不过傍晚时，我曾有机会和老爷爷聊上几句话。」
「啊啊，真田爷爷啊。每次只要在附近遇到那个人，他总会说：『你今天看来也很年轻呢。』藉机搭讪，真的讨厌死了。」
说是这么说，不过夫人的脸上一点也没有讨厌的样子。而且那个与其说是搭讪，比较像是一般的客套话吧。
先不提那个──
「那位爷爷身体很硬朗呢。」
「那个老头对我很冷漠。」
铁太先生一脸不感兴趣地说。
「前面的废话就省了，直接告诉我们结论。」
员南刑警划著火柴这么说。他似乎想要抽菸，却因为湿气的影响，迟迟点不著火。
我等著他放弃点菸之后，说：
「我已经知道犯人家在哪儿了。」
于是，原本凑近看地图的所有人各各惊呼出声。
「我先说清楚，避免误会──这件事和真田家的人无关。」
「犯人住在附近吗？」
「我一直以过于狭隘的角度看这起事件，因此有先入为主的观念，误以为事件发生时所有必要条件都已经在这个家里，所以也以为真相就藏在这个家里。」
「必要条件都在这里？」
员南刑警明显露出不解的表情搔搔头。
「遗体和凶器打从一开始就在这个家里，所以只看状态的话，很难看出这是他杀。刑警先生们也因此一开始认为是自杀。」
「嗯，原来如此……」
「条件太过齐全了，却唯独犯人不在这个家里。因为犯人在永穗家外面。」
「可是，这一点一开始就查证过了吧？大宅四周没有外来人士的足迹，而企图掩饰足迹可采用的方法又太引人注目，所以不可能采行，这些我们不是都确认过了？所以入侵者──」
「的确不存在。」
我说到这里停住，环视所有人的表情。我也需要时间整理自己的想法。
「犯人与入侵者，这两者原本就代表著完全不同的意思，然而在这起事件里，我们却不自觉把两者当成同样的意思。我们认为一定是有人入侵，那个入侵者一定就是犯人，犯人一定就在某处，如果犯人待在某处的话，一定会留下入侵的痕迹。可是，犯人根本打从一开始就不曾踏进这栋屋子半步，那个人一直在外面，没有进入永穗家就杀死了教授。」
「犯人究竟是怎么办到的？」
员南刑警粗鲁地以手支著矮桌问道。他刻意压低了声音。
「就是用那把九九式短步枪射杀教授。」
「这个不是一开始就知道了吗！可是那把枪被永穗教授握在手里，总不可能犯人从外头开枪之后，再把枪丢进屋里吧？如果犯人能够这么做的话，早被路上往来的行人怀疑了。就算犯人有办法伪装自己，无论如何也需要进入这栋屋子吧！」
「假如犯人射杀永穗教授的枪，不是教授手上的那一把呢？」
「……你说什么？」
我听见有人倒抽一口气的声音。
「犯人用另一把枪，从某处狙击待在这个家里的永穗教授。这么一想的话，找不到入侵痕迹也就说得通了。」
「犯人特地准备相同的枪吗？如果是完全相同种类的枪，要检验膛线的确更花时间……不能从买枪途径找寻线索吗？」
「没办法。犯人恐怕是知道自己拥有与永穗教授相同的枪，才会想到这种作案方式。首先有了凶器，再策划诡计，最后转而执行。」
犯人特地等到放烟火这天，精心布置这一切才开枪射击，所以不可能冒险去弄一支相同的来福枪当作凶器。
「然后……犯人究竟是从哪里开枪呢？」
「我接下来会说明这一点。」
我起身走向后院，再度穿上拖鞋，站到树丛围篱旁边。所有人跟著我也来到檐廊上。
等所有人都到齐了，我指著那一棵无精打采的山茶树。
「这栋大宅四周有山茶树围篱围绕，却只有这一区的树明显较矮。」
「这么说来，我之前就觉得奇怪，怎么只有那棵树没有精神。我记得负责替庭院树木浇水的人是千翳吧？」
夫人若无其事地试探千翳小姐，她却只是低著头没有回答。
「千翳？这到底是怎么回事？」
「千翳小姐，你在这个夏天，不，或许是从更早之前开始，就刻意几乎不给这棵树浇水，对吧？」
「那