总编辑收留。据说他在上班第一天跟同事们打招呼时,笑著说:
「关于出版工作我什么都不懂,不过我会加油!」
不晓得是否因为这句话的关系,他进入公司第一年就被拔擢负责恶名昭彰的变态作家久堂莲真,从此开启了他头痛不已的生活,他总是为了稿子的事情焦虑到快要胃穿孔。久堂老师老是假借收集资料之名,把他耍得团团转,或是为了打发时间而践踏他。他却毫不畏惧,依旧经常造访老师家。大概就是因为这样──
「我总觉得你不是外人……」
「了解我辛苦的人就只有云雀小姐了!」
矢集先生是个十分温柔的人,与他需要仰望的身高及端正的长相不太搭调,就连喝咖啡也要加很多糖才能入口。不过我的咖啡砂糖用量也不输他。
喜欢甜甜咖啡的我们,自组久堂莲真受害者互助会,每次在老师家里巧遇时,总会互相报告老师对我们做了哪些过分的事情。
「那个受害者互助会根本充满恶意,我助你们一臂之力帮忙解散吧?」
因为这样,所以只要我和矢集先生在聊天,老师就会心情不好。明明原因出在他自己平常那些旁若无人的举动,现在却说这种话。
「然后,老师……稿子呢?」
矢集先生彷佛在观察猛兽的心情如何,战战兢兢地发问。「拿去。」老师把被老鼠咬得破破烂烂的稿子交给他。
「……这是什么?从哪个古代遗迹挖出来的文献吗?」
他来回看看稿子和老师,还不明白眼前是什么状况。
「这是你要的稿子,拿去吧。」
看来那个被老鼠咬破的稿子正是今天要交给矢集先生的东西,怪不得老师早先会那么生气。
「请问,这稿子破烂到无法阅读……这是要叫我挑战破解老师的推理新作吗?」
「答案就在老鼠的肚子里。它们就在家里的某处,想要阅读所有内容,就找出它们、让它们吐出答案来。」
「这意思……也就是说……」
「被老鼠吃了。」
「您是否愿意重写……」
「不要。」
「呜呜……」
「啊啊,矢集先生哭了啦。」
我想不出安慰的话,光是看到他那个样子就好心痛。
「好了好了,矢集老弟,你先坐下吧。」我正不知该如何是好时,枯岛先生已经先开口柔声要他入座了。
「别担心,学长如果真心不打算重写的话,他早就把你踢出门了。他还愿意听你说话,表示他有意重新写过。」
枯岛先生的安慰方式让人放松又切题。我也顺势帮腔:
「我去煮咖啡吧!我会帮你加很多很多的糖!」
收到来自左右两侧的浓浓安慰,矢集先生频频道谢并拭泪。老师以厌恶的眼神看著我们,彷佛看到鼠妇虫在产卵。
「哎呀,老师!你别那么坏心眼,快点帮矢集先生重新把稿子写好吧。遇到这种情况,你更应该展现专业作家的实力,就算是勉强自己也必须加油!」
「勉强加油?」
我这么说的原意是想替他打气,老师却对意想不到的地方有意见。
「真不像话。基本上勉强和加油的意思不一样。你别以为用那种不精确的说词就能够打动一位作家!」
「你又要强词夺理了吗?都已经这种时候了……」
「假设现在眼前有一块相当沉重的岩石──」
啊啊,他又开始说起莫名其妙的比喻了。很显然他就是在强词夺理,想要转移话题,都怪我多嘴。
「你必须将这块岩石搬到其他地方去。好,你要怎么做?」
「呃……加油使出全力搬起岩石。」
我姑且在脑子里想像一颗沉甸甸的岩石后回答,于是老师露出捉弄人的表情敲我的脑袋。
「那种举动称不上是加油,只能算是勉强而已。」
「那么加油是什么情况呢?」
「每天锻炼身体、提升体力和肌力,直到能够抬起岩石,这个才叫做为了达到目标而加油,也就是努力。」
这道理我似乎也能明白。
「这真不像是老师会说的话。」
「当然还有其他方法。比方说,准备工具利用杠杆原理搬动岩石,或是存钱雇用业者撤离岩石。这些也属于努力的一环,亦即动脑思考各种方法。」
「最后还是用钱解决吗……」
「只要能够搬走岩石,什么方法都好。」
这时我想到一件事。我有一种感觉,老师提出这些事情,似乎不是为了转移话题,而是想要诱导我。
动脑搬走不动如山的岩石。这里所谓的「岩石」该不会是──
都已经想到了这里,我却反而这样说:
「老师,你别因为不想重写稿子就转移话题。」
「转移话题?你