「可以用我的pt，我在第二阶段也取得了优势，所以我和莉奈都拥有7pt。只要把这些pt给主人就能轻松完成条件了。」
「……诶？不，你说什么呢，那你不就很难通过第四阶段了么？」
「我没必要再往上走了。……主人，您听好，刚才雾谷大人也提到过，从第四阶段开始才是《SFIA》的重头戏。后续的战斗大概会演变成之前根本没法比的激战，我明显难以承受，所以我想作为辅助者，作为能力出众的专属女仆，在主人最近的地方继续为主人效劳。」
「…………」
「为此，我要在这里离开《SFIA》的舞台，还请您放心使用我的pt。」
「好……」
姬路发自内心的提议没有作假，也毫无夸大。“献身”一词也无法道尽的坦率想法让我心有动摇，但我仍努力点了点头回应她。……她大概一开始就打算在第三阶段退出，所以到了第二天她也没进行过任何情报交换，一直保存着pt，这一切都是为了将pt奉献给我。
（都这样了如果还赢不下来就是我太不争气了！）
我用右手盖住自己的脸隐藏表情，然后再次为自己加了把劲。
总之和姬路交换完，我就拥有了21点pt。这样一来减去和雾谷交换用到的10点pt，剩下的pt也足以公开最后一位数字情报。因此我再次和雾谷取得联系，我受到他大笑的欢迎并顺利完成交换。雾谷给我的第二位数字情报为“1”，然后我立刻使用10点pt公开最后剩下的第四位数字情报，最后终于获得我的全部密码。
「输入密码“8136”……确定。」
输进所有数字后，“咔嚓”一声解锁声响起，“突破第三阶段”的文字也随之显示在我的终端上。……第三阶段通关了，尽管《六芒星》的告发行动限制了我的作弊手段，但总算还是闯过了这一关。
之后就看能不能拿到下一阶段的优势了——
「主人稍等，为了以防万一，我调查一下通关速度排行。」
姬路一边操作终端一边这么说道。《Libra》会时常报道哪位参赛者解除了密码，所以不必用违法手段也能查到这类信息。
「那么我从上到下念一遍。首先，第一名是天音坂学园的一年级生·梦野美咲大人，遗憾屈居第二的是樱花学园的《女帝》彩园寺更纱大人。接下来是森罗的“绝对君主”雾谷冻夜大人…………诶？」
「……？怎么了，姬路。」
「那……那个，最后一个优势席位，赶上第四名的是彗星学园的佐伯薰大人。主人在第五名，就差了一点点……」
「什么……！」
姬路略显动摇地说道，听到最后，我也瞪大了双眼。
被摆了一道，被他抢先了。他大概用了某种能监视我进行状况的能力，尽管也有可能是偶然，但雾谷通关到我通关其中的时间最多也就几分钟。正常来想，有意“抢位置”的可能性要大得多。二号区彗星的王牌，《六芒星》的领袖·佐伯薰……他早就解开了自己的密码，却仍等我集齐所有情报，通过操纵排名给其他玩家植入“谁高谁低”的清晰印象。
（那家伙就这么想击溃我吗？还要做到这种程度！）
我紧握拳头，为愚蠢地陷入敌方圈套的自己感到生气。
但事到如今，结果已无法改变。至此，我首次错过优势席位，沉浸在悔恨中不过片刻，我口袋里的终端突然发出振动。我取出终端一看，便发现发送方一栏上写着“榎本进司”。
『喂？是我，榎本，我刚确认到你通过了第三阶段，其实我想再早点联系你，但我又不想妨碍攻略……有时间聊聊吗？』
「？ 没问题……发生什么事了吗？」
『是啊，而且事态有些糟糕。直说结论，我没有进入第四阶段。』
（——哈？）
榎本冲击性的发言让我一瞬间停止了思考。我花了和平时相比成倍的时间慢慢消化他话中的含义，然后向他问出自己思考之后的疑问。
「到底是怎么回事……？你居然会出局，事态非同小可啊。」
『其实从昨天傍晚开始，就有一个谜之势力试图非法访问英明网络。放着它不管系统可能会遭夺取，所以我实在抽不开身。』
「！？ 还有这种事……那干脆放弃如何？英明网络已经充分发挥了自己的作用，而且高等级者即便不用英明网络也——」
『不，这可不行。至少七濑和秋月的作战都是以英明网络“存在”为前提构筑起来的，如果要放弃她们俩——不，是放弃英明所有前途光明的玩家，只有我一个人进入第四阶段，无论是心情上还是战略上都说不过去。』
「你说的确实没错……」
『是吧？ ……也没什么，不过是比《ASTRAL》那时稍微提前些进入盘外战术阶段罢了。幸好我很擅长辅助，没站在表舞台上也能充当足够的战力。』
（喂喂喂……认真的吗？居然少了榎本……）
意料之外的事态令我不由得哑然无语。继姬路之后，连曾经是《ASTRAL》战友的榎本也选择退出舞台。双方的理由都能让人接受，但这个异常事态足以说明《SFIA》有多么凶险。
『——筱原，还有一件事。』
这时，榎本在终端另一头稍微压低声音继续说道。
『刚才我提到的“谜之势力”……其实我对他们的身份大致有数。干涉英明网络的恐怕就是《六芒星