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第二阶段《比率交易员》开始第一天，佐伯薰发出的宣战布告通过STOC与island tube产生了爆发性的影响。嘛，这也是理所当然的。筱原绯吕斗（我）现在毫无疑问是岛内最受人瞩目的玩家，而这位玩家受到别人有关“使用非法手段”的怀疑，这肯定会引爆一系列话题。
『筱原果真用了非法手段吧。』『《六芒星》都行动了，事情真不一般吧。筱原这下也要完了么？』『我倒觉得说不定～毕竟他们也没拿出任何实际证据。』『这些都无所谓啦，薰大人真的帅！』
等等……意见各种各样。
现在《六芒星》并未出示任何具体证据，所以大家也只是有疑念而已。但佐伯的说法微妙地有真实性，而且他们过去也确实有实绩，因此评论的风向相当差。
就这样，《SFIA》一下子变得麻烦起来，但至少第二阶段《比率交易员》之后没有起更多波澜，顺利结束了。我在第一天中午完成了胜利条件，姬路在两个小时后也完成了。到了第三天早上通关人数很快就抵达了既定的一万人，我们两人都轻松获得了第三阶段的优势。
「嗯……」
然后现在——《比率交易员》结束后过了几个小时，我和姬路从早上开始就呆在家里，我们现在正在客厅里盯着终端细细消化第三阶段的规则。
大规模活动的参加人数终于减少到了一万人，但从这里开始反而才是该动真格的时候。和十万人中保留一成人数的第二阶段不同，可能通过第三阶段的人数只有一百人。通过率为1%。即使是高等级者，突破这一阶段也没有那么容易。
再加上《决斗》的内容相当麻烦——
【《SFIA》第三阶段——《空白密码》】
【各位玩家需要输入突破第三阶段所需的“密码”，密码为四位数字，确定出具体数字就是进入第四阶段的条件。】
【确定密码所需的情报从左至右分为第一位数字情报、第二位数字情报、第三位数字情报和第四位数字情报，每一位数字情报均会分配给随机选出的五名玩家。换句话说，共有二十名玩家拥有确定密码所需的线索，而这二十名玩家除了“与玩家自身学区不同”、“等级与玩家相近”之外，其他因素皆为随机。同时，相反地，每位玩家都拥有其他玩家的共计二十个情报。】
【因此，为了确定自身的密码，需要与拥有对应情报的玩家（终端上会显示专属ID）交涉，并令对方让出情报。当然，情报上的数字可由口头传达，但这种方式不保证情报的真实性。通常会使用“交换”——两名玩家交易自己拥有的情报。】
【“交换”在一小时内可执行两次，同个学区内的玩家可以交易。】
【《空白密码》为定员制，成功输入密码的玩家数量达到一百后游戏强制结束。下午五点若还未到达规定数量，游戏将暂时中止，翌日早上九点继续。输入密码的时机没有限制，但如果密码输入错误将即刻淘汰。最快完成胜利条件的四名玩家可以获得第四阶段的优势。】
【《空白密码》中存在“交换”时填补情报价值差异的“pt”要素。pt只能通过“交换”与其他玩家进行交易，各个玩家在《决斗》中有且仅有一次机会能消费10pt获知自己的一位数字情报。初始pt均为3pt，但在第二阶段获得优势的玩家初始pt为7pt。】
【通关或淘汰的玩家拥有的情报将全部消除。】
【可以登录一个ability。但是，由于《决斗》性质所限，禁止使用任何概率操作系ability。】
「嗯……果然很困难啊。」
「……是呢。」
我和姬路再次阅览规则同时叹了口气。这个规则在刚公开之后我们就看过，但即便过了一段时间，感想仍没有变化。《SFIA》第三阶段《空白密码》，这个《决斗》比表面看上去更加麻烦。
呃——嘛，只看基本规则可能并没有那么复杂，毕竟简单来说这场《决斗》就是猜中“系统给自己设定的四位数字”。而其他学区的玩家各自拥有部分数字情报，因此需要通过“交换”获取他们的情报，之后就剩下在“交换”中是否会涉及ability的问题了……
「但是这情报绝对很难收集吧？我们若是拥有对方的情报倒暂且不论，如果没有，那对方肯定不会同意白白交换情报。我们要么需要拿出两个或两个以上的情报交涉，要么得从其他玩家那儿拿到有用的交换材料……但如此一来就进入了最糟糕的“踢皮球”环节，直到“交换”对象轮到英明的学生为止都要不停持续下去。」
「是呢，有pt这个要素所以也可以使用pt弥补情报价值的不足，但……不，即便用上这个方法事情也不一定就能顺利进展，不知道对方会讨价还价到什么程度。」
「是啊，然后在我们慢吞吞交易的时候不一会儿就有一百人通关游戏结束了。……而且这次想利用《company》的力量强硬突破也有些难。」
「没错，主人。我们确实可以访问《空白密码》的服务器查出主人的密码详情，但游戏禁止一切概率系ability，所以无法使用“偶然蒙对了”这个借口。而且这次还有《六芒星》的事情……动静搞得太大会很危险。」
姬路冷静地说道。……我不清楚《六芒星》的监视能起到多少效果，虽说如此，也无法放松警惕。我们至少要装出合理的过程通关。
但这么一来麻烦的就是现在的风潮了。我身为七星（伪），本来就是其他人绝对不想让其胜出的玩家，再加上《六芒星》的告发，这种风潮更甚，与其他玩家的交换将比平时更难实现。
「嗯……总之《company》的辅佐该控制好力度了，说实话情况有点艰难，但要是受到奇怪的怀疑就本末倒置了。」
「是呢……那么我先制作ID和玩家的对应表，玩家的等级与主人相近，我觉得会有很多主人的熟人。预先知道对手是谁也更便于我们思考对策。」