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可是──
「……被逼死了呢。」
彩园寺说出的不是胜利宣言，而是完全相反的话语。只见她不满地半眯着眼，彷佛在说「被阴了」似地叹气。
椎名战战兢兢地发问：
「……？呃……被逼死，是什么意思？」
「你还不懂吗？刚才筱原的那旗，让我们两个都不能攻击英明了。」
「咦？咦？为什么？」
「为什么……你站在我的立场想想看，英明的领地只剩2格。但不知道哪一格是核心基地，假如我的回合结束，英明还剩1格的话，接下来就是圣城的回合了哦？……如果你是我，在这种情况下，你会对英明使用《压制旗》吗？」
「…………啊。」
听了彩园寺的话，椎名僵了半晌，最后轻轻叫了一声。她瞪大眼睛：
「不能……真的不能使用耶！？」
……没错。
英明的领地确实很小，但是并非不能利用这种狭小。
「──到头来，《盘上交错》也是大混战呢。」
我等两人的视线集中到我身上，以沉稳的语气说道：
「是三个势力的大混战。再加上《女帝》之位争夺战，你们两人都想打倒我。但这并非单纯让英明败北而已。为了满足胜利条件，你们必须亲自打倒英明才行。换句话说，击败我的最后一手必须由自己下才行。但《盘上交错》是回合制──这代表什么呢？只要我毫无防备地进行游戏，当英明的领地只剩1格时，就是『你们的对手』赢了。」
「居、然……」
椎名惊讶地张口结舌。幸好最近这几天有陪着她玩各种游戏，因而明白了她的游戏风格，椎名䌷是典型的开幕直线型玩家，不喜欢拐弯抹角，喜欢正面进攻。只要摸清楚她的个性，要拟定对策就不是难事。
「因此……简单来说，无论是你还是彩园寺，都不能再攻击我了。不对，不只如此呢，为了不让我被另一个人打倒，你们还必须保护我。」
「可恶！……你、你从一开始就是这么打算的吗？大哥哥！？」
「当然了。因为《盘上交错》的规则是我调整的。」
虽然不是特地这么决定规则的，但我确实特地把这规则当成保命关键。
「……哼，对樱花而言是无所谓啦……」
彩园寺沉默了一会儿，最后轻轻摇头，开始自己的回合。她选择了《侵蚀旗》，朝英明……不，是朝着圣城的核心基地方向放下。
「选择《扰乱》为次要行动……在这种情况下，先攻击圣城比较保险呢。」
「咕，呜……」
情势一下子改变，自己变成受到攻击的一方，椎名懊恼地呻吟起来。话虽这么说，由于我和彩园寺使用的都是有时间差（延迟）效果的《侵蚀旗》，所以目前的盘面仍然是圣城具有压倒性优势。
「该怎么做呢～～……在大哥哥的领地放《侵蚀旗》也可以吧。反正这个回合后，大哥哥就会多出一堆格子了……可是可是，你们都使用了《扰乱》，所以我不能《收集情报》……嗯～～」
椎名皱着眉，开心地思考起来……她果然只是单纯地喜欢玩游戏而已，不论输赢都能乐在其中，不是不择手段也非得获胜的类型。
（照这个样子，似乎可以再稍微进攻一下……）
就在我正这么想时──
「……咦？」
一道讶异的声音钻入我耳中……是难得面露困惑之色的彩园寺。虽然只是一个音节，但可以说完美地代表了在场所有人的疑问与动摇。
「这……怎么回事？为什么樱花的领地被抢走了？」
没错──明明椎名连旗种都还没决定，盘面上的格子已经开始「变色」了。具体来说，有2格属于樱花领地的红色格子，变成了代表圣城的「黑色」。
对这光景最感惊讶的，不是别人，正是椎名䌷。
「咦？咦咦咦！？怎、怎么会这样！？为什么突然变色了！？」
「……不是你的技能做的吗？虽然不知道种类，例如《增殖》之类的。」
「技能？唔──是这样吗？也许吧……啊！对了！是我的黑暗力量太强，染黑了整个棋盘吗！？」
「……这样啊，嗯。」
彩园寺对椎名的中二病发言充耳不闻，只是凝视着盘面。毫无疑问，椎名还没有在这回合进行任何行动。可是樱花的领地却被染黑了。
对于这变化，我心里有底。我打开终端装置，连上island-tube的《Libra》官方频道。《Libra》正大幅报导《盘上交错》的攻防，另一个视窗则映出《ASTRAL》的画面……但那儿的情况，有点奇怪。
（……！这是什么东西啊！？）
我在心里惊叫。不能怪我有那种想法──因为出现在画面上的，是已经从《ASTRAL》淘汰的参赛者们：久我崎、枢木……连结川都在场。仔细一看，他们的身影都很粗糙。
（不是本人，是劣化的复制玩家吗？……原来如此啊……）
即使在我思考的当下，他们也不断地