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五月交流战的第四天早晨，我与英明的队友们在开会中度过。
「就像昨天说的，等一下我会去参加《MTCG》，取得『万用牌』──所以，今天上半场的《ASTRAL》就要靠你们四人撑过去了。虽然说是理所当然，不过指挥就交给榎本了。」
「是榎本学长。你还是不会用敬语呢筱原。」
「那种事不重要啦。是说──阿筱不在的话，就只能听进司的命令了唉……也只好忍耐了～～」
榎本不高兴地抱怨我的态度，浅宫则晃动着双腿，不满地眯眼看着他。虽然浅宫的话中带刺，但表情似乎并没有那么厌恶。这样看来，两人应该能发挥原本的实力吧。
「唉嘿嘿……」
至于秋月，则是在听完作战概要后，露出彷佛快融化的笑容，朝我贴过来：
「绯吕斗学弟，要加油哦♪《ASTRAL》这边有英明的大王牌•乃爱镇场，所以一点也不需要担心唷──♡」
「……原来如此，就把秋月大人从主人身边拉开的角度而言，主人参加《MTCG》或许也不坏呢。」
「太过分了吧！？啊，不过不过，偶尔品尝一下远距离恋爱的感觉似乎也不错呢♡」
「真是正向积极……」
这一头的姬路和秋月也一如往常地要好，两人的一来一往缓和了现场的气氛，话题也差不多该结束时……坐在桌子对面的榎本重新坐正，对我说道：
「那么──你不在的这段时间，《ASTRAL》就交给我们了。身为6星，身为英明的学生会长，我会做好指挥工作维持战线的。所以你不需要在意我们这边的事，只要专心突破《MTCG》就行了……如果你在那边打混太久，说不定我们就自己打倒《百面相》了哦？」
榎本扬着嘴角，半开玩笑地说着。就他而言，这是相当少有的表情。
──开完会后的不久，终于到了上午九点。
「意外地近呢……」
我拿着终端装置，看着装置里《Libra》传送的地图，在语音导航（也就是加贺谷小姐）的引导下，来到《MTCG》的会场。
五月交流战自由赛《MTCG》，是在学园岛地零区中央的活动园区•中苑举行的。这里离我们住的饭店只有徒步十分钟的距离，会场相当大，足以容纳超过五千人。
我在馆场中做为主要楼层的圆形会场──服务处办理好报名手续后，踏入其中，开始环顾四周。虽然已经是第四天了，但会场中仍然有将近千名的高中生。由于会场本身很宽敞，并不觉得拥挤，但现场人数仍然多到惊人。
关于会场本身，是个除了宽敞以外什么都没有的空间，不过周围有《ASTRAL》的转播用萤幕，也有贩卖饮料或轻食的小摊子，会场的正中央有个「决斗场」，氛围与其他场所明显不同。
「……？」
正当我对那「决斗场」感到疑问时──
『──让我来说明喵！』
啪！就在一瞬间视野亮了起来，原本什么都不存在的场所出现了一只三毛猫。不只如此，那只猫还以风见的声音说话。
没错──这家伙就是《MTCG》中炒热气氛的表演要素之一的「使魔」。由于是以AR技术投影出来的，所以当然没有实体，但总之，只要有这个使魔，就能不令任何人起疑地一直与一名玩家同行……基于这个原因，现在这猫的视觉与听觉正与幕后的风见铃兰同步。
风见──不对，三毛猫正坐在我肩上，发出可爱的猫叫声。
『那个特设舞台，是只有在最终决战──和小䌷对战时才会使用的决斗场喵！除此之外没有用处喵！完全没有喵！！』
（只是单纯地爱出风头啊……）
我轻轻叹气。虽然椎名极度怕生，但「怕生」与「爱出风头」两者似乎不互相冲突。毕竟一对一说话与被众人吹捧完全是两码子事。
姑且不论这些──我一面听着风见的解说，一面环顾四周。看样子我在这里果然相当引人注目，或者该说我昨天的「自杀」令人记忆犹新，刺在我身上的视线密度比平常更高。有些是警戒，有些是疑惑，又或者是嘲弄。各式各样的视线正毫无顾忌地打量着我。
（不过，那种事根本无所谓……现在一秒都不能浪费。）
我以右手抚摸着口袋中的终端装置表面，心道。
以最快的速度攻略《MTCG》──虽然昨天稍微讨论过，不过到头来，在这个游戏中，最重要的是拥有多少金币。说得极端一点，只要可以无止尽地得到金币，想要短时间突破《MTCG》，就不是难事。
但，那当然只是理想。虽然团体行动可以在某种程度上提高交换的效率，但肯定有其极限。
所以──就我的立场，就非得使点小手段不可了。
（本来想再等一下才行动的……但反正这么引人注目，不如快点开始吧。）
我确认着周围情况，在心中做出结论。我从终端装置的首页点开《MTCG》的专用App，检视自己现在的情况（状态列）。【持有金币1000／任务进行度1／Lv3】。选择最难路线的话，第一关的交战对手是【Lv6】。
确认过这些情报后，我悠然迈步──就在这时──
「咯……咯咯，啊哈哈哈！实在太可笑了！」