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『──很近哦。』
五月交流战《ASTRAL》第二天前半战。
和昨天一样，我们一边前进，一边增加据点数量。就在这时，细小的说话声在我耳中响起。
对方当然是加贺谷小姐……但因为那句话简洁过头了，听不懂她的意思。我敲了敲耳机，问她『你在说什么？』。
『嗯，呃……那个啊，现在你们前进的方向的另一头，有其他队伍的队员哦。从颜色看来是第十五区……吧？如果你们以现在的速度继续前进，再不到十分钟，应该就能看到他们了。』
加贺谷小姐有些慎重地说著……原来如此，与其他队伍的第一次接触吗？假如我们往东，对方往西拓展领地的话，确实早晚会发生冲突。应该说，考虑到各队伍应前往狙击的「据点」是共通的这一点，大家会朝相同的方向前进，就是理所当然的事。
咳，耳机中传来清喉咙的声音后，加贺谷小姐继续说道：
『关于对方的资料──首先，人数是完整的五人，持有的咒语数是73个，领地85格。英明的咒语是60个，就战力来说是对方稍强一点。』
「…………」
我玩味著加贺谷小姐给的情报，安静地思考起来。人数相同，其他的资源略逊于对方，但是英明（我们）有三名6星的选手，纯论「交战能力」的话，应该是不相上下吧。
（既然如此，就不是不能战斗──虽然在团队合作方面有点不安，但如果取得胜利，便可以一口气拓展领地，而且与榎本的【司令官】之争也能有所进展。）
一一列出利弊后，不交战的好处反而比较少。说起来，我们之所以往东走，就是因为收集据点的效率高，若是为了回避对方而改变路径，收集据点的效率当然会降低。
因此──
「──请大家听我说。」
我装出靠自己的力量取得这些资讯的肯定语气，把刚才听到的事告诉队友们。知道别的队伍接近的瞬间──听到我与加贺谷小姐对话的姬路先不提──榎本与浅宫的表情都有点僵硬，至于秋月，则是露出做作的笑容，像在说「总算能战斗了」。
「欸嘿嘿……♡吶吶绯吕斗学弟，想和由乃爱率领、最强无敌的英明学园干架，不知自己有多少斤两重的，到底是哪个学校呢？」
「是第十五区的茨学园，去年排名十四。是说对方应该还没发现我们，就算发现了，也不一定会开战就是了。」
「咦～～？可是可是，在前进的路上碰头，当然只能交战啰？」
「不一定哦。也能有条件地缔结休战协定的指令，而且利害一致的话，还可以互相利用、一起战斗或放对方一马。特别是游戏初期，能用的咒语不多，不一定能彻底打倒对方，反而落得两败俱伤，徒然消耗资源……也是有这种情况。」
「啊──那样确实是最糟的情况呢。所以阿筱不想和他们战斗吗？」
「唔……」
我并不立刻回答浅宫的问题，瞄了一眼榎本。他还是老样子，审视似地观察著我，什么话都不说。
虽然不是因为这个原因，不过──
「……不，老实说，我也觉得战斗比较好。虽然《决斗（游戏）》才刚开始，但是今后和其他队伍的战斗会愈来愈激烈。因为战胜的队伍会完全接收战败队伍的领地，简单地说，就是会以倍数成长的概念快速扩充疆域。如果跟不上，到时候我们一定会输。」
「欸嘿嘿，不愧是绯吕斗学弟♪那么我们就温柔地告诉他们，阻挡我们的去路，会有什么下场吧……♡」
「嗯……不过还是要先看情况再说。我们还不知道茨学园是以什么方针进行《决斗（游戏）》的，就算想交战，等见过对方的态度后再开始也不迟。当然，在遇见对方之前，要事先做好迎战的准备才行。」
「原来如此。也就是说先营造出『我们也能考虑和你们联手』的态度，一旦真的开战，就一口气进行攻击呢。」
「就是这样。」
我扬起嘴角点头。简单来说，就是「交给对手」。假如对方主动和我们交涉，就依谈判的内容决定怎么做；如果真的开战，就全力击溃他们。为此，当然必须事先仔细地做好准备。
我再次看向队友们，安静地说下去：
「在这个时间点，可以做的准备有好几项，其中一定要先做的有两个：『设置《陷阱》』和『分配各种咒语』。」
「是的，主人。」
姬路在我身旁点头：
「根据昨天的测试结果，使用一个《陷阱》咒语的僵直时间（冷却时间）是『行动值的五倍』，就算设置效力最弱的《陷阱》，也需要相当程度的僵直时间，想在交战时设置，应该十分勉强。」
「没错。和速效性的《剑闪》、《枪火》不同，《陷阱》不需要立刻发动，所以能事先设置在领地里。这才是《陷阱》的基本使用方法。可以设置在关键格上，就算只是随意设置，也相当有效果。」
「是的。虽然《ASTRAL》采用的是友军伤害（Friendly Fire）──『能给予队友战斗伤害』的系统，但是有明说，除非被其他队伍的人踏中，否则《陷阱》不会发动，所以可以尽情设置……因此，要说哪件事更重要的话，是分配咒语这边。」
姬路摇晃著银白的发丝这么说，「嗯。」我点了点头，安静地将双手环于胸前。
「虽然刚才也有稍微提到……在游戏初期，资源不足可说是最大的敌人。无论如何，卡牌都会不够用