p;「主人，请坐。」
姬路抢先一步来到长椅前，用不知从哪拿出的纯白手帕擦拭椅面后，以清脆的声音对我说道……我成为（假）7星，已经将近一个月了，虽然差不多开始习惯她为我做这些事，但不是穿著女仆装而是制服；且不是家而是在学校──加上这些要素后，我还是觉得有点新鲜。
（应该说，她穿著制服为我做这些事，让我有种悖德的感觉……）
我站在长椅前，脑袋放空地想著这些事。也许因为站太久了，让姬路觉得不对劲吧，她歪著的头上冒出问号。
「主人？怎么了吗？」
「咦？啊，没事──」
「难道您希望躺在我腿上吗？那么请恕我失礼，先坐下了。」
「不对，我不是那个意思。」
如果不否认的话，她可能真的会那么做，所以我在微微摇头后迅速坐下。「是这样啊……」总觉得姬路有点可惜似地咳了一声，以优美的动作在我身边坐下。
接著，她直视我的双眼，说道：
「刚才的导师时间也有稍微提到……今年的五月交流战正式的规则大纲总算公布了呢。」
──五月交流战。
刚才和班上同学闲聊时提过好几次的话题──校际对抗交流战的活动名称。这是学园岛所有学区──正确来说，是除了中立地带的第零区之外，二十个学区的学校全都必须参加的大型活动，也是星等会大量变化的大规模的《决斗（游戏）》。不只如此，还是那个《影武者》硬要我和彩园寺接受的「《女帝》争夺战」的舞台。
据说，每年的五月交流战的《决斗（游戏）》内容都不一样。而且规则都是活动开始的前几天才会公布，今年当然也不例外。直到昨天，我们都只知道每校的参赛者名单而已……直到刚才，其他情报才一口气释出。
唔，我以右手抚摸嘴角。
「该怎么说……感觉很紧凑呢。这不是下周一开始的活动吗？这么晚才公布内容，应该没有多少队伍能做好万全的准备吧。」
「是的。应该说主办单位的目的原本就是『不让各队好好准备』。假如我的认知无误，五月交流战是相当随兴──类似『祭典』感觉的活动。虽然说活动内容是《决斗（游戏）》，所以会产生改变星等的结果，不过基本上仍然是想让所有人都能随兴参加，希望大家都能乐在其中的活动。」
「原来如此……」
「……但是就主人的情况来说，您不能随兴参加就是了。」
相对于表示理解的我，姬路面无表情地撤回刚才的发言……这也是也是当然的。利用赤星撒谎的我，只要输一次，所有的谎言就会全部曝光。光是失去一颗星，一切便将化为乌有。话说回来，即使没有那个原因，光是被彩园寺的冒牌货那样挑衅，就不能说「因为是祭典，所以输掉也没关系」了。无论如何，都不能输。
见我无言地屏气点头，姬路再次开口：
「那么，让我们再来确认一次活动概要吧──虽然我已经说明过许多次了。不过五月交流战是所有学区的学校都会参加的一大盛事。但主赛与英明的《区内选拔战》不同，不是谁都能参加的活动，是只有由各校挑选出来的一小部分学生才能参加的竞赛。」
「嗯。每个学校分别派出五人，总共一百人参加比赛。」
「是的。顺带一提，第十二区的圣城学园，因为前任理事长仓桥御门引发的丑闻，今年不参加比赛──虽然官方是这么说，可是加以调查后会发现，那名《影武者》就是利用了圣城学园的空缺参赛呢。也就是说，圣城学园的参赛者只有一人而已。」
「真是无奇不有呢……是说主办居然没说话。」
我傻眼地叹气。我本来还在想，就读的学校与真实身分全都不明的她要怎么参加主赛，没想到答案揭晓后，她的做法比我想像中更强硬。不过仔细想想，既然《影武者》的帐号是「？？？（unknown）」──没有染上任何色彩的状态，想改变所属学校的设定，应该也不是难事吧。
先不管这部分了。
「队伍成员的选拔方法，基本上是交给各校自行决定。最标准的做法是依等级高低，依序选出五人；但是因为比赛会涉及星等改变，所以有时也会依学校作风而不同。例如英明的《区内选拔战》──上个月底的校内活动，就是为了决定五月交流战的成员而举办的。」
「嗯……是啊。」
就如她说的，派遣《区内选拔战》的前五名参加五月交流战，是英明的传统做法。比起表面上的星等，更重视最近的战绩。是很有英明……应该说是很有校长风格，合理又好战的选拔方法。
我想到这里，姬路轻轻点头。
「是的。我认为这做法相当有效哦。因为人人都有机会，而且挑选出来的成员也能让所有人信服。虽然这做法本身没有任何问题……但是主人，请容许我再提醒您一次。五月交流战的战斗方式──应该说，名为团体战的战斗方式，非常不适合您。」
姬路凝视著我，将身体微微凑近。不等我回应，就竖起戴著白手套的右手食指，继续说下去：
「听好了，主人。首先要请您回想起──您其实是杂碎这件事。在入学审查时是最低等的1星，虽然现在实质上升级到3星了，可是以正当手段得到的星，连一颗都没有。相对的，其他参加五月交流战的成员全都是各校精挑细选的精英……绝大多数都是4到6星的学生。正面交手的话，主人应该赢不了任何人吧。」
「呜……是这样没错。」
「是的。所以我们《COMPANY》会一如往常地辅助您──话是这么说，这时又会碰上另一种麻烦的情况。」
「……