？我并不是想帮你，单纯只是为了打倒这次的『幕后黑手』──」
「不，乃爱想问的不是那个。乃爱问的是今天的事──你把首席（ACE）让给乃爱，还刻意收集《Libra》的问卷资料，帮乃爱消除内心的自卑感……欸嘿嘿，难道说绯吕斗学弟真的喜欢上乃爱了？如果是的话……乃爱也可以给你回礼唷？」
她用甜美的声音这么说道，令人难以分辨她是开玩笑还是认真的。秋月那张端正的脸庞距离我好近，几乎都快碰触到了。一瞬间，有股柔和的柑橘类香气钻入我的鼻腔。由于她现在对我摆出的姿势几乎像在拥抱，胸部及大腿之类的各个部位都靠到我身上了，如此强烈的感官刺激，令我不由得头晕目眩……但就在此时，一旁的姬路也明显不悦地嘟起嘴。
「……！」
我努力将那些烦恼从脑中驱走，全力集中思考。
我帮助秋月的理由──除了打倒仓桥外，还把英明首席（ACE）让给她的理由。当中虽然也有单纯的「罪恶感」，而且刚刚在讲台上公诸于世的说明也并不全然是谎言，但那些并非我这么做的全部原因。
首先第一，是切身之感。秋月也因为作弊而无法向他人求助。这种立场跟我有许多重叠的部分。此外，假使因良心不安而不敢向其他人寻求协助，只要非关正义的「骗子」同伴，就能毫不客气地拜托他们了。
最后……还有一个重要的理由。
「──因为你能成为战力。」
「咦……战、战力？」
听了我的话，秋月在极近距离下用力眨著眼。看来她并没有完全理解我的意思，我只好再约略补充一下了。
「是啊，战力。在这次的活动中，即便你用了不正当的手段，但你的实力仍然是无比坚强。过程中我曾不只一、两次认为，自己很可能会输给你……放著像你这样的人不用，未免太可惜了吧？所以我才要趁这个机会，『卖』你一个人情。除此之外没有别的用意。」
我以颇为直接了当的语气这么放话道。
刚才所说的，当然是对秋月也可以公开的台面理由，但有一半也算真心话吧。能单枪匹马夺走英明的翠星，且虽然使用了违法技能，却也几乎能完美支配《区内选拔战》的这位少女……的确是个超乎想像的强敌。反过来说，若是能把她招揽为同伴，就没什么比这更令人安心了。在日后要面对校际战时，她毫无疑问会成为「关键」。
「…………」
听了我的答案，秋月稍稍沉默了一会儿。接著她蓦然倒吸一口气，好像很踌躇的样子，最后才怯生生地这么问道：
「绯吕斗学弟……你的意思，你的意思是你发掘出乃爱的价值了吗？乃爱对绯吕斗学弟来说，是个『特别』的存在吧？」
「啊？是啊……嗯，或许吧？」
尽管有点介意她的表达方式，但我依然模棱两可地点点头。对此，秋月一定又会说『果然♡』之类的话，脸上还会同时浮现造作的笑容吧。正当我这么擅自想像的时候──
「…………哇…………欸嘿嘿！」
──跟我的猜测刚好相反，秋月的反应算是相当自制了。她并没有像平时那样装模作样地提高音量，只是微微红著脸，露出似乎十分羞赧的笑容。而且这抹笑容也是忍不住才显露的，是一种自然而然的反应。我第一次看见秋月这种表情，感觉真是可爱极了，令人几乎要看呆了，我为了避免她发现，还得稍稍躲开她的目光。
「「…………」」
有好一会儿，我跟秋月都默默无言。
结果……不久后，比我先恢复正常的秋月塞给我一张便条纸。我看了一下，上头用可爱的字迹写了大约十个左右的英文与数字。
我微微蹙起眉，秋月则悄悄地低声说道：
「呃……这个，是乃爱的终端ID唷。而且不是公开给大家的那个，是只告诉重要对象的私人帐号。其实之前没有其他人知道这个ID啦……欸嘿嘿，现在就特别交给绯吕斗学弟吧♪」
「咦？啊，是吗……多谢。」
「嗯！之后乃爱会对你发早安、晚安、请慢走，或欢迎回来之类的话，都是用很可爱的语气唷──如、如果你感到困扰的话，乃爱会停止的……那么，恕乃爱礼数不周，今后务必请多多指教。」
秋月说完以后，微微露出腼腆一笑，接著就灵活地转身离去。这次她中途完全没有回头，还加紧脚步迅速消失……是因为敌不过内心的害羞吗？她平常那种做作的姿态被完全压下来，反而使我有点怦然心动。可恶，那家伙果然还是不要装模作样比较可爱──
「──原来如此。这就是传说中的『从朋友做起』吗……原来如此。」
「…………」
一旁的姬路正面无表情地点著头，因为她太恐怖了还是不要追问比较好。
♭♭
「……真难得啊？御门，你竟然会摔得这么难看。」
「…………」
「等等……哎，我看你还是先去洗把脸吧？你的表情很恐怖喔，一点也不像什么稳重的绅士，反而比较像刚杀了三个人。」
「……有什么办法。我所安排的计画竟然连部分都没有达成，这是货真价实的第一次失败。如果这种时候心情还能很好，那不是有毛病吗？」
「呼嗯，是喔？不过，这全都得怪你吧？因为你太弱才会失败。呃……那个名字叫什么来著？筱原绯吕斗？你无法从他那夺走星星，也失去了秋月乃爱这颗棋子，甚至被踢出圣城的校长宝座，最后只保住了一条小命？」
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