;『呵呵……还好啦，因为小雪一直都是这样嘛。她对正牌的更纱就是如此全心照顾，换成你当然也不会改变。只要自己消失就能解决问题──只有她会那么认真说出这种愚蠢的策略。』
「正因为她是认真的才不妙。姬路要是为了庇护我离开学园岛，我可以保证我以后会再也无法振作起来……因此，首先我一定要设法掌握游戏规则。距离我的回合结束还剩下将近十分钟，在此之前，我必须完整搞懂《决斗》的概要──所以说彩园寺，还得麻烦你再陪我一会儿。」
『嗯嗯，正如我所愿，那种事根本不用三分钟就搞定了。』
听了我的话，她噗哧一笑，并给了我一个值得信赖的答案。
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「──《盘上寻宝》游戏，简单来说，目的就是要找出『对手隐藏起来的宝物』。」
走廊的墙感觉格外寒冷。
我靠在上头，将重心轻轻交给墙壁，浏览眼前显示的终端投影画面，并解读起规则。
「宝物，在这个游戏指的就是『伙伴』。对我来说是你，对秋月来说则是由姬路担任这个角色。」
『……宝物、伙伴什么的，从你嘴里说出来总觉得有点恶心耶。』
「吵、吵死了。规则就是这样写，我有什么办法……总之，整场《决斗》比的就是谁比对方先找到宝物。一旦在我发现姬路前秋月先找到你，那我就输了──大致就是这样。」
为了让自己能好好理解内容，我刻意放慢说话的速度。但话说回来，胜利条件本身就相当单纯，到目前为止根本没有难懂的部分。
我伸出手指切换画面──结果，接下来显示的是刚才已经看过的校舍全图。
「呃？……《盘上寻宝》的场地在这，普通校舍A栋。在英明学园里这是最大的校舍，每层都有八间教室，楼高一共六层，因此全部就有四十八间教室了。这里面有一到三年级各学年排名前十四的班，剩下就是职员办公室、保健室之类的特别教室了。」
『呼嗯。所以，如果简略画一下，就变成这张6×8的平面图（地图）了，对吧？』
「是啊，没错。一开始玩家（我跟秋月）的所在地点会显示在地图上，之后每次经过【移动】指令，玩家位置都会即时更新。不过反而是你们这些伙伴──也就是你跟姬路，则隐藏在这四十八格内的某处……不，虽说是隐藏，决定你们所在位置的人依然是玩家就是了。」
『对呀。我刚刚就是听你的指示特地爬到四楼的。』
「好的好的，所以我才说很感谢你啊……总之，像这样把伙伴配置好后，《决斗》才会正式展开。这种游戏是所谓的『回合制』，在自己的回合中有好几种指令可以运用。」
『啊，就好比刚才小恶魔说的【质问】和【移动】什么的。』
彩园寺说到这，稍稍眯起眼往右看了一下。看来她也跟我一样正打开规则文本，现在读到了比较后头的部分。
『呃，是这边吧……玩家在回合中能采取的行动（指令）共有四种。一是【质问】──能向对手问一个「答案只能是Yes或No的问题」。被【质问】的对手必须说真话，一旦违反规则将立刻出局。』
「对。」
关于第一点，方才秋月已经直接向我说明过了。【质问】这个指令会强制对手说出真正的答案。《盘上寻宝》基本上就是利用【质问】逐渐缩小「宝物」的所在范围。
「我猜像秋月那样先问范围大的【质问】，然后再慢慢缩小范围的做法，应该是这个游戏的正统玩法吧……那接下来是【移动】。各玩家一回合最多能移动三间教室（格子）。」
『嗯嗯，简而言之，就是「把自己当成棋子」吧。将整栋校舍视为像这张地图一样的平面，并在其中四处移动。而最大的移动距离则是三间教室（格子）。』
「没错。可以往体育馆（东）那边或中庭（西）那边前进──就是在地图上往右边或左边，最多走三格。另外，到了地图两端的楼梯，还可以选择上下移动。」
简而言之，可以将之想像成一张有移动限制的棋盘。棋盘的大小是6×8的长方形。基本上自身（棋子）只能朝左或右移动，直到棋盘的两端才能选择上下移动。此外，能移动的范围不论哪位玩家都是三格……只要把这种条件直接对应到现实中的校舍与教室，这么一想，就会觉得【移动】也不是什么复杂的指令了。
「──那么来看下一个。」
确认萤幕另一端的彩园寺点了头后，我开始说明剩下的两种指令。这两种指令刚才秋月并没有实际使用过，对我们来说是完全未知的领域。
为了避免误解指令的意义，我紧盯著萤幕继续说道：
「剩下两种指令跟【质问】或【移动】不同，不是每回合都能使用。但相对地，它们却非常重要。
首先是第三种指令──【回答】。正如其名，这是回答对手的伙伴位于何处的指令。一旦猜对了，那《决斗》就立刻结束。但有一个条件，使用【回答】的玩家本身必须站在那间教室前面……也就是说，光猜对地点还不够，必须实际移动到那间教室（格子），说『就是这里！』才算达成条件。附带一提，双方各有三次回答的权利。」
『三次、吗？那么至少还有两次猜错的机会嘛……』
尽管彩园寺嘴上这么说，但脸色并不轻松。
不──实际上，光看可回答次数或许会给人一种并没有那么严苛的印象。毕竟这不是一次决生死的比赛，还有两次猜错的空间，甚至会让人觉得这游戏还满平易近人的。
不过……
「最麻烦的是第四个指令【退避】。只限于自己的回合，这个指令可以自由更换伙伴配置的地