探的目光，观众们的意识也全都集中到我身上，会场的喧嚣安静下来，紧接著──
「在《区内选拔战》勇夺第一名的……英明首席就是你，秋月。」
「…………咦？」
「「「啊？」」」
当我如此宣言的瞬间，很明显地不只是眼前的秋月，会场中的所有人脸上都浮现了问号，甚至连站在讲台上的校长，都对我投来「你到底在说什么啊？」的诧异目光。
然而，我无视那些人的反应，继续说道：
「我的意思是要退出活动的不是你，而是我。很抱歉当初引发了你的竞争心态，但我完全没有跟你《演习》的打算。」
「咦……为、为什么？绯吕斗学弟不是也以首席（ACE）为目标……？」
「才没这回事呢。我之所以一直躲避《演习》，并不是因为『不想输』，单纯只是觉得『应付别人很麻烦』罢了。我并没有要否定你的执著，但就我的立场而言，《区内选拔战》实在无法引起我什么兴趣。打从一开始我就是这样想。况且──」
「……况且？」
「真要说起来，我本来就是『学园岛最强』了吧？现在还争什么英明的首席，简直是大材小用。因此，这个头衔就让给你吧！」
「唔……可、可是──！」
「我不接受异议……应该说，我刚刚已经申请退出活动了。」
我一边扬起手上的终端，一边静静地宣示。接著，我对台下再度骚动起来的观众们扬起嘴角笑道：
「那些预测我会第一名的人，还真遗憾啊。不过，请稍微冷静想想。所谓的首席（ACE）就是指《决斗》的学校代表吧！那也意味著不论什么活动都得出席，就跟校长及学生会长一样，要共同负担学园的营运……不，是不费尽心力不行吧？这种无聊的工作我可受不了。要我参加校际战我当然义不容辞，但除此之外的职务就免了吧……因此，像这种工作，还不如推给热心的同学。请大家不要怪我。」
「…………」
我走向因恍神而陷入沉默的秋月，并一股脑地用自曝其短的口吻说著那些台面上的理由。等来到伸手可以触碰到对方的距离时，我抓准时机切断麦克风，用只有她听得见的低音量补充了一句话。
「──对吧？这么一来，你就名符其实地进入『特别』的行列了。」
「啊……呜……」
我的这番话，令眼前的秋月微微发出愕然之声。接著又过了几十秒的沉默，她才下定决心般轻轻点头，然后一个转身、气势十足地重新面对会场。
「明白了……乃爱终于懂了，好唷！那就让乃爱承担英明的首席（ACE）吧！总有一天乃爱会成为跟绯吕斗学弟堂堂正正对决也不会输的完美学校代表（ACE）。乃爱绝不会让选择乃爱的大家失望或后悔──所以！所以，请大家全力跟上乃爱的脚步！！」
「「「唔……喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！」」」
秋月使劲朝空中举高右手，会场也被今天最热烈的巨大欢呼所淹没。