了事先铺好的被子里。
──没错。
彩园寺之所以会换上睡衣，特地造访我的房间，当然是因为她打算在这间屋子里过夜的缘故。这样她才能在紧急情况下迅速对加贺谷小姐伸出援手──尽管有这个冠冕堂皇的理由，但看来她会这么做，还有别的隐情。
附带一提，以下是她在约三十分钟前的供述。
『──听好啰？彩园寺家可是有门禁的。而且最迟是晚上八点。嗯，平常为了保持大小姐的形象，我都有好好遵守……但今天会搞到这么晚，还不是你叫我出来的关系？我刚才是趁佣人（女仆）不注意时偷偷溜出来的。』
『我有留了张便条，所以事情应该不会闹大才是，但现在回去一定会狠狠地被骂一顿。不，不只是挨骂而已，搞不好还会被监视……那么一来，我以后再也无法帮你的忙该怎么办？所以至少在小雪平安回来以前，我都不能冒这个险。』
『那么，如果你同意，今天就让我在这里过──咦！？』
『！？！？！？…………！？』
『过、过过过夜！？我竟然要！？在你的房间！？非得在你的床上枕著你的手臂紧紧抱在一起睡不可！？』
『可、可可可是我们认识还不到一个月也没对公所提出登记更没有向双方父母打过招呼就连手也──』
『手、手算是稍微牵过了…………啊呜！』
……回想起来，她根本是自爆嘛，但最后彩园寺还是没收回她亲口说出的提议，半推半就地决定在这过夜了。
呃……好吧，退一百步来说，让她在这过夜本身并不为难。这间宅邸有一大堆空房间，而且原本就有为客人预备好的乾净卧室了──然而，彩园寺却不想那么做。
「真是的……」
我也自觉脸颊有种火辣辣的奇妙反应，只好仰望天花板抱怨道：
「既然你那么难为情，当初还不如选其他房间比较好。」
「我、我不是说我讨厌那样吗？那么大的房间里只有我一个人，未免太寂寞了。」
「……那你平常是怎么就寝的啊，大小姐。」
「当然是等佣人离开后，就抱起大玩偶──咳咳。我、我是很擅长忍耐的喔。今天只是MP刚好有点不够而已。」
彩园寺用辩解的口吻这么说道，然后就轻轻扭动身子转了过去，采取背对我的姿势……这时我突然发现，她睡觉时会把头发束起来。这下平常几乎无缘见识的冶艳后颈便映入我的眼帘，如果视线稍微往下，还能看到她的肩膀跟背部从稍嫌宽松的睡衣中无防备地露出──我立刻反射性地以终端关闭房间内的全部照明。
（好、好险……！）
……不，到底是哪里「好险」，我也搞不懂就是了。
总之──时钟滴滴答答的声响、彼此平缓的呼吸声，还有每次翻身都会传来的衣服摩擦声，在幽暗中都变得格外清晰刺耳。
就这样，差不多过了十分钟。
「喂……筱原，你还醒著吗？」
一道窃窃的话声突然从寂静中拋了过来。光从她的声音好像比刚才变得更近来推断，彩园寺应该是在被窝里转向我这边了吧。
我莫名紧张地答道：
「……嗯，还没睡著就是了。」
「真的？呵呵，那好。要是你先睡著了，我可不知道该怎么办喔。我是很严重的夜猫子，这个时间根本就还没有困意。」
「真的假的，现在已经快三点了耶？」
「我的睡眠时间基本上是四点到七点这三小时。但为了补眠，有时候放假日会睡一整天。」
「你真猛……」
所谓的短眠者，就是指她这种吧？能在不必勉强自己的状态下有更多的时间可以运用，真教人羡慕……另外，这点虽然跟我们谈话的内容毫无关联，但大概是电灯熄灭之故，我跟彩园寺都不自觉地用超小声的音量悄悄说话。为此她的声音不时混杂了喘息，而笑声也比平常听起来更成熟妩媚，总之就是让我有点心痒。
「呵呵，那么，筱原──」
之后我们在朦胧的睡意中聊了许多事。包括演技、谎言、学校生活的抱怨，以及偶尔会用s○ype跟她聊天的那位正牌大小姐──最后。
「──小雪的事要仰仗你了喔？」
「……嗯……」
「如果是你，一定没问题的。你不只打倒了久我崎，又比任何人都懂得如何巧妙作弊，而且还有我这个『共犯』在身旁……即便对手是秋月乃爱，你也绝对不会输。」
在我的意识遁入梦乡前，这番激励听起来是多么温柔动人。
＃
《区内选拔战》第五天，星期一的早上。
加贺谷小姐已经把顺利完成的终端功能（Program）装好了，那之后彩园寺就从这里直接前往学校──附带一提，她今天穿的樱花制服是借用《COMPANY》为变装而库存（Stock）的道具。我目送她离开后，也独自前往英明学园。
「…………」
当然，照理说我会跟到昨天为止一样，一踏入学校校地，就瞬间转为可以收到《演习》申请的状态……然而，或许是因为昨天的骚动，我处于「交战状态」一事已经传开了，所以不像之前一样有一大堆追兵涌上来。尽管7星的身分还是很醒目，但并没有刻意跑来申请