上的准备时间了，她不至于犯这种低级错误。
此外──要说诡异的人还有秋月。
「欸嘿嘿……看来绯吕斗学弟很苦恼呢。你还好吧？再这样下去就要输给女仆小姐啰？乃爱，很想见识见识绯吕斗学弟的英姿呢……♡」
「…………」
她在讲台上探出身子，以甜美的声音和表情拋出这番话。
哎，光看现况，我的确陷入了压倒性的劣势……但即便如此，秋月那种彷佛确信己方必然取胜的发言还是让我感到很不自然。毕竟现在离「将军」的阶段还远得很。我还有逆转的可能。在《演习》之前，她明明策划了一步又一步的完美陷阱，现在到收尾的阶段反而有点过度轻忽了。
不过──还是不要以为秋月是大意或傲慢才好。她是凌驾于久我崎之上的6星等级者，是绝不会露出真面目的英明小恶魔。就连那个彩园寺都断定她很棘手，秋月乃爱无疑是一名强敌。
（既然如此……那她其实是在诱导我，果然是最可信的推测吗？）
我终于想到这样的可能性，便将右手缓缓放到嘴边。
诱导──简而言之，就是秋月站在绝对优势的立场上，构陷我跟姬路进行《演习》，接著故意让我获得胜利。假使是这种情况，那就很好理解了。恐怕我一旦赢过姬路，就会发生什么对我不利的事态吧？正因如此，秋月才会以造作的笑容煽动我，实际上却为我留下一条获胜的道路。
这才是她真正的目的──也就是说，这个《演习》本身就是陷阱。
（……可恶，现在才发现会不会太晚了。）
我咬牙切齿地在心底咒骂……在这个时机察觉到算侥幸了，但老实说，事到如今我还有什么应对之道吗？倘若我赢了，就会正中秋月下怀；可是我输了，也会从《区内选拔战》中淘汰。不，秋月跟那个「外来的干涉者」很明显盯上了我，他们绝对不会让事情这么简单收场。不论哪种结果都通向毁灭的未来。这种完美的策略，真不愧对秋月小恶魔的绰号。
但同时──
（不……可是，姬路会乖乖听她的话吗？）
──我脑海浮现这个疑惑。
身为《COMPANY》队长，为求《决斗》胜利不择手段的万能超级作弊女仆……姬路白雪的确是我的佣人，但并不是一味任人摆布的棋子。应该说，要是秋月向姬路发出「对筱原绯吕斗（我）进行《演习》并故意输掉」这种指令，而且姬路又完全听命的话，姬路根本没必要大费周章搭建这个舞台，只要在游戏一开始选择「自灭」就行了。毕竟那才是最有效率的方式。
但那种事并没有发生，也就是说……这其中果然有「隐情」。姬路并没有被秋月完全控制。且姬路一定安排了某个行动，只是我还没有发现而已。
（回想一下……快努力想啊。一定有什么信号，是让秋月听了不会起疑，但又能偷偷告知我的讯息。）
我垂下头努力探寻记忆深处。但话说回来，唯一有可能隐藏信号的就只有昨晚那通电话了。
那时候──在终端另一头，姬路说了什么？她说自己不能透漏详情，但无法陪伴在我身边了。接著她又说，跟我的《演习》她不能输了。因此，她打算违背当初说好要输给我的约定，而且会尽量取胜──等等，不对啊？
（她并没有那么说……那家伙，只拜托我不要以获胜为目标而已。）
一想到这里的瞬间，我低垂著头瞪大双眼。
没错──就是这样。姬路的确因为秋月的缘故，无法在《演习》中输给我，还要求我「不要取胜」。然而仔细回想内容也只有这样而已。那家伙一次也没说过「自己非赢不可」这种话。
以此为前提回顾前三回合的游戏进展，有很多疑点都厘清了。首先，她并没有夺走我的救命符【平民（特洛伊木马）】，让游戏一面倒结束的可能性就消失了。其次，她也留下我的【骑士】跟【暗杀者】，让第四回合后的三方相克依然成立。而那张留到最后几回合会很棘手的【平民（不败勇者）】也被她随便用掉了。
此外，更重要的是──
（【平民（简易摘除）】……这张牌可以轻易从对手手牌中移除一张强卡，是很方便的技能，但其实不只是这样。假使《演习》里有一张卡片被移出游戏，卡牌的总数就会从二十一变成二十……会变成偶数。）
──事情愈来愈清楚了。
《演习》一开始场上会摆一张附加卡。这种设计让《不等边三角关系》出现的总卡数为二十一张──也就是理应为奇数。这张「多余牌」照理说是为了不让游戏出现平手才存在的。明明如此，但【平民（简易摘除）】的效果会抵销附加卡的用处，让奇数变回偶数。如果是偶数，当然就会有平手的情况发生。
……平手。
在这场不允许我赢也不允许我输的游戏里，能让一切平安收场的唯一秘策。
呃──当然，这是不是姬路真正的意图目前还缺少确证。但她故意留下我的【平民（特洛伊木马）】，却准确地夺走【平民（爆发式成长）】，就算是个间接证据了吧。毕竟「能依据使用时的回合数增加自身赢取卡数量」的【平民（爆发式成长）】，是除了【平民（简易摘除）】外，唯一可能「改变卡牌总数奇偶」的选项了。
「…………」
我的思路来到这后才慢慢抬起头，姬路的表情几乎完全没变，还是笔直地凝视我。她那无色透明的视线，现在看起来，就彷佛是在拚命祈求我「请赶快发现」一样。
所以──
（……好。）
我暗地点了一下头，轻轻敲打耳机，对加贺谷小姐发出「停止作弊」的暗号。通讯另一头传来了