，但我忘了这件事，直到刚刚才想起来。」
「啊，原来如此。嗯，谁教我们今天被搞得兵荒马乱……」
我很能理解地点点头。事实上受秋月袭击的影响，我大部分心思都放在那上头了。在这种情况下，会忘记买一、两件东西也是没有办法的事。
「如果不急著要用，明天再去买不行吗？」
「您的提案非常有吸引力……不过，主人，今天晚餐我想炸东西。我透过彩园寺家的进货管道，取得了非常高级的虾和牡蛎，再加上油炸也是我擅长的领域。面衣的酥脆口感令人难以抗拒──加贺谷小姐曾给我这样的极高评价。」
「喔喔，听起来好像很赞耶──」
「──但是家里没有酱汁。」
「啊……！？」
「……您可以理解了吗？主人。没错，这是非常严重的问题。比起塔塔酱，主人跟我都更支持中浓酱，为了妥协而做出不理想的料理，我的自尊无法允许这种事发生。该怎么说呢？感觉那样就输了。」
意外是个完美主义者的姬路这么说著，并用力竖起食指……嗯，我的确可以理解她的意思。听了她刚才的说明，我已完全陷入想吃油炸食物的心情，反正都要吃了，当然要加上合适的酱汁品尝。这么做很正确。
「因此──」
大概是看出我的思路已经跟她一致了，姬路微微鞠了一个躬。
「我想去一下便利商店，主人请先回家吧！」
「咦？……不不不，这点小事还是由我去吧。」
「那可不行。虽说这一带人潮并不多，但主人可是7星，而我是您的女仆。还是必须顾虑一下世人的闲言闲语……呵呵，女仆让主人跑腿，一点道理都没有吧？我会被别人批评的。」
「唔……既然你这么坚持，那就这样吧。」
姬路用一如往常、通透冷静的语调说服我，我则稍微想了一下才答应。我内心当然还有些许无法释怀之处，但既然她都这么说了，我也没必要坚持己见。
因此，我便一个人先行返回宿舍。
接著我开始著手收集跟秋月以及《区内选拔战》相关的情报──就这样过了一个半小时。
「……奇怪。」
我在客厅喝温红茶（自己泡的实在不好喝），仰望时钟一眼并喃喃咕哝道……怪了，这未免太奇怪了。只是去一趟便利商店要花这么多时间吗？不，不可能。就算慢慢走，也不过是五分钟的路程。姬路是严谨而认真的人，要是半路上真的遇到什么事，应该会马上跟我联络才对。
「总之，我先主动联络好了──」
……结果。
正当我操作手边的终端要开启通话功能的瞬间，这台终端突然自己振动起来。是通知，而且并非来自LNN或STOC那一类，是有人来电那种较长的通知。我看了一眼跳出的显示，对方是「姬路白雪」。
我稍微松了口气，说了声「喂？」并接起电话──的瞬间。
『欸嘿……呀呵──绯吕斗学弟，晚安♪』
「……！？」
从终端传出的甜美声音，让我不由得当场站起身……秋月乃爱，6星的小恶魔。自《区内选拔战》展开后就一直捣乱的她，为何能使用姬路的终端跟我取得联系？
「……喂，你究竟在打什么歪主意？」
『咦？歪主意，别那么说嘛……乃爱只是恰巧遇到了女仆小姐唷？然后稍微「拜托」一下，她就爽快地把终端借给乃爱了。欸嘿嘿，果然是因为乃爱太可爱了吧？』
「唔……你究竟对姬路做了什么？她没事吧？」
『咦～什么嘛？真讨厌，绯吕斗学弟总是一下就生气……乃爱知道了，你如果想问，就换她接电话好了。毕竟她是绯吕斗学弟非常非常爱惜的女仆小姐嘛♡』
真拿你没办法啊──秋月用类似这种口吻喃喃说道，终端的另一头终于安静下来。紧接著过了几秒钟，一道犹豫不决的叹气声自电话听筒冒出。
「……是姬路吗？」
『啊……是的，主人。』
我试著关切一下，一道异常平淡的声音便隔著终端传来……不对，姬路的情绪很平稳，乍听之下跟平常一样，但她单纯只是「不擅长表达情感」而已，平时我还是能分辨出她内心的喜怒哀乐。
然而……她此刻的声音却全然没有喜怒哀乐。
她用彷佛极力忍耐什么似的声音缓缓说道：
『非常抱歉，主人。』
「…………」
『尽管不能向您报告详情……但其实，我做了两件不得不向主人致歉的事。首先是第一件──我今天恐怕不能回去了，无法陪伴在主人身边。』
「什么……不能回来？秋月对你怎么了吗？」
『……对不起，我不能说。』
针对我的质问，姬路以极为微弱的声音简短地回道……我并没有打算责怪她，但我的脑中满是焦躁与混乱。
紧接著──
『还有，另一件事……主人，我现在跟您正处于「交战状态」对吧？在快要进行惩罚的时间点──也就是明天傍晚以前，能暂时阻挡其他《演习》申请，这也是我们起初的目的。』