事情嘛。」
「呜……不、不行吗？」
「哎呀，乱来不应该是最高级的赞美之词吗？」
「……呃，被你赞美也满恐怖的……话说，这样下去不行。《显示故障》顶多只能改一下终端的显示内容，所以要稍微扩张──更正，是必须更新一下……吶，姬路，追加刚才说的功能大概需要多久时间？老实说，这场胜负的关键就取决于能不能赶上了。」
「……让我想想。」
姬路轻轻地将右手放在嘴边，开始在脑中计算……本来《决斗》中是不能改变技能的，但只是改变内容的『更新』并不在这个限制范围内。这是我当作以防万一的保险，预先布下了小小的逆转契机。
接著──过了几秒后，姬路轻呼出一口气并继续说道：
「可以。只要集中《COMPANY》所有人的力量，应该能勉强在展示阶段赶上……不，我说错了一点──我无论如何都会让它赶上。」
「……好。谢啦。」
「不会……还有，非常抱歉，主人。」
「嗯？」
「看来我──之前都低估了主人您的才能。」
姬路微笑著说完后，端正地行了一礼，然后便转身离开了。她的手上握著终端，大概是要立刻和《COMPANY》取得联络吧。
我目送她的背影离去……忽然间，旁边的彩园寺伸手戳了戳我的脸颊。
「嘿。」
「欸？……呃，你干嘛突然戳我？」
「没什么？只是觉得你的视线有点下流……欸，真的没问题吧？刚才我也说了，现在投降的话还能全怪到我身上。愈是逞强，你的立场就会变得愈糟糕喔。」
「我知道。是说我都已经下定决心要做，你就别劝我了。我怕我的决心被你动摇，那样事情又会变得很麻烦。」
「嗯，话是这么说……」
说完，彩园寺的视线有些游移不定……说不定在拟定好具体作战方案之后，又再次让她感到不安了。毕竟照这样进行下去，我们就没有回头路了。我这样『逞强』之后要是依然输给久我崎，就等于白费了她这一年来为了守住谎言所付出的努力。
「……真是的。」
可是──不，正因为这样，我……
「朱羽，安心吧。不管现在的状况有多糟，就算从旁看来我们已经走投无路了……这些都只是微不足道的小事情。听好啰？我们之后还要继续欺骗整个学园岛的人啊。既然有这么异想天开的目的──」
我看向她澄澈如红宝石的双眼，大胆地笑著夸下海口：
「──区区一个5星程度的敌人都骗不了，以后还能干嘛啊？」
＃
「……唉，遗憾，实在太令人遗憾了。筱原绯吕斗。」
四号区综合田径赛场。
在聚集了多达五千多名观众的会场正中央，身披漆黑斗篷的久我崎正用戏剧化的口吻朗声说道：
「原本我就认为十有八九是单纯的『意外』，但既然你曾一度击败那位女神，就值得我提高警戒，同时也期待著能够和与女神并肩的对手进行《决斗》──很少有事情能让我如此雀跃了。最期待今天这个日子的没有别人，正是我自己……可是看看你现在这副德行！」
「…………」
对面的久我崎嘲讽般地说著，而我只是沉默地低著头。
至于我现在的样子──即使委婉地说也是遍体鳞伤。身上绑满绷带，如果没有破例被允许参加的姬路扶著我，连站起来都有困难。此外，遍体鳞伤的不只是我的身体，我的《决斗》进展肯定也很符合这个形容。
看到投影展开的终端画面，久我崎惹人厌地发出呵呵笑声。
「7星，看到了吗？现在我的手牌是五张，而你只有两张。无论如何都拿不到获胜所必需的『三胜』……唉呀呀，虽然这确实是我期望达成的状况，但你这么简单就中计，甚至让我觉得扫兴啊。假如你不要执著于干扰我，直接用Lv7技能发起攻势的话，说不定还能有不同的结果。」
「……嗯。大概吧。如果真能做到的话，那样是最好的。」
我不是真正的7星，本来就没办法实行那样的手段──现在说这种话也没用。
「呵呵！这表示结果是我的作战成功了。我一开始就没打算用正面进攻的方法赢得胜利。既然我的《数值管理》等级比你低，用正常手段如何都没有胜算。那么反过来说，在这场《决斗》中能打败高阶对手的方法是什么？……稍微想想就知道了。那就是别让对手跟我站在同样的条件下就行了。」
「哎，是这样没错。实际上你的游戏策略也是完美无缺。第一次碰上实在很难对付──不，说不定是没办法对付。」
「不对，那可难说。之前我已经向女神发起了十次类似的奇袭，但结果你也知道的。」
「……是喔。」
对于他那莫名自豪的发言，我只能一脸苦涩地附和……被他这么一说，昨天彩园寺的确有提到《探索》的可能性，只因为我是1星，所以不得不做出很多妥协，不然原本应该能精彩地化解这场《决斗》中的困境吧。
「…………」
至于彩园寺本人，她现在正在观众席最前面的座位上盯著这边的情况。
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