的行为。
姬路两手压著裙子，轻轻噘起嘴，眯起眼看著我问道：
「那个……恕我冒昧问一句，主人您没听过自尊心这个词吗？」
「咦！？啊、啊──……不是，你想想嘛，自尊心又不能守住谎言……嗯。」
我保持跪地的姿势微微抬起头，半是认真地这么回答她。自尊心，我当然也不是没有自尊心，但现在有太多比它更重要的东西了。
「…………呼。」
──在我脑中想著这些的时候，耳边传来了姬路微弱的叹息。
「暂且不管主人变态的一面……我稍微放心了。」
「你说放心？是……对什么放心？」
「对刚才问您的『原因』。如果主人已经放弃在下一场《决斗》中获胜──换句话说，若是您以『你们之前都帮我这么多了，但是我下次会输。真抱歉。』这样的理由道歉，我一定多多少少会感到失望。说不定还会很生气，也可能会因为帮不上忙而后悔不已。」
「…………」
「所以，如果原因是刚才主人所说……您下跪道歉是因为『又要给你们添麻烦了。请多包涵。』这样非常厚颜无耻又自作主张的理由，我的回答从一开始就已经决定了。」
姬路用平静的语调如此说著，清澈的碧蓝眼眸转向我，接著把右手放在胸前，以令人屏息的洗炼动作行了一礼……然后──
「──您没有必要道歉。因为我就是来帮助您取胜的。」
「……咦？所以说……」
「对。就算您不煮饭，也不舔袜子，我都会一直陪在主人身边……只是还有一件事要请您理解，主人。这次《决斗》的攻略难度将会是过去难以比拟的。不论准备多么充分，我也无法保证能『确实获胜』。
即使如此，您也愿意相信我吗？」
「啊……」
姬路微偏著头，银白色发丝轻柔摇曳著。她直视我的眼睛这么问道。虽然也不是现学现卖，不过……我的回答不必特地说出口，从一开始就坚定不移。
「──嗯，那当然。」
＃
隔天早上，我来到学园前站的椭圆形公车站附近等待某人到来。
尽管是星期六早上这个有点微妙的时间带，但这里是区内最大的车站，还是有不少周末远行或只是来打发时间的人。
虽然来往的人很多，但他们完全没有注意到我。
「这种程度的变装也是有效果啊……」
没错──其实姬路已经帮现在的我稍微变装过了。虽然并没有做出太大变动，只是把发型变成狂野风，也戴上了时髦的太阳眼镜，衣服则是我从本土带来的普通夹克。我在学园岛上一直都穿著制服，这下子形象应该改变了很多才对。
「……我个人是认为，说到变装就会想到眼镜和口罩啦。」
在东京市中心穿这样的话倒还好，可是那副打扮在学园岛反而显得突兀，所以这个方案马上就被否决了……哎，要说可疑，确实是很可疑没错。
比如说，正好路过眼前的这个人把连帽衫的帽子拉低到极限，还把拉链完全拉上，连嘴边也几乎遮住了。看到这种可疑人物走在路上，不管是谁都会──
「筱原？」
──正当我心想可疑人物怎么离我愈来愈近的那瞬间，那人凑到我耳边悄声唤了一句。
这道声音非常耳熟……是彩园寺。她可能和我一样打算『变装』吧。灰色帽子遮住了她极具特徵的赤发和红宝石般的眼睛。连帽衫的下襬比她的热裤还要长，这打扮不由得让人产生她下面什么都没穿的错觉。
「太好了。果然是你。」
她拉高帽子短暂地露出真面目后，面带微笑地这么说著。
「我还担心要是认错人该怎么办呢。」
「嗯……？为什么啊？我不是都告诉你碰面的地方了吗？」
「是这样没错，可是你的发型完全不一样，看起来不太像你。」
「就是怕被人认出来才要变装啊……话说那才是我想说的。跟我比起来，你的形象改变更大吧。」
「欸，是吗？呵呵……怎么，穿连帽衫的女生看起来果然很可爱吗？」
「不是，硬要说的话应该是可疑人士风格……」
「唔！啊──算了，你就是这样才会不受欢迎。」
彩园寺似乎对我的回答感到很不满，于是鼓起脸颊把头转到一边去，快步走开了……也太不讲理了吧？她把眼睛和嘴巴都遮住了，看起来怎么会可爱？我承认帽子底下露出的容貌很端正，不过那是因为她本来就长得好看。
不管怎样，我在慢了一拍后也追上彩园寺。她露出的腿部比平时穿裙子时还多，景色强烈到简直要闪瞎我的眼睛，但我依然甩开烦恼，努力和她并肩而行。
「……欸。」
这时──走在我身旁的彩园寺忽然喃喃说道：
「我问你，筱原。昨天那件事……是为了我做的吗？」
「……你在说什么？」
「就是你引导久我崎申请《决斗》的事啊。而且还加上了那样的条件。」<