emsp;而赤星所拥有的负面效果就是谎言清算。曾经说过的谎言将会在下一个持有者面前暴露。也就是说，彩园寺处于只要输一次，『自己并非真正的彩园寺更纱』的事实便会曝光的状况下，一直战斗至今。
「所以你就以为我知道了你的谎言，想让我别张扬出去……结果狠狠自爆了啊。」
「呜……我、我有什么办法！你的宣战布告看起来根本不像是演技，结果竟然是个连终端装置都不会用的新人……啊啊，真是的！早知道这样，我就绝对不会坦白啦──！」
彩园寺将吸管从玻璃杯中抽了出来，将剩下的咖啡一饮而尽。不晓得是因为太苦还是量太多，她又随即被呛得轻咳起来……于是我只好把还没喝完的柠檬茶递给她。
「咦？」
对面的彩园寺先是困惑地看了我一眼，然后一手接过了杯子。接著她只把吸管换成自己的，微微低头喝了几口。
就在琥珀色的液体尽数消失于杯底的时候，她终于恢复了冷静。
「……欸，呃，那个……谢、谢谢。」
「……嗯，不客气。」
简短交谈过后，一股尴尬的气氛蔓延开来……既然只是因为想瞭解各自的理由才聚在一起的，现在可说是已经达成了目的，但不知道为什么，彩园寺并没有起身离开的意思。差不多也可以就地解散了吧。
可是──我转念一想，暂停了离开的行动。
如果就这样结束，便无从得知昨天分别时她所说的话语意义了。『在那之前你千万别输了』……她八成没把话说完，而且我也能大致猜到内容。
「……喂，彩园寺。我注意到一件事。」
「注意到……？什么啊？」
「你失去了赤星的加护，如果现在被别人看到你的个人简介，就会暴露你并非『彩园寺更纱』的事实，但你是6星。既然学园岛的星管理系统是绝对不可入侵的，那就只有7星的人才能获得6星的情报──而这位7星是冒牌货（我），所以你的谎言目前还没有曝光。可以这样理解吗？」
「除了你之外是还没曝光啦。哎，大致就是这样。」
「那简单来说，现在还是安全的吧。揭露你的谎言对我来说一点好处也没有，我现在也不想改变主意，但假如我输给别人──我的谎言被拆穿的话，到时你会怎么样？」
「啊，这个啊……你终于注意到了呢。」
彩园寺在我眼前轻轻叹了口气，脸上表情依然有些不满，但那不像是在责怪我，而只是看起来很『疲惫』的样子。
「和你想的一样。当你从7星坠落的时候，赤星就会转移到某人那边，而这个『某人』不只是你的谎言，连我的谎言都能拆穿。因为赤星的负面效果──所谓的『谎言清算』，就是向之后的持有者全员揭露自己撒过的谎言。」
「果然会变成这样啊……唉，仔细想想，这种惩罚真够呛的。」
「别说得好像事不关己的样子……筱原你真的明白吗？我先说清楚，这个情况反过来也是二样的。」
「……反过来？」
「对，反过来。就是如果我的谎言暴露了，你也会很麻烦的意思。因为……我根本不是真正的彩园寺家大小姐，这样的情报将会在岛上传得人尽皆知喔？这样一来，四号区的校长保护你的理由就消失了。你之所以不得不成为7星，就只是因为『我是彩园寺更纱』这个理由……我有说错吗？」
「！？不……你说得对。」
正确来说，那位校长并不是在保护我，而是在利用我，但不管怎样都是如彩园寺所说。我自称7星原本就是为了『不被彩园寺家盯上』。一旦此一前提消失，站在校长的立场，她支援我的动机也会急遽减少。
「……唉……怎么、会怎样……」
无力地趴倒在桌上的彩园寺发出悲叹，真是完美符合我此时的心境。
因为──简单来说，就是我们的谎言互相串连在一起了。我的谎言暴露了，彩园寺的谎言也会暴露；彩园寺的谎言暴露了，我的谎言也会暴露……而且还不仅如此。我们之所以摆出这种沉重复杂的脸色，绝不只是因为这样。
是因为我们注意到了──在这种状况下的最佳解决方案。
「所以，厘清现状之后……事情就是这样吧。状况虽然可说糟糕透顶，但我们两个都还有一丝希望，还没受到致命性的打击。」
「嗯，是的。只要你还是7星，彩园寺家就会暂时保持观望态度……但不论是我还是你，一旦输了《决斗》就立刻出局。就算没有在《决斗》中败北，如果发生了导致谎言暴露的事情，也会瞬间走向毁灭的局面……而且最麻烦的是，我们的谎言完全串连在一起了。」
「看起来是这样没错。不只是我自己的谎言，你的谎言暴露了，我也会很困扰。」
「彼此彼此。你的谎言要是暴露了，我这边也无法继续隐瞒了。」
「……那么，答案果然只有一个。」
「……对。虽然不想承认，觉得很讨厌，很令人难以置信……但情况正如你所说。」
彩园寺的表情五味杂陈，用非常消极的口吻表示肯定。
对、对啊……我自己也十分排斥，不过在这个状况下，联手合作无疑才是正解。伪造星等的我和伪造身分的彩园寺。为了不让双方的谎言被揭穿，我和她将成为『共犯』。我们之间的关系并没有正面到称得上伙伴或者合作者，但至少不能成为敌人。我们能够结成这样的『同盟』。
「「…………」」
我满脸苦涩地看