格吧。微弱的照明使得室内有些昏暗,不过取而代之地四处点了色彩缤纷的芳香蜡烛,室内因此飘荡著隐约的甜美香气,一下子舒缓了全身的紧张。
这种奇异且独特的氛围,让人感觉就像闯入了异世界一般。
──这时,一名穿著服务生制服的少女从暗处冒了出来。
「欢迎光临☆客人您是一个人吗?」
「啊,不是……我和人约好要碰面,我想她应该已经到了。」
「这样啊☆我知道了。那么那么,请往这边走~」
女服务生用轻飘飘的语气这么说完,便立刻带我往店内走去。我都还没告诉她对方的名字,但应该也没必要问吧。毕竟除了我以外,大概只有另一个人会上门消费。
──女服务生带著我走到店内后方的一张两人桌。
她行了一礼,顺带留下一句「请慢坐~☆」之后就离开了。我将目光从她身上移开,夹杂著一声叹息把身体转向『那边』。果不其然,等著我的是──
「好慢……笨蛋。」
喝著冰咖啡,脸上表情有点不爽的彩园寺更纱。
双方有片刻都没有开口。
我坐在彩园寺对面,喝了一口刚点的饮料(我点了柠檬茶),趁机抬头瞥了她一眼。只见她用纤细的手指转著吸管,视线依然看著一旁说道:
「这里是……怎么说,虽然没有根据等级设下的入店限制,但是说穿了根本没人知道,像秘密基地一样的地方……绝不会被别人发现。如果有别的客人来了,那位女服务生也会告诉我们,而且这家店的每个座位,终端都收不到讯号。」
「原来如此。那的确很方便。」
「对吧?所以这里很适合秘密聚会……嗯嗯,咳咳!」
彩园寺一副欲言又止的样子──不,是以希望我开口说些什么的表情,故意清了清嗓子,但我迟疑片刻后,依然选择了保持沉默……昨天的邂逅与重逢,包括今天早上互相挑衅的状况在内,使得我和彩园寺的关系变得非常微妙。想必她也有类似的感受,所以才会造成我们这样互相试探的情况。
就在这五分多钟内,我们不断互相偷瞄,视线反覆交错著。
「唔、呜呜……啊,真是的!为什么?你为什么一句话都不说啊筱原?我都特地帮你安排了这样的场合,你倒是先开口啊!」
「什……什么啊?什么要我开口,不是你有事找我吗?」
「你、你那是什么说法。让女孩子等这么久,亏你还好意思说这种话!」
「等很久……什么啊,你等了那么久吗?那是我不对──」
「没错。你应该好好道歉。居然让本小姐等了七分半钟,这可是重罪!」
「呃,这还在误差范围内吧?说是『放学后集合』,所以晚了七分半不就只是误差吗!?」
「怎么可能只是误差!再说我会那么晚到还不都要怪你。」
「怪我……?什么?这是什么意思?」
「我是说,你害得我今天一整天吃尽了苦头。不管我遇到谁、走到哪里,大家都有事没事就提起昨天的《决斗》、7星陷落、筱原、第一次败北什么的!啊──真是一群笨蛋!我又不是这些人的玩具!」
「那、那真是对不起了……不过要这么说,我这边的情况也差不多啊。就因为赢了你,真是够我受的。」
「够你受的?那是到什么程度?如果比我轻松的话,我会生气唷。」
「在辛苦的程度方面互相炫耀,简直空虚到不行欸。不过要说程度的话,就是差点断送自己人生的程度吧。」
「又说得那么夸张──嗯,好像没有很夸张。毕竟是彩园寺家……总觉得很对不起你。」
「…………老实说,我希望你可以否定这点!」
我用紧绷的声音这么说完,原本撑著桌子探出上半身的我一下子瘫坐回自己的座位上,然后小口啜饮柠檬茶,试著冷静下来。
再看看对面的彩园寺──她刚才也像我一样激动地站起来──现在同样坐回位置上喝著冰咖啡,而且还一手托腮,眯著眼看我……不管怎么看那都不是大小姐该有的举止,也许现在的她是不同模式吧。她如今无意扮演『彩园寺更纱』。
「哎……算了。」
最后她轻叹了口气,将玻璃杯推到一边开口道:
「那么现在开始谈正题吧……欸,筱原,我跟你保证等一下一定会告诉你,所以你能不能先告诉我你的『苦衷』?」
「咦?可以啊……不过,我的事情昨天已经差不多讲完了喔?」
「没关系没关系。我昨天一点都不冷静,而且从半途开始脑子就变得一片空白,所以我很高兴能听你再说明一遍。」
「……既然这样,那好吧。」
我点了点头,然后开始说明事情演变至此的经过。包括在阴错阳差之下和彩园寺的《决斗》中获胜,为了规避处罚用『赤星』的效果伪造等级,以及现在仍持续扮演配得上7星的『最强角色』等事情。
彩园寺一直静静地听著说明到最后,并一语不发地盯著桌子看了一会儿……最后深深叹了口气,慢慢摇头。
「唉……不行了。虽然我整个晚上都试著逃避现实,但这果然不是梦。」
「嗯。很抱歉,对你来说大概是恶梦吧……可是我跟你一样是被牵连的受害