与螃蟹的义大利面。盘中的烤牛肉火候恰到好处，与色彩缤纷的蔬菜一并罗列，就连一旁附的番茄汤也看得出下了一番工夫。
「这些……该不会全是你一个人煮的吧？」
「是的，其实直到刚才我都在烹煮料理。我以主人的生活费为名义，收到了庞大金额的岛内货币，因此有点努力过头了。」
「……不不不。」
无论怎么看，这都不是『有点』的程度而已……
总而言之，既然对方特地为我准备了这些料理，至少得趁热享用才符合礼数。在我极力说服之下，本来像刚才一样站著的姬路总算愿意在（稍远处的）座位坐下。接著我便开始用餐。
用叉子卷起义大利面并含入口中的瞬间，我不禁双眼睁圆。
「！？好、好美味……！等等，这未免太好吃了吧！？美味到无论怎么想都不可能出自人类之手！」
「这种说法，反倒令人觉得被贬低到极点……您不需要勉强吹捧我，主人。今后您还得频繁享用我的料理，现在夸奖得太夸张，往后可是会露出马脚的。」
「不，别说太夸张了，我反而觉得还不够呢！要是我的语言能力再好一点，绝对会大肆夸奖一、两个小时，可恶啊！」
我的胃一瞬之间就被征服，感激涕零地继续用餐。
姬路一脸不可思议地凝视著我的反应，并仪态端正地用汤匙啜饮一口汤。接著她不经意地开口：
「怎么说呢……主人您意外地是个会坦率表达情感的人呢。我从母狐──一之濑校长口中听说，您是一位十分擅长伪装表情的人。」
「咦？喔，平时确实是这样没错。那该说是伪装吗？还是演技呢？不过如果是在能够敞开心胸的对象面前，我反而会毫不掩饰地吐露心声。」
语毕，我轻轻苦笑一声……待在本岛的时候，感情融洽的朋友们经常嘲笑我这一点。他们总说『没见过像你一样，老是把真心话一五一十地说出来的人』……大概是我平时总是无意识地控制表情所造成的反作用吧。
「……能够敞开心胸的对象，是吗？」
姬路一如往常地，以平静的口吻复述我的话。
「我明白您的意思……但不会有点太快了吗？我们今天才初次见面呢。」
「嗯……话是这么说没错啦。但我能仰赖的对象本来就很少，要是连友方都怀疑可没完没了。而且不管怎么看，你都不像个坏人。」
「这样啊……不，既然主人您不介意的话，我倒是无妨。」
姬路细细低喃一声之后，便从我身上别开了目光。难不成是因为我的思考回路太过单纯，让她感到无言以对吗？
（失、失策……嗯～只希望她不会因此讨厌我。）
尽管并未表现在脸上，其实我内心暗怀不安……顺带一提，这段对话之后姬路稍微变得健谈了一些，但直到最后我都不清楚原因为何。
「──那么，差不多该开始说明详情了。」
用餐过后，姬路收拾完餐桌，并将我从客厅带领至另一处房间。那里大概是所谓的鉴赏厅吧。内部没有任何装潢，相对地，入口左手边的墙壁则镶嵌著一台庞大的液晶萤幕。
安排我在沙发上就坐之后，姬路便静静地步向萤幕，一边操作设置于那里的平板电脑，一边缓缓地开口：
「我会利用图像及文字进行解说，并投影于这台萤幕上。本来也可以利用我的终端来执行，但现在有被骇入的危险性。」
「……骇入？」
「是的。有一种并非正规流通的APP，能够偷窥其他人的终端资料……再怎么谨慎都不为过，主人。」
「…………」
姬路以极为严肃的口吻如此说道，令我倒抽一口气……啊啊，对，她说得没错。我今后要做的事，说白了是一桩大型诈欺。倘若以善恶来衡量我的行为，我毫无疑问会被归类为后者。一旦事迹败露，一切就全完了。
当我想通这一点之后，漆黑的萤幕突然开始绽放光芒。不久之后，两个人的照片及个人资料双双显示于萤幕上。其中一人是我，另一人则是《女帝》──只不过那并非『朱羽莉奈』，而是『彩园寺更纱』的资料。
「……咳。」
待我确认过画面之后，姬路轻咳一声并开始解说。
「今晨，主人您与学园岛最尊贵的VIP彩园寺更纱大人展开《决斗》，并以半意外的方式取得了胜利。得知此事的一之濑校长在骚动扩大之前带走主人，并为了蒙骗理事长而捏造出一场骗局──击倒《女帝》的转学生，是新的学园岛最强者。」
姬路语落至此，画面上赤发少女的『星』随之移动到了我这里。
断言这名少女为『彩园寺更纱』令我感到有些不对劲……不过这也证明了她的谎言正是如此庞大。就连校长、姬路或理事长，都深信她是本人……所以现阶段还是配合这个说法吧。
「嗯，到此为止没有问题。但这与『辅佐』有何关联？」
「请别这么著急，主人。才刚造访这座学园岛的您不能只知道表象，必须深入理解更根本的事情才行。」
姬路一面说道，一面操控平板以切换画面。下一张页面，映照出了一个庞大的正三角形。内部画著几条横线，愈往上方间距愈狭窄──也就是所谓的『金字塔』。
「学园岛的『星』代表著一种可视化的阶级制度。它既是学园岛的绝对评价，亦是确切的指标。持有数愈多，愈能享受优渥的待遇。除此之外，就连目不