『转学生？……这么说来，你似乎从本岛挖角了一名学生对吧？』『所以那家伙究竟是什么人？少装模作样了，快点解释清楚。』『你应该也很清楚，触怒理事长对任何人都没有好处……』
「知道了、知道了。别一直催，我会一五一十向各位说明的。虽然不能告诉你们详细的事情经过，但与彩园寺更纱进行《决斗》并取得胜利的人，的确是那名转学生。」
『唉……看来传闻是真的。』『才刚来到学园岛的他等级想必很低吧？彩园寺家的继承人居然成了那种货色的手下败将，这可是一大问题。』『《女帝》落败的消息已经广为流传……我们也差不多该决定处置方式了。』
「说得也是。不过──其实有个好消息要告诉诸位。」
流露无畏的笑容并如此断言之后，校长突然伸出右手，用食指挡住设置于电脑上方的镜头，同时关掉麦克风的电源，暂时与理事会的成员断绝联系。
接下来，校长对我投以与方才相同的好战笑容。
「筱原，我给你两个选择。」
「……选择？」
「没错。两种选择都足以收拾这场残局，而且目前两者都还说得通。只不过由此产生的结果，很可能会为你今后的人生带来莫大的影响。于是我决定将选择的权利与责任都交给你。」
「唔……是、是的，麻烦您了。」
「嗯，回答得很好。那么──其中之一，便是由你承担所有罪行。」
「……咦？不，我们不是正在讨论该如何免罪吗……？」
「没错，所以要有技巧地让你背黑锅。比方说……对了，假称你和第八区的地下组织有挂勾吧。筱原绯吕斗使用组织释出的违法APP，藉此战胜了彩园寺更纱。意思是你作弊了。想当然耳，你得接受风纪委员会的调查，同时那场《决斗》亦会无效化。」
「…………」
「……尽管很残酷，但在所有正常的剧本中，我认为这是最不具伤害性的选项。因为你得蒙受的罪行顶多只有『犯规』而已。舆论将认定『《女帝》是因为对手太卑鄙才会败北』，如此一来便能守住彩园寺家的名誉……虽说即便如此，你应该还是免不了被放逐岛外。」
「唔……那第二个选项呢？」
「将你提拔为7星。」
「────什么？」
校长的提案太过出乎意料之外，使我下意识发出呆愣的声音。
「将我……提拔为7星？抱歉，我完全不明白这是什么意思。」
「嗯。你也听见了刚才的会议内容吧？归根究柢，这次事件最糟糕的部分，在于『让彩园寺家颜面扫地』。尽管事情经过变得有些复杂，但最大的问题就是你只是个小喽啰。假如是实力足以让彩园寺更纱败阵的对手，理事长自然也没必要特地出手制裁。
所以我要反其道而行──让你成为与《女帝》对等的存在。」
「请……请等一下，道理我明白了，但这种事真的可行吗？7星是最强的等级，整座学园岛上仅限一人对吧？靠作弊捏造出7星，其他人应该会极力反对吧……？」
「不，没有这种事……而且，你似乎弄错了一件事。」
我连忙提出反驳之后，校长却勾起嘴角继续说道。
「学园岛的『猎星系统』相当严密。为了确实防范违规行为，就算拥有理事长的权限也绝对无法介入。换言之，本来在入学测验中确定获得1星的你，无论怎么挣扎都注定是个1星，不可能靠作弊捏造星数。若想增加星等，就只能凭一己之力在《决斗》中获胜。」
「……？这意思不就代表，我不可能成为7星吗？」
「『本来』是如此没错。但这回情况特殊──听好了，就在刚才，你与彩园寺更纱《决斗》并取得了胜利。那瞬间，你应该已经从她身上夺取了『星』才对。」
「啊，确实如此。」
经校长这么一说，的确没错。依据学园岛的《决斗》规则，输家的星将会转移至赢家身上。
我按照校长的指示，确认终端的『个人资料』页面。上面罗列了几项资讯，包含姓名、年龄、性别、所属学园与等级1星的文字。《决斗》是在办理入学手续之前进行的，所以申请《决斗》的当下，我大概被认定为『零星』吧。只不过──
「嗯……？奇怪，这颗星……好像有问题？」
我将画面展示给校长看，并以疑惑的语气如此说道……没错。从少女──彩园寺更纱手中夺来的那颗星，不知为何正闪灿著红光。正好与她的眼眸相同，呈现出如红宝石般的光辉。尽管很美，但实在不像会用来表现星光的色彩。
校长依旧挂著大胆无畏的笑容，并对满腹疑惑的我缓缓地摇了摇头。
「不，没有故障。与无数的『一般星』不同，这是『特殊星』。经确认整座学园岛仅现存十几颗──又名彩星。」
「特殊星……？」
「简单来说，就是『稍显特别的星』。数量的计算方式与一般星相同，但彩星具备几项独特的福利……不过先省略那些说明吧。眼下重要的并非彩星的全体特徵，而是赤星拥有的特殊效果──提起红色，你首先会想到什么？」
「红色吗？这个嘛……番茄酱。」
「多谢你给了一个出乎意料的可爱答案。但是完全不对──『赤』之彩星的效果为能够撒一个谎。你想嘛，世人不是习惯用※『赤红』来形容弥天大谎吗？」（编注：日文会以「真っ赤な嘘」形容天大的谎言。）
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