当所有条件恰好凑齐的剎那，我被某个人猛然抓住手臂，拉到了暗巷中。
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──咚。我的背部撞上了坚硬的墙壁。
与此同时，那个人将手抵住我的两侧并凑近我，将身躯半覆盖于我身上。紊乱的喘息声传入耳际，柑橘类的甜美香气随之沁入鼻腔。
「呵、呵呵……我说你，刚才的演说挺精彩的嘛。」
在我面前嘴角抽搐的那个人──不是别人，正是先前那位赤发少女。
彩园寺更纱。原本保持无败纪录的7星《女帝》。
本来就希望能设法与她再见一次面，想不到对方竟主动找上门来，著实令人庆幸。然而彩园寺的表情，却比几小时前更加锐利。
「…………」
我不由得陷入沉默……她如此勃然大怒的理由究竟是什么？彩园寺提到了『精彩的演说』，代表刚才那场演讲果然是原因所在。但对彩园寺而言，那场演说内容理应也对她有利才对。与其被贴上『败给1星小喽啰』的标签，『被新出现的最强7星击败』应该比较不会伤到她的自尊心。
「……哦，这样啊。你打算继续装傻是吗？」
然而彩园寺脸上却不见一丝光彩。不仅如此，每过一秒她的表情便更加晦暗。仔细一看，她的双脚甚至在阵阵打颤，我逐渐听出她的语气明显只是在虚张声势──最后，我总算察觉到了。
映照于那双红宝石眼眸的情感绝非愤怒……而是恐惧。
「哎，你到底有什么目的？先抓住我的把柄，接著又做出那般大张旗鼓的发言，却至今都还没对任何人暴露我的秘密……这是怎么一回事？难道是想等众人更加关注这件事之后，再一举击溃我吗？哎，饶过我吧……求求你了，拜托别这么做！！」
（……？什么秘密……？）
「我明白！我知道说这种话太过一厢情愿，但我也是有苦衷的。基于某个原因，我非得持续这场『骗局』不可……所以求求你，别说出去。除了这件事以外，我愿意听从你的任何要求……！」
「……不，我说啊。你从刚才开始究竟在说些什么？」
「唔……你、你还想装蒜吗！？我是真心拜托你，别敷衍过去！」
面对由衷感到困惑的我，彩园寺紧闭双眸、以慌乱的口吻吶喊道。她将双手搭上我的胸口，以发自内心恳求的态度开口──
「你已经知道了吧──我其实不是彩园寺更纱！！」
「………………啊？」
「啊什么啊！我都已经避开人群了，事到如今没必要再装模作样！对啦，没错。正如你所知，我不是更纱。而是从一年前开始，代替更纱前来学园岛就读的朱羽莉奈啦。一旦败北，谎言便会全部曝光。身处这种状况的我在《决斗》中持续获胜了一整年，本来预计今后也要继续赢下去…………却在今早败给了你。」
「…………」
「所以我才直接来问你……哎，你到底打算如何利用这项情报？这可是『彩园寺更纱』的丑闻，可说是再精彩不过的大新闻。大家本来都以为我是彩园寺家的千金大小姐，但其实我只是个平凡人……呵呵，大家肯定会觉得遭到背叛，并掀起一阵轩然大波吧。」
「……轩然大波，是吗？」
「没错。然而你一直没有公开我的『秘密』。你──想必怀有什么企图吧？果然是想静候时机，等待能对彩园寺家造成最大伤害的时刻吗？还、还是说，你其实打算利用这个把柄，索求我的身体……？」
伫立于我正前方的彩园寺眼角泛泪，胆怯地向我提出疑问──更正，是朱羽才对。尽管语气充满恐惧，她还是坚强地抬头凝视我，丝毫没有打算逃跑。由此可见她刚才所说的『苦衷』，对她而言十分重要。
……不过这段对话，存在几个重大的误会。
「我说，朱羽……不，彩园寺。你为何认定我已经知道了你的秘密？」
「咦？这、这还用问吗？当然是因为你战胜了我啊。」
「……嗯？」
「准确来说，是因为你夺走了我的『赤星』……你也知道吧？赤星可以撒下一个任意的谎言。相对地，也有被下一个持有者得知谎言内容这个缺点。因此理所当然地，你应该已经知道了我的谎言。否则身为转学生的你根本没必要在典礼上出风头。」
「…………」
啊啊……原来如此，彩园寺是如此解读我那番演说的。那么她会做出这种反应也无可厚非。从她眼里看来，我恐怕是个令人作呕的邪恶存在吧。
「不过彩园寺……这一切全是你的误解。」
「…………咦？」
「在你主动说出来以前，我压根不晓得有这个『谎言』。虽然不晓得你是如何看待我的，但我真的昨天才刚造访这座岛，连终端的操作方式都不清楚。自然也是头一次听说赤星的负面效果。」
「什……这、这怎么可能！既然你战胜我之后晋升为7星，意味著在那之前你就已经是6星了对吧？才刚造访学园岛的学生，不可能在一、两天之内就有这么高的等级！」
「本来是这样没错啦。不过我并非真正的7星。」
「什、什么──！？你不是7星……可、可是你在典礼上确实是这么说的啊！」
「那便是我利用赤星的效果，所撒下的『谎言』……听好了，我真正的等级为1星──除了从你手中夺走的赤星以外我一无所有，是个名符其实的吊车尾。只不过我和你一样有某些苦衷，无可