──那光景只能说是恶梦。
映入眼帘的景色宛如遭到隐形巨人的肆虐，接二连三改变样貌，逐渐崩毁。
无法理解的现象，超越人类智慧的异常。
不过，唯独一件事是确定的。
那就是这个超常的现象是由一名飘浮在空中的女子所引起的。
她拥有一头褪色般的长发，破破烂烂的黑衣随风飘扬。由于被头发与光线阻挡，看不清她的容貌和表情，但光是她的轮廓便足以令在场的人感到绝望。
「啊，啊……」
断断续续响起的破坏声中，不知从何处传来某人的声音。是谁的声音并不怎么重要。目睹眼前光景的所有人肯定都抱持着同样的感想。
没错。他们的脑海里掠过了某个名字、某个身影。
从电视播放的影像、网路的影片中──或是肉眼所见。
所有人过去都曾见过一次，无可比拟的绝对存在。
「那是……」
某人的声音再次响起。
编织出存在于每个人心中的那个名字。
「──精……灵……」
──昔日毁灭这个世界的存在。
◇
吹过荒凉原野的沙尘似乎能直接风化万物。树木干枯、河川干涸，逐渐变化成砂石大地。
当然，单纯的沙尘要造成这样的景色需要漫长的时间，但扩展在眼前的世界就是荒芜到令人陷入这样的错觉，只有空地绵延不绝。
不，正确来说，并非真的空无一物。看似平坦的地面布满无数微小的高低差与凹凸处。
这一带恐怕曾是住宅区吧？疑似围墙与房屋基础的直线痕迹，透过越野车的轮胎与老旧的座位化为微小的震动，向司机与共乘者传达些许过去世界的气息。
「好了，这里是哪一带呢？建筑物自然不说，连远处的山峦都被夷平了，地图上找不到。」
「唔……」
司机低喃后，坐在隔壁的共乘者便简短地回答。不过，之后就没有再说一句话。
司机轻声叹息。共乘者也并非沉默寡言之人，只是提到这个话题便不得不沉思半晌。
不过，这也是无可奈何的事。熟知过去世界的人看到扩展在眼前的光景，不可能不抱持任何感慨。而且──
「哎呀？那是──」
就在这时，司机眉毛抽动了一下。
因为他在越野车前进的荒野前方看见了有别于先前的景象。
各处随便修补的房屋。
房屋周围有着翻掘地面的简易农田。
再更前方则是一片空无一物的荒野。
那便是夏原早穗的全世界。
她是一个把头发往后扎起的娇小少女。今年即将满十岁，但体格在同龄小朋友当中也特别小巧。身上穿的衣服尺寸较大，经常挽起袖子──但她并未因此有什么不满。毕竟现在这个时代，小孩子的服装算是奢侈品。
「…………」
早穗坐在被丢弃的超商招牌上，望着天空发呆。村落饲养的小花猫莱卡则是舒服似的窝在旁边。
她的举动并没有什么意义，只是有空闲时，她经常这么做──感觉能排遣一点包围自己的封闭感。
以前有更多相邻的建筑物，街道延伸到更遥远的地方，如今却惨不忍睹。她不认为大人在说谎，但老实说，因为情况太过离奇，没什么真实感。
就在这时──
──喵。
莱卡突然动了一下耳朵，抬起头。
「嗯？怎么了，莱卡──」
话音未落，早穗也发现了有低沉的声音从远处传来。
「……！」
察觉到那是车声的瞬间，早穗抱起莱卡躲在建筑物后面。因为会从村外来到这个村落的，顶多只有「教团」的人。
不久后，一辆越野车划破沙尘现身。车身脏兮兮的，恐怕长期没有维修了吧。左边的车头灯破裂，呈现出单眼的样貌。
「──唔嗯，建筑物有修补的痕迹呢。还有农田，应该有人居住吧？」
「…………」
越野车停下，有两个人从车上下来。
一人是女性，身穿与荒野格格不入，类似丧服的洋装。如同她驾驶的越野车，左眼罩着黑色眼罩。
另一人则是身穿深灰色外套的少年。中等的身材，中性的五官。不知为何，他的表情看起来有些忧郁。
「────」
双方都是早穗第一次见到的人，她有些紧张地咽了口水润喉。
想必是在这时放松了手的力道，只见莱卡从早穗的怀里跳走。
「啊……！」
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