我的立场来说，是最难对付的类型。」
「原、原来如此……确实是这样没错。」
士道说着，想起入学典礼时见到的校长。他是位腰杆笔直，表情充满威严的男性，五官和姿势的确透露出非同小可的严峻态度。
「事情就是这样，所以很抱歉，十香必须参加特别入学测验才行。肉容是三科目的笔试和面试──你愿意努力看看吗？」
「嗯，我知道了！」
十香听了琴里说的话，精神奕奕地点头。她那天真无邪的表情，令士道脸颊不禁流下一道汗水。
「……真的没问题吗？」
士道考上的彩户大学虽然称不上最高学府，但也不是临时抱佛脚就能考上的学校。至少士道为了考试，接受了高中第一秀才鸢一折纸紧迫盯人的学业辅导（说得更正确一点，是她跑到起初打算去补习班补习的士道身边，半强制性地教他念书）。
十香的脑袋绝对不笨，反倒学习和吸收能力可说非常强。
不过令人难过的是，她跟其他人的起跑线实在差太远了。从现在开始准备考试，究竟要花多少时间才能到达及格分数呢？
正当士道思考着这种事情的时候，琴里像在表示她能理解地点了头。
「总之，先确认十香现在的实力吧──十香，我有准备模拟测验，你吃完晚餐后过来找我一下。」
「嗯！」
十香没理会士道的忧虑，再次朝气蓬勃地点头答应。
经过约四个小时，在位于精灵公寓一楼的多目的空间。
「唔、唔～～……这是……」
「……虽然早就预料到了，她的实力差不多就是这种程度吧。」
士道与琴里面有难色地看向放在桌上的答案卷。
理由很单纯。因为十香的模拟考分数实在令人不知该做何反应。
国语……三十一分／一百分。
外语……三十五分／一百五十分。
历史地理（选择科目）……二十五分／一百分。
就算分数加倍，也还是不及格。虽说除了笔试还有面试，但凭笔试这点分数是不可能及格的吧。
「唔唔嗯……原来这题的答案是这样啊，真是太难了呢。」
十香眼神认真地确认答案，将答错的地方抄写在笔记本上。先不论分数，她的学习态度非常积极真挚。先不论分数。
「琴里……」
士道露出有苦说不出的眼神望向琴里。在本人面前不好说出具体的词汇，但情况十分不妙。当十香的学力到达合格水准时，士道和折纸恐怕早已升上高年级了吧。
琴里像在表达「一切尽在不言中」地摇摇头。
「当然，如果十香不合格，我们也会很困扰，所以也不是没有法子──这个拿去用吧。」
她如此说完，从口袋拿出几个类似小机械的物品，摆在桌上。士道与十香同时凝视着那些物品。
「嗯……琴里，这是什么？」
十香一脸疑惑地指向像是小贴纸的东西。于是，琴里盘起胳膊回答：
「那是骨传导耳麦。只要贴在耳后，就能在不被考官发现的情况下与外界通话。」
「那这个又是什么？」
十香紧接着指向类似隐形眼镜盒的东西后，琴里便接着回答：
「那是投影型显示器。只要戴在眼睛上，图片、影像就能直接显示在视网膜上。」
「这是……」
「对应显示器的自动感应摄影机。首先得知道考题的内容，我们才能指示答案吧。因为跟小飞虫差不多大，不会被发现。」
「……全都是作弊道具嘛！」
士道发出哀号般的叫声，琴里便眯起眼睛耸肩回答：
「怎么说得这么难听，每样道具都是『台面上』的技术不可能实现的水准哟。万一被发现，也绝对没办法证明我们作弊。」
「问题在这里吗！」
正当士道与琴里发生口角时，仔细端详这些装置的十香突然抬起头。
「──谢谢你，琴里。可是我不能使用这些东西。士道他们是努力读书才考上大学的吧？那我也必须靠自己的力量努力，否则不合乎道理。」
对于十香这番话以及她那充满决心的表情，这次换士道与琴里面面相觑了。
「十香──」
士道顿时不知该如何回答。虽然不会被发现，但作弊就是作弊，刚才指出这一点的正是士道自己。然而不得不说，实际上的问题在于倘若十香不使用这些装置，要考上特别入学考的可能性非常低。况且转进高中时也是靠〈拉塔托斯克〉的安排，事到如今──
「……不。」
士道静静地摇头。
在十香直勾勾的注视下，只能这么回答了。
情况与她一无所知地转进高中时已经不同了。十香已有所成长，也学会了社会常识，而且在眼前出现选项时做出了选择。既然如此，士道怎