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「竟然……！美国是那个很大的国家吗？不愧是美九呢！」
十香「嗯、嗯」地点头表示理解后，有些遗憾地叹了一口气。
「这样啊。如果可以，我也想见见美九，只好等她下次回国了。」
玛莉亚点头回应：
「是啊。还得再等三十秒。」
「嗯…………唔？」
十香无奈地点点头后，歪头表示疑惑。
于是，过了整整三十秒。
包厢的门再次打开。
「──十香～～～～～～～～！国际天后诱宵美九，为了你飘洋过海回来了～～～～～～～～────！」
然后一名身穿华丽舞台装的少女热泪盈眶地抽泣著直奔向十香，一把抱住她。事发突然，十香慌乱得眼珠子直打转。
（插图022）
「美、美九！你不是在美国吗？」
「十香回来的日子，人家怎么可以缺席嘛～～！别担心！人家有好好完成今天的工作才回来的，至于出入境手续，人家已经拜托〈拉塔托斯克〉帮忙公关了！」
美九挺起胸膛，自信满满地喊出无限接近灰色地带的发言。所有人的目光集中在玛莉亚身上；玛莉亚耸耸肩装傻说：「我什么都不知道喔。」
「啊！对了！我有带礼物要送十香～～！」
「唔？礼物……？」
「是的～～！人家搭乘〈拉塔托斯克〉小型艇，请他们送人家来这里时，在路上捡到的～～！来，请进吧～～！」
美九笑容满面，朝包厢门招了招手。
于是，一名身穿单色系洋装的少女一脸无奈地走了进来。
「真是的，别把人说得像是弃猫一样好吗？」
亮丽的黑发，白皙的肌肤，以及「左右颜色相同的双眸」。
看见那名少女，十香大吃一惊。
「──狂三！」
「是的。好久不见了，十香。」
十香呼唤她的名字后，过去人称最邪恶精灵的少女──时崎狂三便露出与那可怕的称号不搭调的温柔微笑。
二亚见状，一脸不满地嘟起嘴。
「咦～～三三你不是说在忙吗～～既然要来，不如先帮我画完原稿再来嘛～～」
「恕我拒绝帮你收拾烂摊子，但十香在的话，就另当别论。」
狂三冷漠地垂下视线说道。
「讨厌～～！三三真过分～～！」二亚反应夸张地扭动身躯，后来大概是看见大家点头表示再同意不过的态度，便尴尬地垂头丧气。
「啊！真是对不起……我下次一定会遵守截稿时间……」
然后气若游丝地如此说道。不过，似乎没有人相信她说的话。
「哈哈……哎，总之──」
士道苦笑著拍了手转换气氛。
「这下子所有人都到齐了。告诉十香吧──这一年来我们身边发生了什么事。」
少女们闻言，同时点点头。
于是，十香挪动视线望向每个人，轻轻清了一下喉咙。
「那么，我重新问候。」
接著露出灿烂的笑容继续说：
「──大家，我回来了！」
◇
就这样，人潮涌入包厢，十香的欢迎会就此展开。
居酒屋的包厢虽然略显狭窄，此时此刻反而成了优点。因为肩碰肩挤在一起的这个状况，反而更加欢乐好玩。
大家点好饮料，再次乾杯。
接下来就是自由时间。士道等人围住十香，一个一个介绍这一年来身边发生的大小事。
「什、什么！那个艾莲现在竟然是琴里她们的班导师！而且小珠还和神无月结婚了……！」
十香听见令人惊愕的消息，双眼圆睁并探出身子。不过，也不是不明白她的心情。假如士道听到同样的事，肯定也会回以类似的反应。
「没错没错，很吃惊吧──啊，听说山吹那家伙在毕业典礼那天跟隔壁班的岸和田表白，结果对方答应和她交往了喔。」
「喔喔……！真的吗！太好了呢，亚衣！」
十香听了士道说的话，猛然握起拳头。山吹亚衣是士道等人的高中同学，和十香也颇要好。她好像偶尔会找十香商量恋爱的事，所以士道认为应该告诉十香她告白成功了。
说到这里，士道当初只对亚衣、麻衣、美衣及其他同学解释十香是基于家庭因素休学。下次有机会的话，再带她去看那些同学吧。
「啊，对了对了。说到告白，真那在国中时还挺受欢迎的喔，一年被告白十次。」
紧接著，琴里捶了一下手心如此说道。「是喔！」十香露出闪闪发光的眼神，一副兴味盎然的模样。