『──「黄金岛（Chipangu）探访」。本周贴身采访的是人称财经界麒麟儿的新锐青年实业家──』
随著旁白播放，电视萤幕跳出节目名称并响起有些庄严的背景音乐。
这是每周四晚上播出的经济纪录片，节目主要是在介绍日本与相关的世界各国经济动向及时势特辑。独特的观点加上旁白轻快的说话方式，即使内容较为正经严肃，也凭藉著不忘娱乐性的节目风格而广受好评。
话虽如此，五河家并不常看这个节目。理由很单纯，因为屋主和造访这个家的客人都很年轻，对这类节目不怎么感兴趣。在这个时间，五河家的电视大多播放其他频道播出的连续剧或显示游戏画面。
然而，今天例外。因为──
『──今天的来宾是YATO股份有限公司代表，夜刀神十香总裁。』
『嗯！请多指教了！』
有一名眼熟的少女出现在电视上。
她将乌黑头发盘起，有著美丽的水晶双眸。可爱的面容怎么看都像是未成年，但她一身做工精细的深色套装，脸上戴著看起来十分高级的黑框眼镜，拚命展现出她是个社会人士的样貌。
『YATO的发展之快，在国际上也是无与伦比，甚至被称为现代的一夜城，您认为贵公司急速成长的秘诀是什么？』
『成长的秘诀吗……我想想，果然还是不挑食吧。』
『原来如此，不挑事做，而是广泛地经营。真像是缔造了一代集团的夜刀神总裁会说出的话呢。』
『唔？嗯，就是这样。重点在于创新。』
「…………」
「…………」
五河家的一家之主士道与他的妹妹琴里看著这个节目，脸颊流下汗水。
「……所以，事情为什么会变成这样？」
琴里微微晃动用黑色缎带扎成双马尾的发尾，眯起眼睛问道。
「你问我，我问谁啊……」
士道搔了搔脸颊如此回答，再次望向电视上露出微笑的十香。
这件事起始于前阵子──
◇
「唔唔嗯……」
某天晚上，当士道正在厨房洗碗时，客厅传来微弱的低吟声。
循声望去，原来是坐在沙发上的琴里瞪著笔电，一副面有难色的模样。士道把冲洗乾净的盘子放到沥水架后，把手擦乾并走向她。
「怎么啦，琴里？又在忙〈拉塔托斯克〉的工作吗？」
「嗯～～……算是吧。」
琴里像抖脚那样不停抖动著嘴里含著的棒棒糖，将笔电的萤幕转向士道。萤幕上列出一堆疑似公司名称的文字列。
「这是什么？公司？」
「没错。这是〈拉塔托斯克〉──正确来说，是它的总公司〈亚斯格特〉电子公司的相关企业一览表。」
「是喔，原来有这么多啊。」
看见填满整个液晶萤幕的名单，士道发出赞叹声。看上去，企业的种类也很广泛，从重工业到制造文具的都有……原来如此，看来〈拉塔托斯克〉充裕的资金都是从这些产业筹措出来的。
「这有什么问题吗？」
「数量这么多，不可能全部业绩都很好。我正在选择要进行整合、废除、合并的企业。DEM动作频频时还有混淆视听、分散注意力的作用，如今没这个必要了。」
「也是──」
琴里说完，士道点头表示认同。
英国的大企业，同时也是觊觎精灵之力的魔法结社DEM Industry，可说是〈拉塔托斯克〉最大的敌对组织，不过自从在之前的战役中打败他们的魁首艾萨克•威斯考特，DEM便明显失势。似乎是社内的反威斯考特派造反，引起内部分裂的样子。
「原来如此……不过，那是〈亚斯格特〉经营管理层该做的工作吧？〈拉塔托斯克〉的司令连这种事情都要负责吗？」
「哎，那也算是我的控股公司，不能说完全跟我无关。」
「这样啊……嗯？」
士道好像听到了什么难以理解的词汇，歪头表示不解。不过，琴里满不在乎地接著说：
「我大略看了一下，这里是第一候选吧。」
琴里一边说一边操作游标。士道仍然一脸疑惑，再次望向萤幕。
「艾尔德食品……是食品公司吗？」
「没错。我记得好像是为了开发精灵用食品而创立的公司。因为一开始不知道纯粹的精灵能否食用人类的食物，做了各种研究，不过如今已经没用了。」
「哈哈……也是。」
士道耸了耸肩，望向沥水架上堆成一座小山的碗盘──全是精灵用完餐留下的餐具。
「职员不多，也有在做表面上的工作……但是长期亏损，并入其他公司的食品部门应该不成问题。拥有的制果工厂也能继续使用……」
「──制果工厂！」
就在这时，传来一道精神百倍的声音打断琴里说话。<