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「司令……司令下个月就是高中生……虽然我早就知道了，但重新听到这件事还是有种心如刀割的感觉……」
神无月拳头颤抖，哽咽地说道，眼泪一滴滴落到舰桥的地板上。大概是因为弄脏了舰艇的内部装潢，玛莉亚露出打从心底厌恶的表情。
「你又在说什么莫名其妙的话啊……」
「不、不……就算变成了高中生，司令的魅力依然不减。只是、只是……！『女国中生上司』与『女高中生上司』之间有著不可跨越的鸿沟……！该说是体认到时光一去不复返的残酷，还是『发育中』的状态变成『没发育』已成定局的心酸──」
「…………」
琴里一语不发地抬起脚后，脚后跟直接朝神无月的延髓落下。
「呀嗯！」
神无月宛如一只被压扁的青蛙，趴在舰桥的地板上。玛莉亚的表情更嫌恶了。
「啊，啊啊……这一脚的力道……这就是……成长……？原、原来……有失必有得……世界真是太美妙了……」
神无月以恍惚的表情呻吟般呢喃。看见他还是老样子，琴里叹了一大口气。
「真是的，你也稍微自重一点。我记得你前阵子订婚了吧？小心对方不要你喔。」
「不用担心，我对司令是另一种爱。我很爱我的甜心。」
「……喔喔，是吗？对了，我还没仔细问你，对方是怎样的人？」
「是一名看起来像国中生的成熟女性。」
「…………」
感觉还真是死性不改。
琴里放弃似的唉声叹息后，从舰长席上起身。
「你要回家了吗，琴里？」
「对。定期报告已经报告完了。」
「这样啊──哎呀，可是传送装置是在那边耶。」
看见琴里走去的方向，玛莉亚一脸纳闷地歪了歪头。
「喔喔──我处理完一点小事再回去。」
琴里含糊其辞一语带过后，挥了挥手走出舰桥。
然后直接往通道前进，来到位于〈佛拉克西纳斯〉后方的资料室。她面向设置在门旁的摄影机，自动完成脸部认证，门「哔哔」两声开启。
虽然取名为资料室，却并未陈列书籍和文件，而是摆放能进入〈拉塔托斯克〉资料库的专用终端机。
当然，基本资料从琴里的终端机也能浏览，但专门性更高的资讯或禁止携出的机密资料，就必须像这样经过认证才能浏览。
结果──
「……哎呀？」
踏进资料室的琴里眉毛抽动了一下。
理由很单纯。因为室内已经有人先来了。
「你要调查什么资料吗，士道？」
「……！」
琴里出声攀谈后，坐在终端机前的士道便肩膀一颤，回头望向她。
「嗯，是啊……要调查点事。」
士道额头冒出汗水，脸上浮现不自然的笑容。感觉那时他将身体往旁边挪了一下遮挡终端机的萤幕，不让琴里看见。
「哦……」
琴里微微眯起双眼──
「啊！」
发出响亮的声音，指向反方向。
「！什、什么事？」
士道跟著抬起头。琴里趁这一瞬间往地板一蹬，视线越过士道的肩膀偷看终端机的萤幕。
「啊！」
「……我看看喔。关于精灵的组成与仪式……还有，关于〈刻刻帝（Zafkiel）〉？哎呀，因为你太鬼鬼祟祟了，我还以为你在搜寻大家体检时的照片呢。」
「谁、谁会那么做啊！」
琴里眯起眼睛说道，士道便脸颊泛红大喊。不过，那类照片早就锁起来，让男性机构人员认证时无法浏览。
「那你到底想知道什么？」
「这个嘛……」
士道挪开视线，支支吾吾。
经过数秒的沉默后，琴里吐了一口长气。
「……是十香的事吗？」
「…………！」
琴里低喃般说完，士道明显屏住呼吸。琴里再次叹息。
──夜刀神十香。
这个名字在琴里等人之间是特别的。
除了琴里这个例外，她是士道第一个封印灵力的精灵。
与初始精灵一样，不以人类为形体而组成的纯粹精灵。
也是──一年前在大家眼前消失的精灵。
在所有人都得救，得以安稳生活的这个世界，唯一拯救不了的精灵。那便是─