p; 平常会上前阻止的小珠仍处于飘飘然的状态，笑咪咪地说：「呵呵呵，感情真好呢～～」
「哈哈哈……」
感觉这次班会开得比平常还要热闹。士道微微苦笑后，不经意望向窗户的方向。
──于是，空了一年的靠窗座位映入士道的视野。
「…………」
士道轻声叹息，将视线稍微移向上方，透过窗户仰望蓝天。
「…………」
喧闹的教室里，折纸默默地凝视士道的侧脸。
虽说是侧脸──他的视线却没有望向前方。
而是穿过空无一人的靠窗座位，随后投向天空。
他的视线看起来有些寂寥，又带著温柔。
折纸并非神明，无法完全看穿士道的思绪。
但此时此刻，折纸几乎能确定。
──士道肯定和自己思考著同样的事。
「…………」
不过──不，正因如此，折纸才采取行动。
她趁老师不注意时拿出手机，输入讯息传给士道。
「……嗯？」
数秒后，士道像是察觉到什么，眉毛抽动了一下，从口袋拿出手机，看向萤幕。
然后应该是看见折纸的讯息了，只见他瞪大双眼望向折纸。
「折纸？」
「…………」
折纸只回以微微颔首，回望士道的眼睛──然后越过士道，望向靠窗的空位。
──一年。
与DEM的最终决战后。
与初始精灵一战后。
那名少女消失后。
已经过了一年。
◇
「一年啊……时间过得真快。」
夜晚，琴里坐在飘浮于天宫市上空一万五千公尺的空中舰艇〈佛拉克西纳斯〉的舰长席上，微微动著嘴里含著的加倍佳糖果棒，轻声低喃。
她身上穿的并非白天的白色水手服，而是以深红色拔染的军服，装饰头发的缎带也从白色变成黑色。是〈佛拉克西纳斯〉舰长，五河琴里的司令官模式。
不过自一年前起，琴里转换成这模式的频率与来到〈佛拉克西纳斯〉的次数也渐渐减少。
这也是理所当然吧。毕竟在一年前的那场战役，初始精灵澪消失的同时，所有精灵也失去了灵力。
而〈拉塔托斯克〉的仇敌DEM Industry的首脑艾萨克·威斯考特也离开人世。DEM失去威斯考特强大的向心力与影响力，加上反威斯考特派的造反，即使经过一年，如今内部依然分裂。她并没有轻视敌人的意思，但终归免不了大幅削弱势力吧。
换句话说，〈拉塔托斯克〉封印精灵之力，让她们过安稳生活这个最大目的几乎已经达成。
机构当然会继续支援她们，并非从此无事可做，只是既然不会有新的精灵登场和产生灵力逆流的疑虑，可说是几乎没有紧急案件的存在。
「──哎呀，琴里也到了会怀念过去的年纪呀。」
舰长席的右边传来这样的声音。
一名身穿〈拉塔托斯克〉制服的少女望向琴里，长发因此微微晃动。
「你要是一直把我当成孩子看待，我可就伤脑筋喽，玛莉亚。人是会成长的。下个月我就是高中生了，既会怀念过去，也会因肩膀酸痛而苦恼。」
「你好像从很久以前就在抱怨肩膀酸痛了。」
琴里开玩笑似的耸了耸肩后，少女──玛莉亚便莞尔一笑。
「对啊。我有时真羡慕玛莉亚你呢，你的身体不会有这种毛病对吧？」
「正确来说，是能够任意切换。我基本上都处于运作状态，要重现人类的身体机能的话也不可缺少负面资讯。」
说完，玛莉亚揉了揉自己的肩膀。
没错。目前站在琴里旁边的这名少女并非人类。〈佛拉克西纳斯〉的管理AI正透过对人沟通用的身体在说话。
这具利用显现装置制作而成的人工身体完全重现人类肌肤的质感，甚至会分泌汗水、唾液等体液。老实说，若琴里不知道玛莉亚的来历，也不会认为她的身体是人工制品吧。
「哦……是这样吗？」
「嗯，这是我的坚持。不钻研到极致，誓不罢休。」
玛莉亚说完，得意洋洋地挺起胸膛。听见她像极人类的说话语气，琴里不禁笑了出来。
「话说──」
这时，玛莉亚摆出纳闷的表情，望向舰长席的左方。
「神无月从刚才开始到底在做什么呀？」
那里有一名身材高挑的男子手撑在地上，身体不停颤抖──他是〈拉塔托斯克〉的副司令，神无月恭平。