「艾克──艾克！你还好吗，艾克！」
用随意领域抱著威斯考特离开战场的艾莲一边为威斯考特止血、镇痛，施展促进治愈的能力，一边不停地呼唤他。
威斯考特的伤势无疑是致命伤。不过，若是抱著他的是人类最强的巫师，那又另当别论了。艾莲制作精致的随意领域，虽不如医疗用显现装置，但也总算逐渐治愈威斯考特的伤口。
但那终究是身体层面的事。就算伤口治疗得完美无缺，若是失去意识，也不知道能否再次清醒。因此艾莲才不断呼唤威斯考特，避免他失去意识。
「……嗯，我有听到，艾莲。」
威斯考特明确地轻声回应后，以微微颤抖的手指抚摸他染血的胸膛。
「……呵，原来如此，这就是活生生被剥夺灵魂结晶的感觉吗？真是宝贵的体验。」
「你现在还有闲情逸致开玩笑吗……！」
艾莲以泫然欲泣的声音怒吼后，威斯考特便面带微笑地安抚她，接著望向她身旁的阿尔缇米希亚。
「……所以，现在状况如何？」
「──〈神祇〉来访。〈梦魇【Nightmare】〉将灵力托付给五河士道，他好像去找〈神祇〉了。」
「……〈盖迪亚〉呢？」
威斯考特接著问道。这次换艾莲回答他：
「……还在〈佛拉克西纳斯〉侧边。远端操作没有中断。」
「……这样啊。」
听见艾莲说的话，威斯考特一脸满足地点点头。
「──所以『一切顺利』吧？」
然后，威斯考特笑道。
宛如──所有事情都按照自己描绘的蓝图进行。
◇
有如一座巨大城堡坐镇于天空的空中舰艇〈佛拉克西纳斯Excelsior〉飘浮在云海上。
「唔……！」
舰长兼司令官琴里在舰艇的外壳上轻轻发出痛苦的叫声后，无力地跪倒在地。
而她手上的天使〈灼烂歼鬼〉与覆盖身体的灵装也同时消融在空气中。勇猛的火焰精灵，恢复成披著军服的娇小少女。
「琴里！」
「你没啥大碍吧，琴里？」
其他精灵和真那忧心忡忡地聚集到琴里身边。琴里努力表现出一副若无其事的样子点了点头，好让大家安心。
「嗯，我没事。我没有受伤──只是时限到了。」
琴里将手搁在胸口，一边调整呼吸一边如此回答。其他精灵和真那闻言，松了一口气。
琴里拥有的火焰天使〈灼烂歼鬼〉虽然拥有巨大的破坏力与颠覆常规般的复原能力，不过一旦施展其能力，便会萌发强烈的破坏冲动。因此，琴里尽可能不显现出灵装和天使，即使在像这次迫不得已的情况下，也会自动自发设定战斗时间。
但若是在战斗中到达时限，也未必能如愿解除限定灵装。就这层意义而言，这次算是纯属侥幸。
没错。直到刚才澪的攻击还来势汹汹，如今却偃旗息鼓。
不过──琴里无法判别是否能坦率地为这事态感到欣喜。
因为当士道来到澪身边亲吻她的瞬间，飘浮在澪背后和头上的两个巨大天使便改变它们的模样，包裹住士道与澪，形成巨大的球体。
「这是……」
「奇怪。到底发生了什么事？」
耶俱矢与夕弦纳闷的声音悄悄贯穿四周。
不过，这句话可说是在场所有人的心声，只是唯有八舞姊妹将它说出口而已。
光滑的球体直径大约有十公尺，外壳好似宝石一样，会依据光线的明暗度不同而呈现出各种颜色。
那副模样宛如巨大无比的茧──或是等待发芽的植物种子。
「琴里，士道怎么样了？平安无事吗？」
十香一脸不安地皱起眉头问道。琴里犹豫了一下后，大大地点了点头。
「嗯，那是当然。士道怎么可能因为这点小事就被打倒。」
「唔……嗯，说的也是。」
听见琴里的回答，十香也颔首回应。
那副模样与其说真心相信琴里说的话，感觉也像是顾虑到琴里身为司令官，不能让大家感到不安的立场。
……父母看见孩子成长的心情，就是这样吗？琴里明知现在不是这么悠哉的时候，却还是涌上一股莫名的感动。
不过在这种状态下，实在太少线索了。琴里朝戴在耳后的通讯机发声：
「──舰桥，听得到吗？用侦测装置去探查看看球体里面的状况。」
「好的、好的～～等一下喔，妹妹～～」
于是，响起这样的声音回应琴里的指示。
不过琴里感觉哪里不对劲，因此皱起眉头。因为那道声音似乎是直接传到她的耳中，而不是透过骨传导通讯机。
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