艾萨克‧威斯考特在懂事不久后便发现自己异于常人。
他是个才华洋溢的少年,说他是神童、天才之类的,想必也没有人有异议。
在继承魔法师血统的世外桃源也发挥出类拔萃的才智,比同年龄层的任何人──不对,有时候甚至比大人都还能将魔力操纵得出神入化。能与之抗衡的,顶多只有他的师傅、村庄的长老,和自称他的劲敌的艾略特而已。
不只如此,在语学、算术、运动──各个方面,威斯考特都留下了非凡的成绩。
不过,那终究只是程度上的问题。
擅不擅长抓住事情的诀窍。
只是如此而已。至少在这一点,威斯考特从不认为自己和其他人有什么不同。
不管离得多远,只要位于同一条道路上,总有一天会被追上或是追上别人。
不过,威斯考特发现自己所处的地方是没有与其他人相交的歪斜位置上。
最初发现这件事的契机是什么呢──没错,是威斯考特家养的狗死掉的时候。
在威斯考特出生前就一直养在家的那条狗,对他而言是从出生开始就陪伴在他左右的朋友。
当然,威斯考特很伤心。他当时虽然还年幼,却已早熟到能明白生物的死亡。
不过──他的心中却有一股莫名的兴奋感更胜悲伤。
面对父母悲伤的脸庞、朋友们同情的表情、小狗的尸体,以及──自己的悲哀。
他感到一股恐怕会被大家称为残酷、不道德的喜悦。
他不知道这是与生俱来还是环境所造成的,却是明显的差异,身为生物的缺陷。
话虽如此,威斯考特当然没有将它表现出来。他聪明得能够判断那是和大家相异的情感;明智得理解这种情感被人得知是有害而无利。
有时异于常人是一种美德,但基本上却是应该避讳之事。
人类惧怕与自己不同的人,害怕未知。而恐惧会造成疯狂,疯狂会造成纷争。
所以魔法师的后裔才会避人耳目,隐居在这种山中村落。
从小就被灌输这种道理的威斯考特,决定像魔法师躲避人类一样,继续向大家隐瞒心中的感情。
而不知是幸或不幸,威斯考特虽然是小孩,却十分擅长伪装自己的情感。
所以当威斯考特在爱犬死后提出再养一只狗时,父母也大表赞成。
他们大概万万没想到自己的儿子提出这个意见,既非想填补失去爱犬的悲伤,也不是渴求新的朋友──而是心想只要再养一只狗,将来应该还能看见它死去的模样吧。
就这样,威斯考特日复一日过著没有被任何人怀疑的生活。
有严格但温柔的父母、值得尊敬的师长,以及能互相切磋砥砺的朋友们陪伴,渐渐成长。
在他刚满十岁时遭遇不幸。
从以前就身体虚弱的母亲罹患肺病过世了。
即使生活在超越人类智慧的魔法村庄,也无法让死者复活。村民们哀悼威斯考特的母亲,诚挚地吊唁。
他们大概是怜悯年纪轻轻就失去伴侣的威斯考特的父亲──
以及被站在父亲身旁忍住泪水低下头的威斯考特的模样给打动了。
实际上,他们的感想确实没错。
生育自己的母亲过世,带给威斯考特极大的悲伤与失落感。
不过──
威斯考特感受到人生最忘我陶醉的情绪,远胜于悲伤与失落。
悲痛至极,一不小心眼泪就快要流出来。想必父亲和村民们也是同样的心情吧,现场充满悲哀与绝望。
啊啊──多么畅快啊。
威斯考特看著被埋葬的母亲,尝到有生以来最极致的快感。
──所以,大约一年后。
当威斯考特从小山丘上望著陷入火海的村庄时,心中也燃起与身旁三人相异的情感。
愤怒、悲哀、绝望。交杂著各种负面的情感,只有他一人感到愉悦。
不──那与威斯考特过去所感受到的喜悦又有一些不同。
因为他认知到一件事。
──啊啊,原来如此,还可以「这样」做啊。
威斯考特对于自己异于常人一事有自知之明,明白自己的感觉并不正常。
所以他才隐藏自己那一面,避免在社会中被人孤立,一路走到现在。即使天生对绝望感到喜悦,也不主动伤害别人;即使因为期待未来的死亡而养狗,也不曾企图亲手杀死它。
不过,这时威斯考特的世界改变了。
人类迫害魔法师,恐怕──是害怕他们那未知的力量吧。
既然如此──威斯考特他们没有道理不「这样」做吧。
艾略特愤怒得发抖。
艾莲潸然泪下。
嘉莲压低声音。
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