舰桥的扩音器发出了少女的声音回应琴里的呼喊。她是〈佛拉克西纳斯〉的管理AI「玛莉亚」。
下一瞬间,「啪叽」一声,令音手触碰的控制台立刻溅出火花。
那是利用过载电流引发的电击,为了防止侵入者不当操作的保护手段之一,不是什么会致死的玩意儿,但只要提高输出率,照理说威力会令人暂时无法动弹才对。
「……嗯。不受感情影响,做出冷静的判断。当机立断。」
尽管扎实地挨了一记电击,令音依然面不改色,若无其事地当场站起来。
「「……!」」
那诡异的模样,令舰桥的船员们纷纷倒抽一口气。站在舰长席旁边的副司令神无月恭平以自然的动作移动位置,保护琴里。
舰桥上一时之间充满了紧张感。
打破沉默的,是令音出乎意料的话语。
「……我要感谢你,琴里。」
「……你说什么?」
琴里听了令音说的话,皱起眉头回答。于是,令音滔滔不绝地接著说:
「……真的受到你不少的照顾呢。非常感谢你过去帮我保护小士。」
「…………」
琴里以唾液滋润乾渴的喉咙后,翕动嘴唇:
「我听不懂。你说的是什么意思?令音,你到底是何方神圣?」
「……我想跟你想像的应该八九不离十吧。」
「少顾左右而言他了……那名少女跟你到底是什么关系?」
琴里瞥了一眼萤幕上显示出来的神秘少女说道。
于是,令音循著琴里的视线望向萤幕的少女后接著说:
「……『她』是『我』。『我』本身。」
「你在说什……」
「比起狂三的分身,更接近〈妮贝可【Nibeelcole】〉吧。『她』是『我』,『我』是『她』。就想成是一个意识拥有两具身体就好。这边的我也有要务在身,分开行动比较方便──尤其是给予你们灵魂结晶的时候。」
「什么──!」
令音以宛如在说日常对话的轻松态度说出这句话。琴里闻言,瞪大了双眼。
给予灵魂结晶。令音刚才的确是这么说的。
这只表明了一个事实,那就是──
「你是〈幻影【Phantom】〉……!」
「…………」
〈幻影〉。将人类变成精灵的精灵,是琴里她们的仇敌。
面对琴里的吶喊,令音低垂视线,既没有表示肯定也没有否定。
「……好了,我差不多得走了──琴里,和你相处的日子很开心。不过,已经结束了。」
「你说什么──!」
「……实现我心愿的时刻到了。
完成我夙愿的时刻到了。
一切都是为了这个时候。
一切都是为了这一瞬间。
祝福所有被我抹杀的人类。
感谢所有被我践踏的生命。
我──将再次得到他。」
「……!等一下,令──」
琴里并没有什么方法阻止令音,却无法坐视不管。她反射性地朝令音伸出手。
不过令音「咚」地蹬了一下舰桥的地板后,直接消融在空间中。
「……!」
琴里的手扑了个空。她一副快哭出来的模样皱起一张脸,握拳用力捶了一下舰长席的扶手。
「令音……!」
换算成时间,恐怕还不到五分钟。
然而在这短短的时间内,琴里的世界便天翻地覆。
保护对象精灵丧命,自己最信任的友人变成了最恶劣的敌人。
不对──甚至连认为是朋友都是自作多情吧。
若令音所言不假,她并没有背叛琴里他们。
而是打从一开始就从未把他们当作同伴。
过去相处的日子,对她而言不过是虚构的。
这过于残酷的事实,让舰队司令官数秒间回到了符合她年纪的青春少女。
「…………」
不过,总不能一直原地踏步吧。琴里用军服的袖子擦拭差点渗出的泪水,露出锐利的视线并且抬起头。
「……所有人员,继续作战行动。」
「司、司令。」
「可是……」
位于舰桥下方的船员们一脸不安地望向琴里。琴里用靴底用力朝地板一蹬,站起