事情，低吟了一声撇起嘴。
「…………」
「反正……大概就是这样。」
燎子像是察觉了美纪惠的心思，按住她的头抚摸。
然后高声对周围的AST队员们宣言：
「各位，提高士气。虽说是测验，就把它当作实战来面对吧！可别输给DEM的巫师哟！」
听见这道声音，原本萎靡不振的AST队员们赫然抬起头。
美纪惠也一样。她与队员们彼此互看，点头回应：
「「是……！」」
「很好，表情终于开朗一点了。」
燎子说完扬起嘴角。
这时，三名巫师立刻走上前来。
「呵呵……队长，看来轮到我们出马了。」
「是啊。DEM Industry的巫师──足以当我们的对手。」
「杀杀杀杀杀杀杀。」
「你……你们是！」
美纪惠大喊后，三名女子便邪佞一笑，精确地摆出姿势。
「AST第四分队，魔弹之蓝子！」
「同为AST第四分队的坚牢之琉里花！」
「……杀杀杀……灭杀之混沌琉，杀杀杀……」
「其中好像有一个人很恐怖耶！」
美纪惠不禁语带哀号地说道。于是，燎子眯起眼睛，无奈地开口：
「你是第一次见到她们吗？她们是怪咖云集的第四分队的队员。」
「有个类似刽子手的怪咖混在里面吧！」
「嗯，算是一种人设吧。实际上没杀过人……大概吧。」
「大概？」
美纪惠发出变调的惊叫声。接著，不知从哪里传来嘻嘻的嗤笑声。
燎子循著笑声望去──微微皱眉。
「……有什么好笑的，DEM的巫师？」
她以严厉的声音对站在那里的数名巫师说道。其中一名──满头编发的女性走上前来。欧美人特有的深邃五官，以及一身锻炼出来的肌肉。她的风格连美纪惠也能一眼看出实力坚强。
「哎呀，如有得罪，请多包涵。我们也不想笑，谁教你们说的话太可爱了。」
「可爱？」
「是啊。我们根本没把你们放在眼里，你们却单方面把我们当作敌人──你想想看嘛，如果有不清楚实力差距的小朋友主动挑战，不是会让人不禁会心一笑吗？就是那种感觉。」
「是、是喔……？」
燎子的脸颊不断抽搐，额头冒出青筋。
「哎呀，DEM的巫师还真是成熟的大人呢……不过，挑衅时最好不要太贬低对方吧？」
「哎呀，难道靠嫉妒或反骨所发挥出来的力量会胜过我们吗？」
「不是。只是怕你们吃败仗时不好找藉口罢了。」
「……哦？」
听见燎子说的话，女人的脸上第一次出现笑容以外的表情。两人视线相交，四周充满压力，火花四溅。
气氛一触即发，彷佛要开始展开决斗。美纪惠连忙抓住燎子的手制止她。站在对方身后的巫师们也感觉到气氛充满火药味，表情产生了变化。
然而，下一瞬间──
「你们在做什么？」
一道凛然的声音划破紧张的空气，响彻四周。
「「……！」」
DEM的巫师们闻声后同时肩膀一震，望向声音来源。
美纪惠等人也循著她们的视线望去。
于是，有一个人正好穿过人墙走来。
「咦──」
美纪惠看见那人的长相后，不禁双眼圆睁。
一头及肩过背的淡金发长发及一双碧眼。从她身上穿著接线套装这一点来看，肯定是巫师没错。但她的容貌与其说是征战沙场的战士，更像深闺千金或美丽的洋娃娃。
外表看来也很年轻，应该跟AST最年少的美纪惠差不多吧。不过，当她发出声音、现身的瞬间，DEM的巫师们各个明显神情紧张，连大气都不敢吭一声。
「……梅瑟斯执行部长。」
数秒前还跟燎子发生口角的巫师皱起眉头，望向少女。
从她的表情能够感受到敌对心──就像燎子对她的感觉──而非周围巫师表现出的敬畏心。
不过，似乎只有美纪惠察觉到这件事。站在她正面的燎子比起她的表情变化，更在意她吐出的名字。
「艾莲‧梅瑟斯……！她怎么会在这里……」
「……？队长，你认识那个人吗？」
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