「唔唔……感觉好紧张啊。」
冈峰美纪惠将娇小的身躯蜷缩得更小，发出颤抖的声音。
不过，这也无可厚非。
因为她的面前出现了好几名巫师。
──存在于东京都天宫市一角的陆上自卫队天宫驻防基地。
天宫驻防基地原本就是对抗精灵部队AST的所在地，平时聚集了许多巫师，却鲜少有数量如此多的巫师齐聚一堂，至少美纪惠几乎不曾目睹这样的场面。
她忐忑不安地环顾四周，扎成两束的头发发梢微微颤动著。
突然有人轻轻戳了她的脑袋。
「好痛！」
「不要缩成一团啦。挺直一点，别畏缩。」
紧接著，头上传来这样的声音。美纪惠揉著头，慢慢抬起脸。
便看见一名身穿与美纪惠同型的陆自制式采用型接线套装的女性站著那里。绑成一束的黑发，以及高挑的身材。她是美纪惠隶属的陆自AST的队长，日下部燎子上尉。
「可、可是，队长……」
「别可是了。现在就这样的话，实战的时候该怎么办？」
「你说的……是没错啦。但是我从小只要碰到要写上名字的，像是考试或测验这种事情，就会紧张……」
美纪惠十指交握，叹了一大口气。
没错。如今一群巫师聚集在天宫驻防基地的训练场，并非要进行战斗或是参加什么集会──而是为了参加巫师能力测验。
而且乍看之下，参加的不只是AST的队员。
聚集在训练场的巫师群当中，还能看见许多人身上穿著的接线套装与美纪惠她们不同款式。有时优秀的巫师的确会得到特别的装备，但数量未免太多了，就好像聚集在这里的是与美纪惠她们不同的团体。
「那些人是谁？是其他驻防基地的人吗……？」
「你在说什么傻话啊？是DEM的人啦，DEM。」
燎子无奈地耸了耸肩。美纪惠「啊……！」地瞪大双眼。
所谓的DEM是一家总公司设在英国的军事企业名称，这家公司开发了美纪惠等人所使用的显现装置，以及附带的各种兵器。
而这家制造显现装置的DEM公司虽然是民间企业，却以新兵器的试用者或集团旗下的民间军事公司职员之名目，在社内拥有许多巫师，其训练的程度不亚于各国的对抗精灵部队……不对，甚至可说远远凌驾其上。
「可、可是，为什么DEM的巫师会来啊……！」
美纪惠说完，燎子便吐了一口气开口：
「DEM的巫师也需要定期能力测验啊。但我们巫师总不能测个握力就结束吧。必须找个场地大、设备齐全，还有万一发生问题时不能让市民知道的隐密场所……如此一来，这一带就只有一个地方了吧──就算是日本以外的国家，分公司附近若没有专用训练场，也会借用当地国军或警察的设施。」
「原、原来如此……」
美纪惠点了点头表示理解。于是，燎子露出感觉有些无趣的表情，盘起胳膊。
「但也不单单是这样。」
「怎、怎么说……」
「嗯……」
燎子轻声叹息后，瞥了左方一眼。美纪惠也跟著她的视线望去，结果看见AST的队员们各个脸上挂著紧张的神情，但还是不如美纪惠紧张就是了。
「……正如你所知道的，DEM的巫师全是精锐，而且奢侈地使用最新的Unit装备，实力当然坚强。」
美纪惠听完，「啊」地瞪大双眼。
「该不会是为了刺激我们……之类的吧？」
不论是学习还是运动都常听人说，比起一个人埋头努力，有竞争对手或目标人物反而会成长得比较快。也许是想透过近距离目睹菁英巫师来提高各国对抗精灵部队的自觉吧。
然而，燎子听完美纪惠说的话却皱起眉头。
「唔～～不能排除有这种可能性啦。但是那个DEM会基于这种善意的理由行动吗？」
「咦……不是吗？那到底是……」
「理由很单纯。是让我们看到力量的差距，真真切切地体认到哪一边实力强的示威行为。」
燎子眯起眼睛，无奈地叹了一口气。
「就、这为了这种理由吗……？」
「你敢说没有这种可能吗？」
燎子眉头深锁地问道。美纪惠「唔……」地不知该怎么回答。
制造出显现装置的DEM Industry功绩无量。毕竟若是没有这间公司，美纪惠等人甚至没有办法对抗引起空间震的精灵。
不过，在这个前提之下，还是有许多人对DEM傍若无人的态度十分反感。
表情充满不耐的燎子是如此──美纪惠也是其中一人。
AST也吃了不少DEM的闷亏。像是突然派巫师加入AST，组织一个独立的部队、命令她们参加分公司的防卫战……甚至是发生了与新兵器有关的骚动，结果原因就出自DEM。美纪惠想起这些