「我看差不多可以了吧……」
士道如此说道，用筷子夹起烤网上膨起的麻糬，汆烫一下后，放进朱红色的碗里。接着，在碗里放上鱼板、鸡肉等配料，倒进刚才事先煮好的清汤。
最后再撒上鸭儿芹，士道特制的年糕汤便大功告成。士道依照人数做好年糕汤，盖上碗盖，一一放上托盘后，拿到客厅。
「好了，煮好喽。餐桌整理好了吗？」
「喔喔！终于等到了！」
「这边都准备完毕了。」
位于客厅的十香等人发出雀跃的声音回应士道。
「————」
士道看见那幅光景，瞬间停下脚步。
〈拉塔托斯克Ratatoskr〉所保护的精灵们如今正齐聚在五河家的客厅。十香、四糸乃、琴里、折纸、八舞姐妹、美九、七罪，以及——前几天才刚封印灵力的二亚。共有多达九名的少女热闹非凡地谈天说笑。
不过，吸引士道目光的理由不只如此。
因为在场的精灵无不盛装打扮，身着华美的和服。
点缀着花、鸟等各式各样绚丽图案的振袖和服，以及腰带。坐着一堆花枝招展的美丽精灵，原本看惯的五河家客厅瞬间增色了不少。
话虽如此，精灵们也不是平白无故就打扮成这副模样。现在是一月，大家刚去附近的神社新年参拜回来。
当然，士道从今天早上就看过她们的装扮了……只是，如今再次看来，莫名觉得所谓的极乐世界大概就是这种地方吧。
「嗯？士道，你怎么了？是被点穴了吗？」
「首肯。怎么一副惊弓之鸟的样子？」
士道露出目瞪口呆的表情后，身穿染着橙黑双色和服的耶俱矢和夕弦便一脸疑惑地歪了头。
「啊，不，没事……」
士道赫然回过神后，不由自主地含糊其辞。于是，身穿点缀着百合图案的和服的美九眯起眼睛，莞尔一笑说：
「哎呀，达令？你该不会是看我们的和服装扮看傻了眼吧～～？」
「我……我才……」
不敢违背良心说没有。士道沉默不语，将托盘放到餐桌上。
「呀啊，达令真是可爱～～！」
「……别取笑我了啦。赶快来吃吧。」
士道一边说一边把碗筷分给大家，所有人便在餐桌前就坐，双手和十。
「我要开动了！」
「嗯，请用吧。」
士道说完，所有人同时打开碗盖。热气从碗中袅袅上升，四周飘散高汤的香气。
「好香喔……」
「就是说啊。嗯，麻糬也很香呢。」
「……好好吃！这是什么？有好好熬出汤汁就会变成这种味道吗？」
「嗯～～少年，你的厨艺还是一样棒呢。真想雇用你当助手，负责我的三餐呢！」
精灵们将年糕汤送进口中，露出陶醉的表情。
看来她们很喜欢这道菜。士道面露微笑，自己也拿起汤碗喝了一口清汤。鸡肉的油脂溶入鲣鱼与昆布熬出的高汤里，滋味真是美妙。连我自己都佩服自己。
「嗯咕嗯咕……嗯，真好吃！」
「十香，我知道很好吃啦，但你吃慢一点，要不然会噎着喔。」
「嗯！唔嗯唔嗯……嗯咕！」
就在这时，十香突然瞪大双眼，开始「砰砰」地敲打胸口。看来似乎是被麻糬噎着了。
「啊啊，真是的！你看吧！」
「糟……糟糕了！」
「呃，这种时候应该要怎么做来着？」
「……我听说要用吸尘器吸出来……」
「吸尘器！士道，吸尘器在哪里！」
「我……我马上去拿……！」
「不用！来不及了！人家直接帮她吸出来～～！」
当所有人惊慌地大呼小叫时，美九猛然起身，抓住十香的肩膀，嘟起嘴唇发出「嗯～～！」的声音。
结果，十香一个踉跄，就这么倒向后方。
可能是那时卡住喉咙的麻糬被撞下食道了，只见十香咽了一下，一副气喘吁吁的模样。
「你还好吗？十香！」
「嗯、嗯……还好。谢谢你，美九。」
「讨厌啦！你没事是很好啦～～！」
美九有些懊悔地扭动身躯。
不过，后来她像是想到了什么点子似的，拍了一下手心后，回到自己的位子，将碗里剩下的麻糬一口气扒下肚。然后假惺惺地露出花容失色的表情，痛苦地按着胸口，表演起被麻糬噎到的样子。
「嗯～～！嗯～～！」
「什么……美