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「……！唔唔……」
「唔、唔唔……好臭……」
「唔、唔嗯……休想击败妾身……」
然后所有人都痛苦得扭著身躯，泪眼婆娑。只有折纸面不改色地嚼著饭团。
「好、好了……士道，你也跨越试练吧。」
「咦……」
被这么一说，士道看向手上的饭团。外表看起来很好吃的饭团，在目睹刚才的光景后，怎么看都是危险物品。
「……呃，保险起见，我问一下，我的饭团里包了什么？」
士道脸颊流下汗水询问后，十香便盘起胳膊低吟了一下。
「你的饭团要包什么，我们烦恼了好久。因为你没什么不敢吃的食物。」
「首肯。士道的饭团我们再三思量直到最后。」
「呵呵呵……达令～～你要是不敢吃，人家来帮你哟～～」
精灵们一边说一边移动，堵住士道的退路。士道「噫！」地屏住了呼吸。
「所、所以说，到底包了什么啦……！是食物吧！」
「…………」
「…………」
「…………唔呼！」
「至少说句话吧～～～～！」
面对一语不发，莞尔一笑的精灵，士道发出哀号声。
◇
虽然常说草木皆眠的丑时三刻──但是如今这个世道，鲜少有大城市在凌晨两点左右便彻底熄灯。
零星透出灯光的住家窗户、竖立街道的街灯、宛如诱虫灯闪闪发亮的便利商店。只要那里是商业区，到处都能看见光明正大忽视劳动基准法的光源。
在各式各样的光源下，有形形色色的人各司其职，并且不断地缓慢循环，从不间断。
不过，人类创造出这种文明和系统的结果，就是导致在城市看不见称得上沉眠的草木。就这层意义来看，刚才的话也未必是错的。
话虽如此──如今街上的状态有些不对劲。
街上亮著就算不注意脚下也能行走的灯光。
然而却几乎感受不到理应在那里蠢动的人类的气息。
正确来说，从办公大楼、公寓和商业设施之类的窗户是能看见里头的人影。
但所有人都浑身无力地趴倒在办公桌上或地上，呈现昏睡状态。
一座城市陷入沉眠，这现象实在太过异常。不是整个城镇被人散布了毒气，就是会怀疑是否正在拍摄灾难片，如此脱离现实的光景。
不过，这座城市并非被意外得到化学武器的恐怖分子盯上，也不是被得到大公司赞助而得意忘形的电影制作公司制作人相中。
就只是──地面上「盘踞漆黑的影子罢了」。
没错，影子。
原本就已经够黑暗的道路上──
高楼大厦的墙面上──
理应在灯光照射下的室内──
以及所有沉睡中的人类下方，全都爬著漆黑的颜色。
「────」
在人声断绝的城市中心。
时崎狂三双手合十集中精神，垂下视线。
〈食时之城〉。扩大狂三的影子，从触碰到影子的生物身上吸取「时间」──也就是寿命的力量。
狂三拥有的时间天使〈刻刻帝〉虽然力量强大，但每射出一次子弹，就会啃食使者用的「时间」。
当然，就算是精灵，狂三的目的可也没小到喂食她自己一人的「时间」就能满足天使。
当预料到将会发生大规模战争或是身负重伤时，狂三必须像这样从外部补充「时间」。
不过，狂三也是第一次进行规模如此庞大的补充，平常顶多吸取一栋大楼。因为吸取太多「时间」会引人注意。
如今她也顾不得那么多了。
明天DEM Industry就要动员所有力量来取士道的性命。为了打倒DEM，保护士道，她需要更多的战力──至少得吸取一座都市的「时间」。
当然，为了不受闲杂人等干扰，她刻意选择离天宫市偏远的地方都市。目的是补充「时间」，要是让〈拉塔托斯克〉或DEM察觉，可就如字面所示浪费多余的「时间」了。
「──『我』。」
这时──
黑暗中响起与自己相同的嗓音。狂三慢慢睁开低垂的双眼。
便看见周围站了好几个分身。她们全是和狂三一起将〈时食之城〉扩大到整个城市的人。
「我想应该差不多够了。」
「是啊──」
狂三轻声呢喃后，缓缓举起一只手。
于是，一把旧式手枪从影子