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若是以前，或许还能选择瞒著精灵，避免她们被牵连进危险之中，不过……鸢一折纸这名精灵的存在加强了执行的困难度。她拥有超凡的洞察力与窃听所有对话的技术，即使是〈拉塔托斯克〉也不可能瞒著她进行大规模的作战行动。
于是，精灵与人类共同参与了对策会议。琴里环视所有人，接著慢慢从座位上站起来。
「──多谢各位前来与会。」
琴里宏亮的声音响彻整个作战指挥室。所有人的视线同时集中在琴里身上。
「相信各位已经听说了──今天早上狂三出现在我们面前，留下了DEM Industry正计划执行大规模袭击这个消息。目的是──藉由杀害士道，逼迫精灵反转。」
「……！」
听见琴里这番话，精灵和船员们都倒抽了一口气。
「当然，也有可能是狂三在说谎。不过就状况来判断，这个消息的可信度并不低。〈拉塔托斯克〉必须拟定对策才行──玛莉亚。」
『是。』
琴里说完后，室内装设的扩音器传来一道澄澈的少女嗓音。是〈佛拉克西纳斯〉的管理AI玛莉亚。
『──首先能想到的对策，就是让士道和精灵躲到安全的地方避难，避开DEM的袭击。〈拉塔托斯克〉在世界各地都有基地，不怕找不到地方躲避。只是──』
「我明白。对方手上有无所不知的魔王〈神蚀篇帙〉。虽然因为二亚的妨碍，无法发挥百分之百的效用，但如果他只将心力集中在寻找士道的位置这件事上，那么不管士道躲到哪里都会被找到吧。」
『没错。这么棘手的魔王竟然被抢走。要是某人可靠一点，就不会导致这样的事态了。』
玛莉亚叹息著如此说道。多么人性化，酸人不带脏字的人工智慧啊。萤幕上的文字明明只是在闪烁，不知为何却感觉好像看见一名少女深感无奈地耸了耸肩膀。
「是、是，都是我不好，抱歉、抱歉啊～～」
拄著脸颊闹别扭似的说出这句话的人是二亚。威斯考特手上的魔王〈神蚀篇帙〉，其实原本是二亚的天使〈嗫告篇帙【Rasiel】〉。
当然，会被抢走是因为DEM使出卑鄙无耻的奸计，并非二亚有什么疏忽或失策。
这一点大家心里都明白……但不知为何，玛莉亚特别针对二亚。起初对玛莉亚尖酸刻薄的态度表示震惊的二亚似乎也越来越习惯，现在也只是挥挥手，翻个白眼。
『事到如今再来翻旧帐也于事无补。来说些有建设性的话吧。』
玛莉亚打算改变话题。二亚做出像小学男生一样的举动，吐出舌头摆鬼脸。
玛莉亚似乎有点烦躁，但可能是认为跟她一般见识也会拉低自己的精神年龄，便若无其事地接著说：
『既然躲避策略没有效果，就只剩两种办法。一种是──交涉。』
「……不过，这个办法太不切实际。」
听见玛莉亚说的话，士道脸颊流下汗水回答。精灵们也点头表示同意。
这也难怪啦。对方是精灵的天敌，至今与我方交战过无数次。而且其目的还是杀死士道，让精灵反转，抢夺她们的灵魂结晶，怎么可能会答应与〈拉塔托斯克〉这种以保护精灵为目的的组织交涉啊。
「唔，如此一来──」
十香将手抵在下巴这么说著，琴里便用力地点点头。
「没错，剩下的只有一个手段。那就是──击败DEM。」
「……！」
琴里说完，作战指挥室便笼罩在紧张的气氛中。
在收到DEM的袭击预告时──
以及聚集到这间指挥室时──
这个选项就已存在于所有人的脑海之中了吧。
不过，经由司令官琴里亲口将这个想法化为明确的话语后，原本模糊的疑虑、念头、可能性都瞬间变清晰，成为事实。
「当然，我明白这不是一件简单的事。在显现装置的性能方面，我们虽然略胜一筹，但对方拥有的巫师数量推测高出我们十倍以上，再加上〈幻兽‧邦德思基【Bandersnatch】〉和〈妮贝可〉，根本想像不出我们的差距究竟有多悬殊。要是他们毫不在意社会丑闻，肆无忌惮地破坏周围，只为了一个目的，恐怕难以遏止他们吧。」
「…………」
所有人都咽了一口口水。然而，琴里非但没有责怪他们，反而点头表示深有同感。
「可是，我们非硬著头皮迎敌不可。即使敌方是突然决定袭击，但他们在走到现在这个局面之前已经彻底堵住我们的生路。结果就是造成士道死亡超过两百次。」
「……唔。」
十香抿起嘴唇。其他精灵也露出苦涩的表情。
「如果没有狂三，我们的故事早就已经落幕了，留下士道死亡这个最糟糕的结局──而敌人为了给狂三下马威，再次使出下一个绝招。下次士道再被杀害，狂三也未必会重返时光，我们只能转守为攻，用自己的双手抓住未来。」
『──没错。说得好，五河司令。』
就在琴里热烈地发表演说时，扩音器突然传来这样的声音。
并非玛莉亚的声音。响彻整个室内的低沉嗓音，显然是上了年纪的男人发出的。